- Ваша свет...

- Он просто дразнит тебя, мама. - Я недовольно поморщилась и внимательно осмотрела усыпанный осколками пол.

Учитывая, что обувь по размеру в шкафу герцога мне найти не удалось, то и стояла я сейчас перед встревоженными домочадцами босиком.

- Позволишь? - Не дожидаясь ответа, Ренделл подхватил меня на руки и уже привычно понес через гостиную под весьма удивленными взглядами моих родных.

- И зачем было спрашивать? - устроившись на диване, я поджала под себя ноги и скрыла оголившиеся лодыжки.

- Тебе ведь не нравится, когда решают за тебя.

- Видимость свободы выбора? - я закатила глаза. - В таком случае нужно было дождаться ответа.

- Учту на будущее, - улыбнулся Ренделл.

- Судя по всему, вы поладили, - усмехнулась графиня Ассек, но тут же нахмурилась и требовательно посмотрела на герцога. - Но меня все еще волнует, каким образом моя дочь оказалась в вашем доме, ваша светлость. И почему вы не прислали кого-нибудь за мной или Кристабель, если не хотели, чтобы она покинула ваш дом. Вы хотя бы понимаете, что может стать с ее репутацией, если кто-нибудь узнает о том, что эту ночь она провела с вами наедине?

- Никто ни о чем не узнает, если конечно вы сами не соизволите им рассказать, - спокойно парировал мужчина, вновь опустившись в кресло напротив дивана, и закинул ногу на ногу. - А моя прислуга обучена молчать, так что по этому поводу можете не переживать. К тому же, вы сейчас здесь. Мне казалось бессмысленно поднимать вас среди ночи, учитывая, что Меллани требовался длительный отдых после пережитого, чтобы восстановить силы и душевное спокойствие.

- Ни одна прислуга не умеет молчать. И что означает "после пережитого"?

- Поверьте, моя умеет.

Нечто мелькнуло в глазах герцога, заставившее меня поверить, что это правда. Уж не знаю, чем он смог запугать своих людей, но в том, что ничего из произошедшего этой ночью не станет известно общественности, я теперь была уверена.

- Что касается вашего последнего вопроса, я в общих чертах изложил все в письме вашему мужу.

- Который толком ничего не объяснил, кроме того, что Меллани находится у вас! - графиня вновь начала терять терпение.

- Это уже не моя ошибка, миледи.

- Ваша светлость, - в комнату неслышно вошел высокий светловолосый мужчина в ливрее дворецкого, и я вспомнила, что уже его видела.

Он был с Ренделлом, когда я приехала в наемном экипаже. Джайр, кажется.

- Господа, что ожидают на улице... - он на мгновение запнулся, словно подбирая слова. - Простите, милорд, но мне кажется, будет лучше, если вы с ними поговорите.

- Ваша светлость, прошу вас впустить отца и Грейсона, - Кристабель подалась вперед и умоляюще посмотрела на герцога. - Уверена, они больше не повторят своих ошибок.

- Ошибок? - Мне все меньше нравилось это утро. - Что я все-таки пропустила?

- Всего лишь нашествие твоих родственников, дорогая, - улыбнулся Ренделл, как мне показалось, несколько кровожадно.

И мне стало ясно, что радости своим появлением они ему не доставили. Зная Грейсона, я с уверенностью могла сказать, что он в своем порыве отомстить за честь сестры способен на любую глупость. Но отец! Он-то каким образом сумел разозлить моего жениха, чтобы оказаться за дверью вместе с сыном? Перед глазами встал образ обычно невозмутимой матери, решившей избавить герцога Веллианта от столового сервиза.