— Аккуратней, Ли! — переживала Ноди. Она почти добралась до другой стороны, где уже стояли остальные.
Сделав еще несколько шагов, я таки ощутила под ногами более твердую поверхность, и только тогда позволила себе с облегчением выдохнуть, отвязывая от пояса импровизированную веревку. Альби, взмахнув тем временем ладонями, призвала нам на подмогу магию воды, и целый водопад обрушился вниз со склона, устремляясь вперед, к озерам, выстилая перед нами бурлящий морской пеной темно-синий ковер. Места для этого маневра действительно требовалось много, так как своеобразный «мост» должен был быть широким и надежным. Не задумываясь, я тут же поспешила подруге на помощь, ветром подмораживая водицу, обращая ее в лед и тем самым постепенно образовывая толстую корку, способную выдержать не одного человека.
— Ну что? — задорно воскликнула Альбиэтта, оборачиваясь на нас, и выражение ее лица было преисполнено энтузиазма, в голубых глазах блестел азарт. — Прокатимся?
И сирена, не дожидаясь ответа, с визгом разбежалась и покатилась прямиком вниз, к серебристым озерам, в чьей водной глади отражалась бурлящая темнота всепоглощающего Хаоса. Ноди только головой покачала, усевшись на горку, свесив ноги и оттолкнувшись, отправилась следом за подругой.
— Да уж, — с иронией протянул Коля, по-рыцарски помогая принцессе взобраться на отвесный выступ нового аттракциона, — с такими подругами смерть от старости тебе точно не грозит, Лил.
И они вместе с Эрлой, которая взвизгнула и покрепче вцепилась в моего бывшего, заскользили вниз, в самый эпицентр разворачивающихся событий. Ну а я, запрокинув голову кверху, попыталась осознать, что же мы все делаем.
Как Эридор оказался столь близко?
В сгущающихся темных облаках, смешанных со сгустками чернильной мглы надвигающегося Хаоса, я не видела ничего, кроме бесконтрольной тьмы, и лишь периодически, казалось, можно было в этих беспощадных облаках различить нечто, напоминавшее черные глазницы. Будто само облако смотрело на меня, пытаясь пронзить взглядом насквозь, и чувство того, что мертвый принц все-таки рядом, лишь окрепло внутри.
Сделав глубокий вдох, я разбежалась и запрыгнула на горку, которая с невероятной скоростью, захватившей дух, понесла меня прямиком вниз, спасать столп ветра. Приземлилась на землю кубарем и прокувыркалась по сугробам так, что вкус снега даже во рту ощутился. Ребята уже поднялись, всматриваясь в темноту, нависшую над нашими головами, и я нервно сглотнула застрявший в горле ком, подступивший так не вовремя.
Буквально из воздуха, из клубящейся мглы, показались очертания неизвестного существа. Да и сказать, что это было именно существо, с уверенность я никак не могла. Скорее, просто очертания. Чего-то или кого-то, но явно материального и разумного. Тьмой Хаоса управляли, медленно, будто издалека, и только это спасало стихию ветра все это время. Потоки воздуха кружили над нами со свистом, однако бездна буквально поглощала все, что имело хоть какое-то отношение к данной долине, и вот тут-то пелена былой и легкой веселости моментально спала, оголяя лишь страх и ужас перед грядущим.
— Амелия… — повторил потусторонний голос, и висок пронзила острая боль. Перед глазами заплясали искры, и я вновь упала, опускаясь на одно колено и пытаясь сосредоточиться, сфокусировать взгляд.
— Никакая я тебе… не Амелия… — прошипела озлобленно.
Повсюду зашуршали камни. Будто живые, они словно шептали что-то. Не слишком ободряющее и чересчур зловещее, я бы сказала. Где-то с высоты позади нас посыпалась вниз каменная крошка, и под землей, из недр гор, прошелся гул. Дело дрянь!
Вновь попытавшись подняться, стиснула зубы и заозиралась по сторонам, однако атака Хаоса пришлась именно на этот период. Огромная черная волна ринулась в нашу сторону, словно кара небесная, и девчонки с визгом попрыгали в стороны. Коля же, с разбегу врезавшись в меня, сбил с ног, отбрасывая в сторону. Земля дрогнула, я буквально каждой клеточкой тела ощутила это, в воздух поднялся ворох снежинок, обращая все вокруг в беспросветное белесое полотно.
— Ты в порядке? — поинтересовался озабоченно бывший, помогая мне подняться, и я лишь кивнула в ответ. — Давай, делай то, зачем сюда явились.
