— Большие Лужники.

Элизар стремительно повернул голову и ненавидящим взглядом уставился на ловец.

— И что? Это ничего не доказывает! Я тоже знал!

— Но не сказал… — тихо проговорила Тоя.

— Как звали нашего первого наставника? — задал вопрос Ган.

— Шикар, — мгновенно ответил Элизар.

Игорь понял, что не может найти ответ, но сказать что-нибудь было надо.

— Я не помню.

Тоя и Ган снова обменялись красноречивыми взглядами.

— Правильно.

— Что ж, похоже, один-один, — криво усмехнулся Элизар.

Внезапно Игоря словно молнией прошибло. Эту усмешку он хорошо запомнил. Только видел ее мужчина на лице совсем другого человека.

«Не может быть! Неужели… неужели телом Элизара уже завладел Шикар?!»

Это бы многое объясняло — то, что тот не помнил название родной деревни юноши, зато отлично знал имя его первого наставника — потому что он сам им и был!..

Но это так же означало, что…

«Дезирэ! Неужели уже прошла целая неделя?! Проклятая Навь!»

Жива ли еще была его любимая, или мстительный некромант уже расправился с распятой на кровати девушкой, как и обещал?

Но это также давало мужчине шанс обыграть Шикара. У некроманта не было воспоминаний Элизара, а у Игоря были. И он быстро заговорил, не дожидаясь нового вопроса:

— Когда Скелеты нас забрали, мы поклялись, что всегда будем помогать друг другу. Тоя, помнишь, когда тебя поймали на краже хлеба и приговорили к тридцати ударам плетью, мы с Ганом разделили с тобой наказание. Пусть шрамы на спинах подскажут вам, кто ваш настоящий друг!

Тоя прикусила губу, и ее лицо исказила мучительная боль, словно девушка вновь ощутила на коже жалящее прикосновение кнута. Она резко вскинула голову и посмотрела на замершего на стуле юношу.

— Когда это произошло?

Глаза «Элизара» забегали — ответа он явно не знал.

— Три года назад, — выждав пару секунд, проговорил Игорь.

Внезапно «Элизар» издал яростный вопль и резко рванул в сторону, вырываясь из хватки удерживающего его за плечо Гана. Пальцы «Элизара» стремительно замелькали, складываясь в магические жесты. Но Ган не стал ждать, когда «друг» закончит заклинание и, размахнувшись, от души заехал ему кулаком по физиономии. Рыжеволосый некромант был куда крупнее своего товарища, и «Элизар» как подкошенный рухнул на землю. В ту же секунду Тоя атаковала его заклинанием, и упавшего спеленали по рукам и ногам черные некро-нити.

«Элизар» разразился отборнейшей бранью и забился в конвульсиях, тщетно пытаясь разорвать магические путы. Тоя сложила еще несколько знаков, и такие же путы обвились вокруг рта «Элизара», заглушая крики. Осознав, что освободиться не удастся, некромант затих, сверля «друзей» ненавидящим взглядом.

— Эл, что нам делать? — бросив быстрый взгляд на возмущенно сопящего «Элизара», напряженно спросил хрустальный череп Ган.

Игорь быстро прикинул: если они внедрят ловец в тело Элизара, то ему придется схватиться с обосновавшимся там Шикаром. А один раз схватку за тело мужчина ему уже проиграл. Но как он им объяснит, почему хочет занять именно тело Товира? Вполне логично, что настоящий Элизар хотел бы вернуться в свое тело.

К сожалению, в остатках элизаровской памяти не сохранилось сведений о том, можно ли вышибить душу из тела не прибегая к ловцам, а спрашивать об этом Тою и Гана Игорь не рискнул — они могли заподозрить неладное.

— Поэтому я и попросил вас внедрить меня в тело Товира. Это он выполнил ритуал призыва для того, кто занял мое тело. Я проиграл схватку, и меня вышибло в Навь.

Игорь ступал по тонкому льду — он не был уверен, что сказанное им в принципе возможно, поскольку не знал, можно ли вселиться в чужое тело без ловца. Но, судя по всему, Тоя и Ган тоже были не в курсе, поскольку лишь сосредоточенно кивали головами в такт его словам.

— Я не знаю, кому мы можем доверять, — продолжал вдохновенно врать мужчина. — Я только знаю, что всегда, что бы ни случилось, могу доверять вам двоим.

