– Званцев, – сказал Дом. – Ну что ты, в самом деле, не доверяешь?

Митрошка находился в свободном поиске и шел над Луной параллельно Дому. Перед командировкой Званцева на Луну роботу установили дополнительное оборудование и ионный двигатель, позволяющий двигаться в космической пустоте.

– Хорошая техника, – сказал Стариков.

– Не просто техника, – отозвался Званцев. – Я без них как без рук.

– Ты кого-нибудь с нашего выпуска видел? – поинтересовался Стариков.

– С Агеевым постоянно общаюсь, – сказал Званцев. – Он сейчас в Европейском института морфологии Земли работает. Общаемся. Два года назад Петю Быстрова видел, звал меня принять участие в экспедиции к Юпитеру. Но я тогда в Тихом океане занят был, срочную работу для ЮНЕСКО выполнял. Да и далеко больно, не люблю долгих экспедиций, а тут на пять лет Землю пришлось бы покинуть. Слушай, пусто в нашем районе, последнюю километровку проходим. Если бы что-то было, Митроха давно бы засек и сообщил.

– Может быть, – сказал Стариков. – Но мы должны быть точно уверены, что на нашем участке их нет.

– Что ты предлагаешь?

– Закончим осмотр и пойдем в обратном направлении. Может, мы что-то просмотрели.

– Не может быть, – сказал Дом. – Я каждый участок фиксировал в памяти и потом анализировал. Если бы был хоть намек, хоть бугорок какой, я бы обратил внимание.

Он выставил на столик перед людьми пластиковые тубы с ярко-желтым апельсиновым соком.

– Я его витаминизировал, – сказал Дом. – И немного химии добавил. Ты уж извини, Званцев, но я не могу смотреть, как вы уродуетесь. И вообще, надо больше технике доверять, а не своим глазам.

– Может, ты и прав, – согласился Званцев. – Только ведь и мы не можем иначе.

– Первый раз наблюдаю конечный результат свободного программирования, – сказал Стариков. – Впечатляет. Званцев, они и в самом деле эмоциональны или мне это кажется?

– Вам это кажется, – сказал Митрошка. – Откуда у роботов чувства? А эмоции, как вы знаете, есть внешнее проявление чувств.

Участок, выделенный им, кончился, и Дом повис в пустоте. Митрошка полез в кессонную камеру, долго возился там, подставляя свое пластиковое тело под струи дезактиватов. Закончив процедуру, он шагнул в комнату, где сидели Званцев и Стариков.

– А нечистым трубочистам стыд и срам, – наставительно сказал он. – Что решили, люди?

– Отдохнем и пойдем в обратном направлении, – сообщил Званцев. – Решили еще раз все осмотреть и быть внимательнее.

– Отдыхайте, – махнул манипулятором Митрошка. – Есть у меня одна мыслишка. Слушай, Дом, ты каждый осматриваемый участок фиксировал?

– Обижаешь, – сказал Дом. – Ты же меня знаешь, мог я чего-нибудь пропустить?

– Тогда катай картинку на меня, – Митрошка встал в углу комнаты. – Неторопливо катай, я со своими картинами сравнивать буду.

Техноморфы замолчали. Может, они и общались друг с другом, но их переговоры людям не были слышны.

– Лихой робот, – хмыкнул Стариков. – как ты его зовешь?

– Митрофан, – сказал Званцев. – Мы с ним «Недоросля» Фонвизина проходили, а Митрошка тогда еще полным тормозом был, многого в межличностных отношениях не догонял. Вот я его в раздражении и окрестил. А потом с легкого манипулятора Дома имя и прижилось.

– Я смотрю, ты к ним привык.

– Не то слово, – кивнул Званцев. – Понимаешь, это уже не техника, это настоящие товарищи и друзья.

Митрошка у стены зашевелился.

– Участок Г-62, – сказал он. – Как ты считаешь, Дом?

– Если учесть твою гипотезу… – Дом оборвал фразу. – А чего там, сейчас мы это и проверим.

– Что там, Митроха? – не выдержал Званцев. – Вы что-то обнаружили?

– Пока не знаю, – сказал Митроха, стоя перед экраном и глядя, как под Домом стремительно бежит бугристая черно-белая лунная поверхность. – Сейчас посмотрим.

