Говорят, не человек приручает кошку, а кошка человека. Действительно, это капризное животное никогда не будет вести себя так, как хотят хозяева. Даже мышей кошка ловит исключительно для собственного удовольствия. Словом, усатое создание явно выделяется среди домашних любимцев. Из всех живых существ, побывавших в космосе, наиболее уверенно вели себя кошки. Они настолько легко переносили перегрузки, невесомость и другие неудобства, что даже родилась гипотеза: кошачье племя попало на Землю с посетившими ее когда-то инопланетянами. Как бы там ни было, но кошки на самом деле — уникальные творения. Они прекрасно видят в сумерках, ориентируются в кромешной темноте благодаря усам, при любом падении приземляются на четыре лапы, слышат недоступные нам звуки, улавливают тончайшие запахи и даже предчувствуют события…

В интернете я вычитал, что кот очень привязан к своему дому, к хозяевам, любит их без памяти и готов идти за ними на край света. В прямом смысле. Известен случай, когда потерявшийся кот преодолел расстояние в 2400 километров и все-таки нашел своих хозяев.

Женщины себя склонны отождествлять с представителями кошачьего племени. Кошки грациозные, чувствительные и внимательные, их не нужно дрессировать, обучать командам и выгуливать на поводке.

Если вы подружитесь — изучит вас, всегда будет чувствовать ваше настроение, пожалеет, утешит, ласково мяукая, и даже полечит, если нужно. Невероятно, но животные болеют теми же болезнями, что и их хозяева, как бы принимая удар на себя. Кошки — признанные врачеватели. Если хозяину нездоровится, они ложатся на больное место и согревают лучше всякой грелки, могут нормализовать артериальное давление, снять головную боль.

Но, кажется, я забегаю вперед.

Известный волгоградский писатель Евгений Лукин держит в комнате двух кошек. Одну из них он зовет Муськой, другую — Запятой. Если послушать его, в лице этих кошек мир обрел весьма разумных и сообразительных существ. Возможно. Но дама есть дама — свою территорию она метит, изящно нанося царапины на стены, мебель, двери… А еще — трется о предметы подбородком и другими частями тела, оставляя на них свой запах. Бывают кошки, которые берут пример с котов — метят территорию «по-мужски». Кошечки, в отличие от часто неряшливых и безалаберных котов, — дотошные чистюли. Они до блеска вылизывают каждую свою шерстинку и не могут успокоиться, пока не добьются идеального результата. Кошки более своенравны и независимы, чем коты. Они-то уж точно гуляют сами по себе и к хозяевам не подлизываются. Словом, с норовом… В книгах и интернете я вычитал, что обычно лишь кошки имеют «черепаховый», трехцветный, окрас. Существует поверье, что именно такие кошки приносят счастье и удачу. «Черепаховый» самец бесплоден и встречается крайне редко. А вот англичанки стараются завести в доме черную кошку — красавица без единого белого пятнышка приносит удачу. Считается, что хозяйка дома, к которому кошка привлекает толпу влюбленных котов, будет иметь много поклонников.

Как и большинство женщин, кошки плохо переносят отсутствие мужского внимания. Раза три в год их сердце разрывают страсти. Изнемогая от желания, кошка не ест, не спит, «катается» по полу и издает душераздирающие крики. Пережить это можно, но трудно. Из такой ситуации есть два выхода: либо отвести кошку к коту и ждать, что из этого получится, либо стерилизовать. Хотя выступить в роли сводника кота и кошки стоит попробовать. Кот неимоверно красиво ухаживает, а кошка, несмотря на безумное желание, всем своим видом дает понять будущему партнеру, что вовсе не за «этим» сюда пришла. Коту надо хорошо постараться, чтобы кошечку уговорить. Взять ее силой бесполезно — она имеет острые когти и, не задумываясь, пустит их в ход, чтобы отразить агрессию. Проходит девять недель, и на свет появляются котята. Кошки — великолепные мамаши. Они выкармливают детенышей молоком, но главное — учат охоте. Несомненно, кошки — лучшие охотницы, чем коты. Ведь все заботы о будущем потомстве обычно сваливаются на них.