Пытаясь игнорировать зудящую боль, я снова качнула головой, запрокидывая голову кверху и сквозь оседающий снег рассматривая черные облака, пульсировавшие злостью и смертью. Резко дунул из ниоткуда взявшийся ветер, едва не сбивая с ног, однако я вовремя отразила атаку магией, не позволяя стихии свирепствовать. Призывая мироздание, из серебристых нитей создала над нами куполообразную защиту, стараясь оттеснить надвигающийся Хаос, однако стоило им соприкоснуться, как магия заискрила, раскидывая в стороны невероятно красивый и опасный фейерверк.
Хаос и Мироздание не могут соприкоснуться без последствий. Именно поэтому была создана Грань…
Усилив напор, постаралась отбросить наступление темной магии, однако та с еще большим давлением начала ударяться о созданный мною щит, и это эхом отдавалось в сознании, словно я каждой клеточкой своего тела ощущала все происходящее буйство. Наступающая тьма казалась невероятно огромной, я и не думала, что за столь короткий промежуток времени из-за разбитой Грани на свободу может вырваться настолько большое и массивное зло.
Альбиэтта, используя магию и воду местных озер, создала массивный водяной вихрь, бросившийся ввысь, в сторону сгустков Хаоса, однако беспощадная темнота поглотила ее практически без остатка, раскидывая на нас прохладные брызги.
— Дело совсем плохо, — констатировал Коля, внимательно наблюдая за нашими манипуляциями, а мои силы тем временем, как ни странно, подходили к концу. Словно я на своих плечах пыталась сдержать весь тот огромный пласт, желающий поглотить долину ветра, ощущая себя при этом настоящим Атлантом. — Мы подоспели в самый последний момент…
Принцесса Эрла, нервничая, бросала перепуганные взгляды то на меня, то на клубы Хаоса над головами, не решаясь ничего сделать. Ни то не знала, как помочь, ни то намеренно не предпринимала никаких действий.
— Нам бы не помешала помощь, — раздраженно выдавила я, в то время как Хаос активно пытался пробить защиту. Магия сверкала и искрила, отбрасывая в стороны от места соприкосновений смертоносные лучи, подруги активно пытались залатать своими силами пробивающиеся бреши, однако их магия не могла ничего противопоставить магии Темного мага.
Оглушительный рев пронесся по округе, гулом исчезая среди скал, поднимаясь выше и накрывая собой все темное пространство, в котором мы оказались. Теперь-то я понимала, что Хаос направляет именно Эридор, однако сам он, похоже, был по-прежнему заперт за Гранью, за которой мы его оставили, и это казалось совершенно невероятным и невозможным.
Голова снова заболела, в ушах запульсировал шум. Понимая, что действую совершенно неправильно, сбросила защиту, тяжело переводя дух, и темная магия хлынула на нас, кишащая тенями, словно змеями.
— Тебе нужно отдать свою магию, — пробормотала Эрла, в волнении глядя на меня, и я в непонимании вскинула брови, чувствуя, как усталость берет верх. — Только так ты защитишь источник.
Не до конца понимая слов девушки, попыталась сосредоточиться, чтобы вновь отыскать эту связь со столпом ветра. Или точнее тем, что от него осталось. И если физически я понимала, как можно поделиться магией, то совсем не имела понятия, как можно ею делиться с чем-то настолько эфемерным.
Тем временем Хаос продолжал наступать. Над головой пронесся протяжный рев, и это заставило меня подумать о вопросах нашего собственного выживания. Запрокинула голову кверху, наблюдая за тем, как чернильное марево, клубящееся со всех сторон, собирается в массивные очертания. Красиво, завораживающе и непомерно угрожающе. Будто невиданное существо собиралось на глазах по кусочкам, стекаясь в единое целое.
Прислушиваясь к биению сердца в груди, постаралась утихомирить его, найти в душе тот покой и свободу, которые неизменно сопровождали меня и мое сознание всякий раз, как я соприкасалась со столпом ветра. Удар, еще один, глухой и тихий. Закрывая глаза, попыталась прогнать из сердца всякий страх, всякую спешку, всякое волнение, которые еще несколько мгновений назад терзали меня изнутри. Выдох, вдох. Дрожь в теле постепенно пропала, и мне удалось нормализовать дыхание, абстрагируясь от происходящего вокруг, под самым боком. Ребята что-то кричали, переговаривались, свистел над головами ветер и раздавались звуки сражения, но я запретила себе открывать глаза и погружаться в атмосферу хаоса. Мне нужно было добраться до истоков магии, найти с ними связь и попытаться восстановить. Истратить магию мироздания на восстановление столпа ветра.
