На самом деле к моменту начала войны с Советским Союзом гитлеровское командование оставило там меньше одной трети, да и то второстепенных дивизий, а вскоре и эту цифру сократило.

В составе группы армий «Север», «Центр» и «Юг» противник ввёл в действие 3712 танков и штурмовых орудий. Сухопутные войска поддерживались 4950 боевыми самолётами. Войска вторжения превосходили нашу артиллерию почти в два раза, артиллерийская тяга в основном была моторизована.

Не раз возвращаясь мысленно к первым дням войны, я старался осмыслить и проанализировать ошибки оперативно-стратегического характера, допущенные собственно военными – наркомом, Генеральным штабом и командованием округов – накануне и в начале войны. И вот к каким выводам я пришёл.

Внезапный переход вермахта в наступление в таких масштабах, причём сразу всеми имеющимися и заранее развёрнутыми на важных стратегических направлениях силами, то есть характер самого удара, во всём объёме нами не был предусмотрен. Ни нарком (Тимошенко. – В. С.), ни я, ни мои предшественники Б. М. Шапошников, К. А. Мерецков и руководящий состав Генерального штаба не рассчитывали, что противник сосредоточит такую массу бронетанковых и моторизованных войск и бросит их в первый же день мощными компактными группировками на всех стратегических направлениях с целью нанесения сокрушительных рассекающих ударов.

Далее. Накануне войны 10-я армия и ряд других частей Западного округа были расположены в белостокском выступе, выгнутом в сторону противника. 11-я армия занимала самое невыгодное расположение. Такая оперативная конфигурация войск создавала угрозу глубокого охвата и окружения их со стороны Гродно и Бреста путём удара по флангам. Между тем дислокация войск фронта на Гродненско-Сувалковском и Брестском направлениях была недостаточно глубокой и мощной, чтобы не допустить здесь прорыва и охвата белостокской группировки. Это ошибочное расположение войск, допущенное в 1940 году, не было устранено вплоть до самой войны. Когда главные группировки противника смяли фланги войск прикрытия и прорвались в районе Гродно и Бреста, надо было быстро отвести 10-ю армию и примыкающие к ней фланги 3-й и 4-й армии из-под угрозы окружения, рокировав их на тыловые рубежи – на угрожаемые участки. Они могли значительно усилить сопротивляемость действующих там соединений. Но этого сделано не было.

Аналогичная ошибка повторилась и с армиями Юго-Западного фронта, которые также с запозданием отводились из-под угрозы окружения. Во всём этом сказывалось отсутствие у всех нас тогда достаточного опыта умелого руководства войсками в сложной обстановке больших ожесточённых сражений, разыгравшихся на огромном пространстве».

Бои в районе Гродно продолжались 24 и 25 июня. Но и здесь не обошлось без накладок, которые уже зависели не от умения воевать, а от отсутствия элементарного разумения: танкистам, которые начали отступление, пришлось бросить технику и сдаться на милость победителя. Из-за чьей-то непредусмотрительности они не смогли вывести из боя материальную часть – не хватило горючего.

Суммируя аналогичные ситуации, которые в первый год войны были не единичны (разгильдяи-снабженцы есть в любых войсках), Марк Солонин записывает их тоже на счёт Сталина, который «не смог предугадать, предусмотреть, поверить в то, что его огромная, оснащённая лучшим в мире вооружением армия (вопрос весьма спорный. – В. С.) – это всего лишь вооружённая толпа будущих дезертиров и военнопленных. Даже в кошмарном сне не могла ему привидеться картина того, как тысячи танков и самолётов, десятки тысяч орудий, миллионы винтовок будут брошены на обочинах дорог панически бегущими толпами бывших красноармейцев»[11]. Пассаж, достойный славы солонинского учителя В. Суворова.

Как говорил мне знакомый чабан, паршивая овца есть в любом стаде. Но не по ней судят о качестве каракулевой шубы.

Пора эту аттестацию Красной Армии, рождённую в эпоху наступления либероидов на «совков», включить в новейшие учебники по истории России. Пусть весь мир узнает о том, как советские паникёры и дезертиры сломали хребет фашистской армии.