Но классики мировой литературы, несмотря на видимые достоинства кошек, все-таки предпочитали воспевать котов. Навскидку — «Чёрный кот» Эдгара По, Кот в сапогах Шарля Перро, улыбка Чеширского кота у Кэрролла, ученый кот на цепи Александра Сергеевича Пушкина, кот Мурр с его житейскими воззрениями у Гофмана, Хромоножка из сказки Джанни Родари «Джельсомино в Стране лжецов». Одним из главных персонажей «Мастера и Маргариты» Михаила Булгакова — является кот Бегемот…

И это только начало списка.

Смелому, находчивому герою Шарля Перро даже установили в Лондоне памятник. В русском фольклоре обширный пласт составляют народные сказки, пословицы и поверья, связанные с кошками и котами. Персонажем таких сказок является кот Баюн. Что и говорить, многие российские монархи ценили кошек, в царском дворце всегда жили представители кошачьего племени. У отца Петра Первого, Алексея Михайловича Романова, был любимый кот, портрет которого изображён на гравюре. Сам Пётр приказал «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения». Петра также часто сатирически изображали в виде кота, о чем свидетельствуют многочисленные сохранившиеся до наших дней лубочные картинки с надписями: «Кот казанский, ум астраханский, разум сибирский». Да что там говорить, кошки являются единственными животными, которым разрешено входить в мечеть.

Попав в чужой дом, кота вы увидите сразу. Они любят покрасоваться перед посторонними. Кот непременно объявится перед вами, демонстрируя свои достоинства — гордую осанку, роскошные усы, мощные лапы, внимательный и оценивающий взгляд. Самцы всегда крупнее и тяжелее самок. Самое главное в том, что они не приносят котят. Но проблемы бывают! Свои владения, будь то квартира, двор или улица, он обязательно обозначит пахучими метками. Именно поэтому на свидание ходит кошка к коту, а не наоборот. Вторая проблема — хвост. В его верхней трети находится сальная железа, выделяющая особые секреты и жир. В этом месте шерсть довольно быстро загрязняется, и если регулярно ее не промывать, то очень скоро хвост превратится в малопривлекательную метелку. Даже если коту душ не по нраву, раз-два в месяц ему надо устраивать баню, пусть без парилки. Дымок терпел душ стоически, как Муций Сцевола, сунувший в костер руку, чтобы показать врагам собственное мужество. Третья проблема — вовсе не месяц март, когда коты якобы сходят с ума от любовных желаний. Коту в принципе все равно, когда придет подружка — хоть в январе. Он, как Казанова, готов к любовным играм и активным действиям всегда. Именно кошки начинают активно зазывать кавалеров в конце февраля или в начале весны. Кот просто обязан отозваться на страстный призыв!

Поскольку Дымок был еще тем котярой, по отношению к кошкам он вел себя иногда весьма предосудительно и непристойно.

Выйдя на балкон, он принимался игриво мяукать, призывая таким образом кошечку, жившую этажом ниже. Прелестная была кошечка, пушистых серых тонов с весьма миловидной мордочкой и грацией, присущей молодым самкам. Дымок мяукал страстно и призывно, что и говорить, его призывы были услышаны. Представляете, эта дура лезла на восьмой этаж, рискуя каждый раз сорваться, а мой наглый кот рвал цветы любви и, закончив свое дело, терял к самочке всякий интерес и уходил в комнаты, предоставляя подруге самостоятельно решать вопросы спуска. Разумеется, что она принималась орать на балконе и приходилось ее относить соседям. Нередко они предупреждали меня, что будут подавать на алименты — уж больно несомненной была эта связь. К слову сказать, если бы на меня подавали в суд хозяева всех кошек, с которыми он имел дело, я бы остался неимущим — наследственные признаки Дымок передавал котятам не хуже султана из какого-нибудь азиатского гарема. В серых шкурках с белыми пятнами щеголяло более двух третей молодого кошачьего населения нашего двора, разглядывая мир зелеными нахальными и, я бы сказал, наглыми глазами. Не было во дворе кошки, к которой мой кот не проявил бы внимания. За это он однажды был оригинально наказан соперниками.