Луноход действительно оказался в квадрате, обозначенном Домом как Г-62. Он лежал во впадине лунного моря на глубине пятнадцати метров. Митрошка отрастил манипулятор и вошел в соприкосновение с крышей лунохода, на ощупь добрался до антенны.

– Все живы, – сказал он. – Только напуганы очень. Но не падают духом, говорят, даже не сомневались, что их все-таки найдут. Нет, Званцев, я все-таки молодец, а? Лихо вытащил кролика из шляпы?

– Не томи, Митроха, – не выдержал вулканолог. – Как ты их обнаружил?

– Это вам, людям, нужна ослепительная догадка, – сказал робот. – А я просто начал перебирать варианты. Понимаешь, Званцев, у луноходов есть клапан, через который из машины удаляются излишки углекислого и угарного газа, который образуется при дыхании людей. Я даже обрадовался, что конструкторы замкнутую систему не установили. А вместе с продуктами человеческого дыхания машина избавляется… от чего, Званцев, она может избавляться? Главное – этого нет в лунном грунте.

– Водяной пар? – догадался Стариков.

– Видишь, Званцев, твой коллега более догадлив, – назидательно сказал Митрошка. – Так кто из нас Митрофанушка? Мне только оставалось просмотреть все участки и выделить тот, где обнаруживались следы воды. Все остальное было делом обычной техники.

Видно было, как робот выпрямился, глядя куда-то вдаль.

– А вот и спасатели приближаются, – сказал он. – Мы свое дело сделали, пусть теперь они ишачат. Ты, Званцев, как знаешь, а я лично сегодня ничего больше делать не буду. Все равно к Церексу мы сегодня не пойдем. Тебя просто не отпустят. Надеюсь, ты не станешь возражать, если я приму стаканчик свежего электролита и сяду пересчитывать запятые и точки в Британской энциклопедии?

– Он это серьезно? – удивился Стариков.

– Вы про электролит или про точки с запятыми? – лукаво поинтересовался Дом.

Званцев нашел ее при исследовании Ключевской сопки.

Если точнее, то углядел ее глазастый робот Митрошка, а Званцеву осталось только наклониться и подобрать странную полупрозрачную с розоватыми отливами статуэтку, изображающую изогнутую ящерку. Сделана она была искусно – заметны были маленькие черные коготки, чешуйки на теле, а глаза ящерки были выполнены так, что создавалось полное впечатление живых. Званцев никак не мог отделаться от ощущения, что ящерка наблюдает за ним. Она стояла на фоноре – гибкая, стремительная, готовая пуститься в бегство.

– Кварц, – сказал Дом. – Кварц, окрашенный окислами железа.

– Кто ее сделать мог? – подумал вслух Званцев. – Для камчадалов она сделана слишком искусно.

– А ты хрустальные черепа вспомни, которые когда-то в Южной Америке нашли, – посоветовал Дом. – Помнишь, они тоже из единого куска кварца сделаны. И тоже про них говорили, что невозможно их было изготовить при существовавших в Америке технологиях. Но ведь изготовили! Из единого куска, хотя все специалисты единодушно утверждают, что кварц таким образом обработать нельзя. А шлифовкой этого можно было добиться лишь за сотни лет. И все-таки кто-то это сделал. И потом, кто тебе сказал, что это местное изделие? Возможно, здесь кто-то побывал до нас. И просто потерял эту штуку. А вы с Митрошкой нашли.

– Просто у тебя получается, – сказал Званцев, стоя у окна и разглядывая живописный пейзаж, возможный лишь на Камчатке. – А мне чудится в этой ящерке какая-то загадка. Раньше что-нибудь подобное находили? Да еще в кратере действующего вулкана.

– Я таких материалов не нашел, – сказал Дом.

– Плохо искал, – вмешался в разговор робот Митрошка. – Я тут тоже немного в Сети полазил. Была находка. И не похожая, а почти точно такая же. Только довольно давно, еще в середине двадцатого века. Геолог Заостерцев при исследованиях Горелой сопки. Здесь же, на Камчатке. Упоминание об этом сохранилось, вероятно, лишь благодаря оригинальной гипотезе доктора А. А. Малахова, высказавшего утверждение, что люди имеют дело с иной формой жизни на кремниевой основе.

– Бред, – решительно сказал Дом. – Плавиковая кислота вместо воды, высокая температура, необходимая для существования… Это слишком сложно, чтобы оказаться правдой. Красивая гипотеза, Митрошка, не более.