- Что случилось?
Обернувшись на раздавшийся позади голос, я с отстраненным удивлением увидела, что Кайллан пришел не один, а вместе с Дарреном и смутно знакомым мне мужчиной. Кажется, именно на него я налетела, убегая из замка.
- Выбирайте, вы или я, - произнесла практически то, что однажды говорил он мне. - Я не оставлю эту тварь.
Кайллану не потребовалось объяснять, что я имела в виду, это и было отличием Хранителей от других, вместо вопросов, он просто оглядел местные дома, безошибочно поняв, какой из них был нам нужен. А потом в облике Хранителя произошли некоторые перемены - черты лица заострились, сделавших более хищными, глаза потемнели, из жидкого серебра превратившись в грозовое облако, а зрачки вытянулись в две вертикальные щели. Дракон.
- Стой здесь, - ледяным тоном бросил Хранитель Закрытых Земель, направившись в сторону дома.
- Браслет, - не двинулась с места, все так же сидя на снегу и даже не собираясь участвовать в этой расправе. - Мне нужен лишь браслет, он мой по праву.
- Ты его получишь, haile, клянусь, ты его получишь. Роун?
- Присмотрю, - раздался за моей спиной голос незнакомого мужчины.
- Спасибо, - на миг Кайллан встретился со мной взглядом, а после исчез в темном дверном проеме.
- Так значит, он все же встретил свою haile, - задумчиво произнес оставшийся со мной незнакомец. - Жаль, думал, брату повезет больше.
Откуда столько горечи и злости? Обернувшись, я снизу вверх посмотрела на того, кого Кайллан назвал Роуном. Кого-то он мне напоминал. Внешность мужчины была довольно примечательной, чтобы, встретившись однажды, забыть эти длинные огненные, с оттенком спелой вишни, волосы, струящиеся по сильному телу. Он был высок, что мне удалось заметить даже со своего положения, широкоплеч и, по сравнению с Хранителями, худощав. Если Кайллан с Дарреном больше походили на воинов, то этот мужчина был аристократом до кончиков пальцев, утонченный и высокомерный. Но не холодный, как можно было бы предположить. Нет. Во взгляде ярко-рыжих глаз горело пламя. Сейчас это был огонь боли и злости, направленной, к моему удивлению, на меня.
- Мы с вами знакомы?
- Не имел подобной чести ранее, - с изрядной долей сарказма протянул Роун, склонившись в светском поклоне, и в каждом его движении, мне чувствовалась издевка. - Позвольте представиться, миледи, Тироун, Хранитель Светлых Земель.
- За что вы меня так ненавидите, ваша светлость? - спросила напрямую, даже не удивившись, узнав, кем является этот мужчина. Нечто подобное я и предполагала. - По вашим словам, раньше мы не встречались, так когда же успела заслужить такое отношение? Или подобные чувства вы испытываете ко всем женщинам?
- Понимаешь ли ты, кому дерзишь, девочка? - растянув губы в мрачной, предвкушающей ухмылке, он сделал шаг по направлению ко мне. - Думаешь, что сможешь вертеть мной так же, как братом? О нет, маленькая дрянь, со мной это больше не пройдет.
О чем он говорил? Что за бред слетал с языка этого обезумевшего Хранителя? Он ненавидел меня, действительно ненавидел, несмотря на то, что ничего плохого я ему не сделала, это читалось в яростном взгляде, сквозило в голосе. Но за что? Удивленно разглядывая замершего напротив мужчину, решилась на то, что уже проделывала с его братьями - использовала дар, чтобы увидеть суть.
- Да как ты смеешь!
Боль. Резкая, острая, пронзившая голову боль отбросила назад, не позволив заглянуть глубже, но и того, что уже узнала, мне было достаточно.
Громкий, яростный рык бросившегося ко мне Аллана сменился протяжным воем и громким визгом, когда огненный дракон, не отрывая от меня пылающего ненавистью взгляда, одним движением руки отбросил гончего на другой конец улицы. А потом крайне медленно, явно наслаждаясь моим страхом, двинулся вперед.
Я отвыкла от страха, слишком отвыкла. Тем хуже было ощущать, как оцепенело в ужасе тело, как заколотилось сердце, а в голове зашумело от паники. Все это уже однажды было. На меня уже надвигался другой мужчина, желая напугать, причинить боль, и в тот раз убежать я не смогла. Но не в этот.
- Роун!