— Прости нас, Эл, — закусив губу, виновато прошептала Тоя. — Нужно было сразу сделать, как ты просил!

— Все в порядке, Тоя, на твоем месте я бы поступил так же. Мало ли кто мог написать эту записку.

— Все, вроде, было нормально, а вчера тебя словно подменили, — подал голос Ган.

«Вчера! Значит, вот когда закончилась трансформация Шикара. Дезирэ, пожалуйста, пусть с тобой будет все в порядке! Подожди, моя маленькая, я уже иду!»

— Когда ты не вернулся от владыки Ролдрана, мы сразу поняли, что что-то случилось, — прошептала Тоя. — А потом на утро ты объявился и ничего нам толком не объяснил. Надо было сразу понять, что что-то не так!..

Все оказалось даже лучше, чем Игорь думал — Товир убедил Элизара вообще ничего не рассказывать об их маленьком «приключении» в Нави.

— Выпустите меня отсюда, нужно спешить! — снова попросил мужчина.

— Мы все сделаем, Эл! — горячо заверила его Тоя. — Если Товир предал клан, то так ему и надо! А ты сможешь его одолеть?

— Да.

— А что делать с ним? — Ган кивком головы указал на «Элизара».

— Убейте его, — без колебаний приказал Игорь.

— Но это же твое тело! — ахнула Тоя.

— Уже нет. И вряд ли я смогу в него вернуться.

— Его нужно допросить! — воинственно взмахнул кулаком Ган.

— Нет. Я знаю, что делаю. Прошу вас, поверьте мне! Вы даже не представляете, что происходит. У нас мало времени, прошу вас, помогите мне!

— Тоя, иди, я все сделаю, — повернувшись к застывшему от ужаса «Элизару», с мрачной решимостью проговорил Ган. По всему было видно, что ни ему, ни Тое идея не нравится, но, ощущая за собой вину, они решили на этот раз сделать так, как просит друг.

«Элизар» протестующее замычал и вновь принялся трепыхаться в путах, но тщетно.

— Стойте! — неожиданно воскликнул Игорь. Ему вдруг пришло в голову: если Шикар умрет сейчас, он скорее всего тут же приснится своему сыну, и тогда план может сорваться. — Вы правы, его нужно оставить в живых. Но только никому нельзя говорить! Помните: мы никому не можем доверять! Вы сможете его где-то спрятать и кормить до тех пор, пока я не вернусь в Явь?

— Да. В подвалах.

Подземные лабиринты под цитаделью Скелетов были построены для мертвых, и живые редко заходили в их дальние, тупиковые уголки.

— Только не заблудитесь и не угодите в ловушку!

Тоя подхватила с парты ловец и сунула его в карман. Как только череп покинул место в центре магического рисунка, заклинание распалось, и Игорь утратил возможность слышать и говорить.

Ган вырубил Элизара заклинанием, и Тоя развеяла некро-путы. Ребята подхватили бессознательное тело под руки и потащили прочь из кабинета.

Цитадель спала. Несколько раз, заслышав в отдалении шаги таких же полуночников, лазутчикам приходилось прятаться в ближайших помещениях, благо, дверей в крепости Скелетов практически не было.

Однако перед ведущей в подвал аркой все так же дежурили двое часовых. К счастью друзья услышали их тихий разговор прежде, чем попались им на глаза. Планы пришлось изменить.

Развернувшись, Тоя и Ган потопали назад. Они пару раз свернули, и вскоре им на глаза попался заваленный сломанной мебелью чулан. Во времена расцвета клана в Цитадели проживало куда больше народа, а сейчас многие комнаты стояли или пустыми, или превратились в заброшенные, забитые мусором хламовники.

Соорудив в глубине какое-то подобие укрытия из нескольких столов и стульев, юные некроманты сунули туда «Элизара». Обычно жертву держали в магическом оцепенении сутки, после чего ее кормили, позволить погадить, и процедура по необходимости повторялась. Судя по покрывавшему пол и разбитую мебель слою пыли вероятность того, что на «Элизара» кто-то наткнется, была ничтожной.

Покончив с этим, друзья вернулись в спальню. Приближался рассвет. Ученики по-прежнему мирно спали в кроватях. Замерев на пороге и бдительно оглядевшись по сторонам, Тоя подкралась к посапывающему на боку Товиру. Выполнив серию магических знаков, юная некромантесса плотно стиснула выпрямленные пальцы и прижала ловец к ладони большим пальцем, превращая руку в копье из плоти.