Негромко выругавшись, Карнелис откинул прочь волну темной энергии, в то время как сам Эридор таки умудрился поразить Арниэра. Вспышка пронеслась стремительно, отбрасывая парня чуть поодаль, заставляя прокатиться по влажной от совпавшего с неба дождя земле.

— Карнелис! — торжественно возвестил мужчина, и его челюсть изогнулась в неестественной улыбке. — И снова мы встретились, как множество лет назад, — глаза пылали откровенной ненавистью, а руки сжались в кулаки. Тени вокруг зашумели, завыли, и где-то на заднем фоне раздался громкий треск, хруст и крики - это одна из башен академии полетела вниз, разрываясь на куски, не выдержав магических атак. — Только теперь девчонка на твоей стороне.

Мое сердце болезненно сжалось, я отцепилась от бывшего преподавателя, стараясь держаться ровно и прямо, сохраняя самообладание, и сделала шаг навстречу Эридору.

— Ты победил, — отозвалась как можно спокойнее, надеясь, что это хоть как-то остановит надвигающийся Хаос. Ветер трепал грязные волосы, его резкие порывы старались сбить с ног, и Карнелис создал вокруг нас высокий барьер, не позволявший кому бы то ни было из вне проникать сюда. Даже Арниэру. — Забирай меня, я готова быть твоей марионеткой вечность, — голос сорвался на крик, полностью заглушить эмоции не удалось. — Забирай Карнелиса, если хочешь, — ожесточилась, не глядя на мужчину. — Мне все равно нет до него никакого дела, он однажды уже предавал меня.

Эридор, насмехаясь над нами, сделал несколько шагов в сторону от портала, навстречу нам, и мое сердце с ужасом дрогнуло, но я не подалась назад.

— Только оставь этот мир в покое! Его и моих друзей, — добавила, кусая губу.

Маг Хаоса, вопреки моим ожиданиям о разговорах, приблизился, резко хватая меня за горло, словно беспомощного ягненка, и с холодность заглянул в глаза.

— Время переговоров прошло, моя дорогая Лилия, — наигранно мягко, с оттенком мерзкой нежности сообщил мне мужчина прямо в лицо, обжигая дыханием, и меня практически скрутило от отвращения и страха. — Пришло время действий.

Сдавив кисть, он перекрыл мне дыхание, и у меня началась паническая атака. Воздуха не хватало. Карнелис, быстро подскочив к нам, попытался выхватить меня, однако Эридор взмахом свободной руки отправил его в затяжной полет до его же собственного барьера.

Проклятье, не на такой исход я рассчитывала!

Вцепившись пальцами в мертвую хватку Темного мага, заизвивалась ужом, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, однако силы и так были на исходе. Ударяла ладонями по его кисти в тщетной попытке избавиться от тисков, в то время как он с холодным, бесчеловечным расчетом глядел мне прямо в глаза, наслаждаясь, как краснеет моя кожа, как сознание медленно покидает меня, как из меня утекает жизнь…

Злобно зарычав, сдавила плотно зубы, призывая магию огня, пытаясь обжечь ладонь Эридора, однако мужчина без труда и усилий поглотил всполохи и язычки энергией Хаоса, оставляя меня вновь безоружной. Единственная энергия, которую он поглотить не мог, сейчас требовалась мне для других целей, а силы и так были на исходе.

Упивающийся моей слабостью, взирающий на меня сверху вниз, увлеченный вытягиванием из меня жизни, Эридор совершенно не заметил, как за его спиной, тихо и незаметно среди окружающих шумов, возник Карнелис. Взглянув на меня в одно короткое мгновение, он утвердительно качнул головой, давая мне знак, что пора действовать, и я, слабо моргнув, постаралась сосредоточиться.

— Здравствуй, мой добрый друг, — произнес бывший преподаватель истории, и его тяжелая рука резко опустилась на плечо Эридора, в результате чего тот, ослабив хватку, обернулся.

Хотел было отбросить меня в сторону, куда подальше, чтобы потом вернуться к начатому, однако теперь уже я вцепилась в него мертвой хваткой, успокаивая сердцебиение и стараясь забыть обо всем, что происходило сейчас вокруг.

Мне требовалось спокойствие, абсолютное, лишенное эмоций, способное не позволить магии выйти из-под контроля.

