Подумать над сей философской мыслью мне не позволила все та же Амелия. Разбежавшись, с грозным рычанием она набросилась на меня, в очередной раз сбивая с ног, и я брякнулась обратно, на землю, проклиная все вокруг. Ударила нападавшую по лицу, схватила за волосы и потянула на себя, в результате чего Амелия взвыла от боли. Цапнула в ответ за волосы меня, и я ощутила примерно то же самое.

— Как же ты мне надоела, глупая девка! — ее голубые глаза сверкали ненавистью, и я с ужасом ощущала, будто смотрю в зеркало на свое взбесившееся отражение.

— А никто не просил тебя претендовать на мое тело, — извернулась и снова ударила графиню, на этот раз под дых. — Сидела бы за своей Гранью всю жизнь!

Ответом мне прилетела оплеуха, и перед глазами засверкала яркая рябь, на щеке остался жгучий болезненный след, но я, закусив с силой губу, стерпела.

Сейчас четко понимала, что я - последний барьер, не позволявший Амелии вновь вырваться на свободу, и от этого холодило душу. Мерцающий вокруг мрак был спокоен, будто простой наблюдатель, подошедший посмотреть на представление, и я была более, чем уверена, его это забавляло. Эридора это забавляло, потому как он в любом случае тоже был здесь. Неосязаемый, далекий, но все-таки связанный с графиней древним обычаем крови.

Что ж, Лил, ты сама на это подписалась...

Резко ударив лбом противницу по лицу, разбила ей нос, сама при этом ощущая неприятную тупую боль. Да уж, в боевиках это выглядело гораздо проще и не так болезненно!

Амелия, отстранившись, глянула на меня из-под взлохмаченных и окровавленных волос, совсем уже походя на бестию из затхлого колодца, хотя я наверняка выглядела не лучше. Вновь набросилась на меня, но на этот раз мне удалось увернуться, и я схватила ее за руку, пытаясь скрутить. Повалила на землю, однако резко вспыхнувшая серебристая магия отбросила меня в сторону.

Нет, только не магия Мироздания, примененная в окружении кишащего Хаоса!

— Ты решила нам обеим голову взорвать? — разозлилась не на шутку, хотя следовало бы переживать и опасаться, но, видимо, инстинкт самосохранения спит сейчас вместе с моим телом на диване в доме Карнелиса.

Усмехнувшись, графиня Лефрадская создала в ладони мерцающую сферу серебра. Кинула в меня, и мне пришлось защищаться. Змея на запястье вспыхнула, а передо мной вырос полупрозрачный щит. Магии соприкоснулись, магическая сфера рикошетом ударилась от барьера и выстрелила куда-то в черноту, в результате чего на ней пошла рябь, а неприятный звук треска разбежался вокруг нас, через какое-то время затихая.

Ох, не нравится мне все это!

Мне нужно было увидеть продолжение всего этого торжественного «банкета», и сейчас образ графини Лефрадской как никогда мешал. Да и не хотелось бы, чтобы очередное наше сражение внутри моей черепушки привело к новому разрыву грани и сопутствующим атрибутам нарушения целостности пространства.

Замахнувшись, Амелия тем временем вновь меня ударила, на этот раз пнула ногой, и я, разозлившись не на шутку, запустила в противницу огненной стихией, так как мироздание применять все же побоялась ввиду недавних событий. А вдруг разрушу остатки ментального барьера?

— Мелкая выскочка, — выругалась возлюбленная Эридора, уворачиваясь от моей атаки и даже не удосужившись использовать магический блок. Очевидно, посчитала недостойным растраты энергии.

Она развернулась, плавно и грациозно, после чего направила в мою сторону поток очередных серебряных искр, отталкивая меня в бок, к клубящейся темноте, и я в который раз упала, прокувыркавшись по так называемому полу. Больно ударилась, хотя, казалось бы, обо что, после чего стиснула зубы и кулаки.

Ну нет уж! В этот раз контроля над своим телом я не потеряю!

Превозмогая себя и с трудом подавляя внутри клокочущую ярость, я постаралась сконцентрироваться именно на происходящем вокруг, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Энергия внутри бурлила, готовая сорваться с пальцев, и я твердо встала на ноги, намереваясь выдворить графиню Лефрадскую обратно в самый дальний угол сознания.