Кстати, не эти ли «удальцы» обороняли Брест? Уж больно несговорчивыми оказались его защитники.

Довольно быстро захватив Гродно, вермахт недолго потоптался перед Брестом, и, чтобы не срывать наступательный порыв, бронетанковые войска Гудериана и 4-й немецкой полевой армии, рвавшиеся к Минску, обошли город стороной. Пока немецкие войска, встречая ожесточённое сопротивление советских, продвигались к Минску, фашисты подвергли город варварским бомбардировкам. Командование Западным фронтом несколько дней не могло установить, куда исчезли отдельные части, связь с которыми была утеряна. Вечером 28 июня, через неделю после начала войны, Минск был сдан врагу.

Маршал Будённый, Главнокомандующий войсками Юго-Западного и Северо-Кавказского направлений, огорчённый этой потерей, полушутя-полусерьёзно иногда приговаривал: «Эх, была бы сейчас здесь степь ковыльная да конники красные, мы бы этой сволочи быстро головы порубали. А что эти слепцы-танки, брось им в узенькие их щёлки комок грязи, и он сразу остановится как вкопанный. Да и простора им здесь нет». Я говорю об этом не к тому, чтобы присоединиться к хулителям военачальников, прошедших Гражданскую войну и оказавшихся неспособными к проведению боевых операций в Великую Отечественную, в чём зачастую видят одну из причин наших поражений после гитлеровского нападения. Тезис этот весьма спорный, в особенности по отношению к Будённому – Поддубному (был такой силач, известный всему миру) Красной Армии, как его нередко называли. Он хорошо понимал значение танковых войск и в спорах с Тухачевским отстаивал приоритет тяжёлых танков в отличие от лёгких, которые, оправдывая своё название, становились лёгкой добычей немецких танкистов, имевших пушки большего калибра, чем у нас. И Сталин прислушался к его мнению.

Кстати, тактика танковых войск была во многом сходна с кавалерийскими. Поскольку до начала советско-германской войны конница была самым подвижным родом войск, если не считать авиацию и бронеавтомобили. Бронепоезда всё-таки были ограничены в манёвренности. Осмелюсь даже сказать, что в определённых погодных условиях кавалерия имеет ряд преимуществ по сравнению с танками. Когда зимой 1941 года из-за морозов встала вся техника (и наша, и немецкая), успех боёв обеспечили кавалерийские корпуса Белова и Доватора.

Освободили Минск только в начале июля 1944 года. Для Семёна Михайловича этот день стал двойным праздником: у него (ему было под шестьдесят) родился сын, потенциальный защитник Родины.

Положение на Западном фронте летом 1941 года продолжало ухудшаться. 30 июня командующий фронтом генерал Павлов, начальник штаба генерал Климовских, командующий артиллерийскими войсками генерал Григорьев, ряд других высших офицеров были вызваны в Москву и преданы суду. Командующим фронтом был назначен нарком обороны маршал Тимошенко, его заместителем генерал-лейтенант Ерёменко. Для усиления фронта были направлены армии из резерва.

Суд военного трибунала был скор и по военному времени предельно строг, хотя, на мой взгляд, едва ли справедлив. Ровно через месяц после начала Великой Отечественной войны судебное следствие установило, что (цитирую официальный документ из приказа народного комиссара обороны): «а) бывший командующий Западным фронтом Павлов Д. Г. (кстати, Герой Советского Союза. – В. С.) и бывший начальник штаба того же фронта Климовских В. Е. с начала военных действий немецко-фашистских войск против СССР проявили трусость, бездействие власти, отсутствие распорядительности, допустили развал управления войсками (проводная связь практически во всём Западном округе была уничтожена диверсантами и бомбовыми и артиллерийскими ударами, а радиосвязи не имели не только все командные пункты округов и военных соединений, но и экипажи танков и самолётов. До конца войны связисты зачастую связывали перебитые провода зубами. – В. С.), сдачу оружия и складов противнику, самовольное оставление боевых позиций Западного фронта и этим давали возможность врагу прорвать фронт;