— Ты вечно мне мешаешь, — процедил сквозь зубы маг Хаоса.

Пользуясь дарованным мне мгновением, освобожденная от хватки мужчины, я сделала движение вперед, цепляясь пальцами за Карнелиса, чувствуя тепло его тела, и магия Мироздания заструилась по венам, трансформируясь в серебристые искры, слетевшие с пальцев и сплетавшиеся с двумя другими энергиями этого мира. Эридор попытался отдернуть свою руку, но образовавшаяся нить, оплетавшая наши запястья, не позволила этого сделать. Процесс контролировала я.

— Что ты делаешь? — процедил Темный маг сквозь зубы, его изуродованное лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме злости.

Поднявшийся вихрь разметал волосы, подбрасывался пожелтевшие листья и ветки кустов и деревьев, разбросанные по всему полигону, а барьер Карнелиса, воздвигнутый между нами и происходившим сражением, бесследно растворился в воздухе, позволяя всем теням устремиться в нашу сторону, однако водоворот ветра, образовавшийся между нами, не позволил бы никому и ничему достигнуть цели.

— Как что? — усмехнулась отчаянно и дерзко. — Ты же, кажется, хотел переписать мироздание… Дорогой.

Теперь понятно, зачем ему я или Амелия. Потому что творить могли только мы. Хаос нес разрушение и смерть, а Грань должна их разделять, поддерживая баланс. И лишь всем троим, объединенным вместе, под силу было изменить или создать нечто настолько огромное и масштабное, как Вселенная.

Змея раскалилась до предела, вызывая на коже сильную боль, однако я старалась не обращать на нее внимания. Вкладывала в скопление энергии всю силу, что струилась в моих жилах, и чувствовала, как она капля за каплей вытекает из меня вместе с жизнью. Вихрь становился сильнее, Эридор все раздраженней, пытаясь нарушить воцарившийся баланс сил, однако, в отличие от него, мы с Карнелисом свою судьбу приняли и смирились, нам более нечего было страшиться. Зияющая рваная дыра в мироздании по-прежнему кровоточила новыми и новыми душами, а земля под ногами задрожала, отзываясь гулким стоном и содрогая здание академии неподалеку.

— Ли! - -услышала я голос Арниэра, но увидеть его уже не могла из-за пляшущих вокруг нас переплетаемых нитей, серебристых, молочно-белых и черных.

И хорошо, что не могла. Иначе все прошло бы прахом...

— Ли!

Сила разрывала меня изнутри, и я, чувствуя, как по щекам катятся слезы, закрыла глаза, разбрасывая скопившуюся энергию в разные стороны, чувствуя всю ее неистовую мощь, объединенную воедино, и понимая, что это конец.

Меня. Карнелиса. Эридора.

Перед глазами мелькнула ослепительно яркая вспышка, тело пронзил огонь, каждую клеточку тела, после чего наступила долгожданная тишина. И темнота.

В тебе оставалось два мироздания. И теперь баланс восстановлен...

Чей это был голос, я так и не смогла понять. Мужской, женский? Не успела ухватиться мыслями, но помню, что разговор был долгим, а его детали бесследно стерлись, оставляя в памяти лишь последнюю фразу.

Баланс восстановлен.

Распахнув глаза, слишком резко для яркого осеннего солнца, я вновь зажмурилась, морщась от ослепительного света. Погода для конца октября в этом мире была чересчур чудесная, не чета той, что осталась за его пределами. Я лежала на поляне, расстелив под собой лишь теплый плед, на том самом холме, на котором открыла портал обратно в Нелейскую Академию, и наслаждалась невероятно приятной тишиной и пением птиц, которые, как казалось еще несколько дней тому назад, просто сгинули в творящемся хаосе.

— Ты выглядишь лучше, — произнес негромко Арниэр, лежавший рядом, и я повернула голову, улыбаясь, как дурочка.

Парень легонько сжал мою ладонь, сплетая наши пальцы, и их тепло обожгло горячее, чем невероятно теплое осеннее солнце над нами.

— Чувствую себя так же, — заверила я его.

Приподнялась на локтях, наблюдая за тем, как к нам уже стремится вся компания, включая Колю и моего хомяка, и Арниэр, отметив то же самое, с огорчением вздохнул.