Я еще не весь фильм о ее жизни посмотрела!

Замахнувшись, направила в Амелию яростные сгустки серебряной магии Мироздания, понимая, что обычным «оружием» ее не сломить. Вложила всю свою силу, чувствуя, как она затапливает меня с головой, опустошает, но при этом защищает от притязаний женщины на право владения моим телом. С пальцев стремительно сорвались яркие нити, сплетаясь вместе, образуя мощный сгусток, направленный прямиком в цель. Запястье налилось обжигающей болью, вены как будто оголились, и, не выдерживая, я закричала, освобождая всю энергию, скопившуюся во мне, наружу.

Яркое пятно быстрым полотном залило все пространство, отгоняя мрак и кишащую темноту прочь, поглощая в своем мареве хрупкое тело графини, которая успела выкрикнуть лишь ругательство в мой адрес, прежде чем все вновь померкло. Еле держась на ногах, я прикрыла глаза, чувствуя, как слабею, пошатнулась и упала на колени, не в силах более стоять прямо. Магический маневр отнял очень много сил, а в ментальном образе они, похоже, действуют еще активнее, нежели в физическом. Благо, что хоть Амелию удалось прогнать, но, кто знает, выдержит ли барьер в дальнейшем?

К горлу подступила тошнота, я перевернулась на спину и лишь ненадолго хотела вновь прикрыть глаза, как почувствовала, что полностью отключаюсь. Уловила носом знакомые нотки трав, приготовленных Карнелисом для нашего сеанса, и поняла, что снова погружаюсь в воспоминания Амелии…

Белое платье, алтарь, Эридор в золотой маске, умело скрывавшей его лицо. Он не хотел, чтобы я видела его таким, жизнь в Хаосе изменила его, исказила черты, отнимала человеческий облик, но если простые людские души попросту сходили с ума, истончались, превращаясь в монстров с низменными инстинктами, то человек с меткой Хаоса в том мире мог быть и царем, и богом. Кем угодно. Подчинял себе мертвые души, впитывал в себя их энергию, управлял ими, поддерживая собственные силы. Я многое узнала о потустороннем мире за эти годы. Многое из этого хотелось бы навсегда забыть. Я провела огромное количество экспериментов, принесла в жертву невероятное число жизней своих верных последователей, и наконец-то сумела понять, что Грань способен разбить лишь мощнейший всплеск энергии. Столкновение двух одинаковых по силе магий, и именно поэтому в эпоху таких магов рождалось всего три. Мироздание, Хаос и Грань. Они являлись первичными создателями вселенной, с помощью их сил был нарисован этот мир, а значит, при должных умениях, навыках, знаниях мы могли вершить историю. Переписать ее от начала и до самого конца, исправить все ошибки, смерти, неверные шаги. Насколько же гигантскими возможностями могли мы обладать, будь мы по-прежнему вместе! Нерушимым союзом трех сильнейших энергий, костяком безграничной власти, силы, могущества, против которого не пошел бы никто...

Сделав глоток из чаши с кровью, я облизала губы, вновь посмотрев сперва на Эридора, затем на темную жрицу. Ее глаза сияли, в то время как старуха начала нашептывать какие-то заклинания. Язык древних жриц я не учила, его постигнуть могли лишь истинные адептки, а я таковой становиться не пожелала, и потому оставалось лишь слушать давно забытые первобытные слова, не до конца осознавая, что может произойти далее.

Свадьба не была нам нужна, Грань разверзлась благодаря тому, что я научила Отступников объединять свои силы, обращая их в энергию мироздания подобно обратному эффекту. Именно это позволило мне пробить брешь в многовековой завесе, открывшей совершенно новый, неизведанный мир, и именно благодаря этому теперь мой возлюбленный стоял передо мной. Мог спокойно передвигаться по земле, в мире живых, бессмертный, вновь стоять рядом. Свадьба нужна была нам лишь для укрепления нашего союза, но мне также нужна была гарантия, что более ничто, никакие силы, никакие вторжения извне не разрушат наши жизни вновь. Ритуал был гарантией, которая через мое сознание привяжет Эридора к этому миру, и если Грань захлопнется, ничто не заставит его вернуться обратно.