Я выставил наручные часы на десять сорок пять и перенёсся в келью. На этот раз спокойно растянулся на каменном ложе, прикрыл глаза и задумался. Если мои наблюдения соответствовали реальности, то камень прятал не только от врагов, но и от времени. Следовало придумать способ как-то посмотреть «со стороны» на эффект своего переноса. Что увидит наблюдатель, подсматривающий за мной? И если говорить о наблюдениях, что меняет случайно установленный факт наблюдателя на палубе?

Девушка «пасла» Крецика? А как иначе? В триста седьмой стоит макет сверхсекретного аппарата, а под кроватью — куча денег. Разумеется, здесь будет наблюдатель. Наверняка, не один.

Палуба — идеальный наблюдательный пункт за событиями. И это значит, что макет бленкера — не подготовка Крецика к обману покупателя, а часть стратегии самого покупателя. Организаторы вывоза озаботились планом «Б» на случай попытки отбить аппарат агентами Мегасоца в Лиссабоне. Учитывая важность изобретения Никанорова, не исключено, что всё судно нафаршировано наблюдателями.

Планы вербовки помощников из числа пассажиров парохода теперь казались не самонадеянными, а самоубийственными. Я погорячился. Чересчур увлёкся идеей поменять оригинал и копию местами. Но без помощи я не смогу перенести муляж в нашу с Марией каюту, в сто третью, а оригинал — сюда, в триста седьмую. Одному мне не справиться с обменом этих «гробов»!

Но теперь подмена мне казалась бессмысленной. Оригинал нужно просто уничтожить. Ставки слишком высоки. Ни Мегасоц, ни Запад не знают, что это не бленкер смерти, а генератор каменного мешка со стенами из человеческих костей, замешанных на крови. И что в этом камне останавливается время. А если узнают, ни перед чем не остановятся, чтобы завладеть прибором.

Я глянул на стрелки часов: прошло десять минут. Вполне достаточно, чтобы точно ответить хотя бы на один вопрос. «Выйдя» из камня, сразу подошёл к компьютеру: десять сорок пять. Пока я был в убежище, Вселенная не сдвинулась ни на секунду.

Я разделся и развесил армейскую одёжку для просушки. Влажными оказались рукава, штанины и воротник, — всюду, где камень соприкасался с телом. Голова была тоже мокрой. Пришлось искать полотенце.

Надел костюм. Да, разумеется, мне следовало забыть обо всём и сосредоточиться на задании Марии. Но чутьё подсказывало, что исследование каменного убежища важнее неизбежного скандала, который мне закатит Мария вечером.

Кроме того, убежище при всей моей рациональности сильно попахивало мистикой. Попробуй заниматься уроками, когда сидишь рядом с чудом…

Я поднялся в триста седьмую, проверил потайные метки (уборщица приходила, но вещи не трогала), взял купюры из-под подушки и пошёл в судовую лавку.

— Мне нужен хороший фотоаппарат, — сказал я молодому человеку, выдвинувшемуся из-за прилавка.

— Всё, что угодно, — улыбнулся лавочник, и засыпал меня терминологией, из которой я не понял ни слова.

— Может, что-то попроще? Мне нужно сделать всего несколько кадров одного события…

— Вам нужно видео? У нас прекрасные камеры.

Продавец, видя моё замешательство, положил передо мной что-то похожее на фотоаппарат.

— Превосходное разрешение, сочная цветовая палитра… Какое качество съёмки?

— Для себя. И чтоб без разрешений.

Продавец нахмурился. У него сделалось такое лицо, будто он не мог решить: шучу я или нет.

— Тогда возьмите планшет.

— Планшет?

Парень положил на прилавок плоскую прямоугольную пластину. Я в недоумении уставился на незнакомый предмет.

— Планшет, — упавшим голосом повторил продавец. — Фото, видео, симка… можете отправлять и получать письма. Интернет, судовой вай-фай…

— Интернет? Как компьютер?

— Это и есть компьютер, — лавочник выглядел совершенно сбитым с толку. — Планшет!

— И к нему есть клавиатура?

— Клавиатура в нём. Сенсорный экран…

Неожиданно меня осенило:

— Вы можете сделать так, чтобы на нём отображалось то, что я вижу на компьютере у себя в каюте?