Яростный рык вышедшего из дома Кайллана подействовал, как спуск натянутой тетивы на острую стрелу. Я не хотела здесь оставаться. Не рядом с красноволосым драконом, от которого до сих пор ощущала волны злости. Потянулась к Грани, прося защиты, временного убежища, и облегченно улыбнулась, почувствовав ее ответ. Не знаю, что увидел и о чем подумал изумленно выдохнувший Тироун, наблюдая за мной, но дожидаться последующую реакцию не стала.
Грань. Она так прекрасна. Лежа на мягком снегу, я не сдерживала довольной улыбки, чувствуя, как вновь погружаюсь в такое знакомое спокойствие и отстраненность. Мне нравилось это пограничное состояние между холодной отрешенностью и бьющими через край эмоциями. Страх исчез, позволив обдумать произошедшее и понять, как вести себя дальше, так как я не могла позволить этому появившемуся внезапно Хранителю вести себя со мной подобным образом. Покинуть Закрытые Земли после того, как обнаружился артефакт, я пока не могла, а, следовательно, еще какое-то время придется терпеть присутствие этого мужчины, если, конечно, он не решит покинуть территорию брата. Но что-то подсказывало, что подобное не произойдет.
Брата. Они с Кайлланом действительно были родными братьями, что отличало этих двоих от остальных Хранителей. Тироун был младше всего на несколько десятилетий. Среди того немногого, что мне удалось увидеть в его судьбе, отчетливо выделялся образ улыбающегося молодого мужчины, с теплотой, любовь и легкой насмешкой, взирающего на впервые поднявшегося на крыло младшего. Не знала, что Кайллан когда-то мог быть таким - ярким, эмоциональным, полным жизни. И эта улыбка... Что-то внутри дрогнуло и согрелось от той теплоты, что исходила от нее. Ему идет.
Вторым образом оказалась молодая девушка, с длинными ярко-рыжими волосами, шоколадно-карими глазами и ласковыми, нежными руками, которые так любил ощущать в своих волосах Тироун. Красивая. Такая грациозная, утонченная, ярка, как маленькое пламя - истинная драконица. А в глазах этого мужчины прекраснее нее в этом мире не было никого, она заменила ему солнце, стала смыслом жизни, невероятным образом затмив собой Земли и долг. Любила ли я когда-нибудь так? Нет. К Ренделлу я ощущала скорее теплоту и нежность, чем подобную страсть, он стал моим домом, от которого веяло защитой, уютом и невероятным комфортом. Я познала с ним новые грани жизни, удовольствия и радости, ранее неведанные, но того, что чувствовал этот Хранитель к драконице, никогда не испытывала. Она была его счастьем и его горем, его светом и болью, которая до сих пор жгла сердце. Его единственная, его пара, выбравшая другого. Он ненавидел не меня, а ту угрозу, которую он считал, что я несла его брату. Абсурд. Чем я могла угрожать Кайллану? Что могла противопоставить самому древнему дракону этого мира?
Где-то в районе солнечного сплетения вновь разлился жар, и я вздохнула, в который раз ощущая призыв Призрачного гончего. Аллан остался в том мире вместе с Хранителями по моему желанию. Я знала, что Грань пропустит не только меня, так как теперь мы оба принадлежали этому месту, но сознательно заперлась здесь в одиночестве, чтобы успокоится и обдумать сложившуюся ситуацию. За безопасность оборотня не волновалась, так как связь позволяла чувствовать все, что с ним происходило, даже видеть его глазами, но пользоваться этим я пока не хотела. После, когда вернусь в комнату, обязательно просмотрю его воспоминания, ту часть, которую сам мужчина захочет мне показать. Без его ведома и желания это было бы слишком подло, слишком мерзко, а мне не хотелось всю бесконечно-долгую жизнь ощущать ненависть того, кто разделил со мной этот путь.
Долго ли я провела на Грани? Возможно день, возможно год. В этой бескрайней белизне не существовало времени, не было дня и ночи, этот мир застыл, став перевалочным пунктом между жизнью и вечным покоем. На Грань попадали после смерти, но перейти на другую ее сторону могли не все, именно поэтому по миру бродило столько неупокоенных душ. Там, за той чертой их ожидал вечный покой рядом с близкими, выбравшими эту судьбу, или же новое перерождение. Находясь здесь, я не раз ощущала тех, кто отжил свой срок, но они меня не видели без моего желания. Почувствовала и ту, что еще недавно использовала артефакт.