— Разумеется. У вас есть возможность скачать файлы по блютусу.

Лицо продавца посветлело. Он не скрывал радости, что вернулся в привычное русло стандартных вопросов.

— Какой номер вашей каюты? Я вам всё настрою и покажу, как пользоваться…

Вышел из лавки я только через час, но ничуть не жалел о потраченном времени. Напротив. Испытывал невероятное облегчение оттого, что гарантированно избежал скандала с Марией. Теперь я был властелином времени. Мой камень обещал вечность. Думаю, это чуток больше, чем нужно для выполнения домашнего задания.

В обед Мария удивилась, что я не голоден. Но не настаивала, унесла почти всю еду обратно на кухню.

Планшет работал прекрасно. Я скачал техзадание с компьютера и пять часов подряд сидел в камне, пока не выучил всё назубок. Там же, в камне, составил список незнакомых слов, встретившихся на страничках Марии. Вышел в каюту и ещё два часа потратил в реальном мире, чтобы отыскать в Интернете статьи и обзоры, объясняющие новые понятия.

Вернувшись в «келью», следующие восемь часов жизни посвятил изучению новой информации. Потом ещё раз повторил весь цикл.

Удивительно, но я не чувствовал ни голода, ни жажды. Мне не хотелось спать, я ничуть не устал. На третьем «погружении» внутренний голос попросил сделать перерыв, хотя бы для того, чтобы оценить объём полученных знаний.

В мире шёл четвёртый час пополудни. Но я прожил больше суток. Опасаясь за рассудок, решил остановиться. Оставил планшет в камне, удалил историю журнала браузера, переоделся в штатское и вышел на палубу.

Здесь ничего не изменилось: солнце, небо, море…

…и неряшливая ботва третьего класса вдоль бортов.

Призывный взгляд девушки со светлыми волосами заметил сразу. Но сейчас, обладая убежищем, я не видел причин уклоняться от вызовов. Напротив, почему не подыграть противнику, если уверен в своём превосходстве?

— Вы хорошо себя чувствуете? — спросила девушка.

— Почему спрашиваете?

— Редко выходите на палубу. Только ночью с женой. А днём она всегда в солярии. Под зонтом и с книжкой. Я и подумала… может, вы писатель?

— Нет, — признался я. — Не писатель. Как оказалось, я и жизни-то не видел, какой из меня писатель?

Её слова заставили задуматься.

Мария уходила после моего завтрака и, не считая заноса еды в обед и ужин, возвращалась только к девяти вечера. С учётом «медового» периода наших отношений, это было правильно. Я ни секунды не сидел за компьютером, когда она была в каюте. Но как-то не приходило в голову, что de facto Мария путешествовала третьим классом — без своего угла и крыши над головой.

— Как вас зовут?

— Ксения, а вас?

— Максим, к вашим услугам, — я притронулся к виску, изображая пальцами, как приподнимаю шляпу.

— Потрясающе! — она захлопала в ладоши. — Когда я впервые вас увидела, была уверена, что вы — комиссар, поднялись на палубу искать перебежчиков.

— Комиссар?

Она нахмурилась:

— Вы же не шпион Мегасоца с тайным заданием выкрасть что-то важное на Западе? Я буду разочарована!

Я улыбнулся:

— Всё наоборот. Я — шпион Запада, который выкрал у Мегасоца важную Военную Тайну.

— И вы можете это доказать?

— А это обязательно? У меня идиосинкразия к доказательствам ещё со школьного курса геометрии.

— О! — уважительно склонила голову Ксения.

— На вас произвело впечатление, что я учился в школе или адекватность контексту термина «идиосинкразия»?

Она покачала головой.

— Поразительно!

Я в недоумении поднял брови.

— Поразительное перевоплощение, — уточнила Ксения. — Видели бы вы себя в первые минуты на «Аркадии». Дикий взгляд, мятая шляпа, плащ в дивных разводах… а ещё, простите, от вас пахло!

Сделалось неуютно.

— Для скотской жизни — скотский реквизит, сударыня, — промямлил первое, что пришло в голову. — Ну, и запах соответствующий, скотский. Где вы, говорите, видели мою жену?