— Ох, — я покраснела, — нет. Я далека от такого.

— Хорошо. — Она расслабилась. Мы вышли с рынка и пошли по дороге.

— Думаю, тебе придется конкурировать со Сьюзен за его внимание.

— Сьюзен? — спросила я, взглянув на нее.

— Каждый раз, когда мы встречаемся по поводу интервью, у нее блестят глаза. Не удивлюсь, если она в итоге загонит его в какой-нибудь угол. Я уверена, этот парень привык, что девчонки бросаются к нему в ноги. Но когда дело касается Сьюзен — кто знает? Она может опоить его, чтобы он делал так, как она хочет.

— Она же не будет давить на него во время интервью, не так ли?

Эрика остановилась. Она резко подняла руку, и я врезалась в нее.

— Что… — вопрос застрял в моем горле.

Эрика задумалась. Она нахмурилась и сжала губы, покусывая щеку изнутри. Я знала, что когда у нее «мне-пришло-озарение» выражение лица, в этот момент ее лучше не трогать. Иногда ее идеи были поистине гениальными, иногда нет.

— О. Мой. Бог, — пробормотала она.

Обычно я бы спросила: «Что?», но сейчас не стала этого делать. Сейчас это не имело значения, Эрика ушла в себя. Если бы Ванкер был здесь с нами, то мы бы переглянулись в этот момент. Мне остается только ждать.

Она повернулась и схватила меня за рукав.

— Ты права, Джо. Ты чертовски права. Она точно что-то сделает. Вчера она сказала, что скоро будет ужин с представителями университета и его командой.

— Да? — нахмурившись, сказала я.

— Да, и у меня такое чувство, что она не хочет, чтобы я была там. — Эрика посмотрела на меня. — Мы должны быть там.

— Хм, что?

— Да, мы пойдем, — сказала она, указывая на меня. — Ты тоже идешь. Сьюзен ненавидит тебя. Я знаю, о чем ты думаешь.

— Я так не думаю.

— Я не пытаюсь обломать другую девушку. Он может закадрить кого угодно, но только не ее. Я ненавижу Сьюзен. Она так высокомерна и заставляет людей чувствовать себя грязью под ее ногами. Мне ненавистно, что она получит этого парня, даже если он и убийца. Мне ненавистна сама эта мысль. И мне не нравится, даже если она просто попытается это сделать. — Замолчав, Эрика щелкнула пальцами. — Я должна как-то провести тебя на это интервью. Это будет шикарно. Одно лишь твое присутствие будет раздражать ее. Если она думает, что может опередить меня… черт, ха, этого не случится.

Эрика снова двинулась вперед, но я не могла сделать ни шага. Я стояла и смотрела, как она идет и разговаривает сама с собой, даже не замечая, что меня нет рядом. Она хочет, чтобы я была там, на интервью… вместе с ней и Кианом. В голове крутилось так много мыслей. Это может закончиться плохо, действительно плохо для меня.

Но Эрика уже закусила удила. Я слышала решимость в ее голосе. Она собиралась пойти на это, несмотря на мое решение.

Киан не может никому рассказать. Мне придется умолять его, чтобы он понял, но даже мысль об этом пробирала меня до костей. Это значит, что мне придется встретиться с ним. И поговорить с ним наедине. Он должен сделать вид, что не знает меня. Если он этого не сделает, то привлечет ко мне внимание. И первый шаг к обвинению Джордан в убийстве будет сделан.

Боже.

Мое сердце забилось сильнее. Репортеры будут атаковать меня с новой силой, если узнают, что я учусь в том же университете, где у него будет проходить интервью, и что я буду находиться в той же комнате, что и он, во время этого самого интервью.

— Джо? — Эрика только поняла, что я не иду за ней.

Я посмотрела вниз. Пока она возвращалась ко мне, я пыталась прийти в себя и отогнать паническую атаку.

Три.

— Эй, — крикнула Эрика.

Два.

— Джо? — усмехнулась она.

Один.

Я подняла голову, и она уже стояла передо мной, хмуро глядя на меня и поправляя очки.

— С тобой все в порядке? — спросила она, оглядевшись вокруг. — Ты с кем-то разговаривала?

— Что?

Солги, Джо. Делай то, что ты умеешь лучше всего.

Я вымученно улыбнулась и посмотрела на свою соседку. Голос Снарка прозвучал в моей голове: «Придерживайся правды, но отвечай уклончиво. Это самый лучший вид лжи».

— Я не знаю, смогу ли пойти на интервью, — сказала я.

— Почему нет?

Газета была все еще была в моих руках, поэтому, подняв ее выше, я сказала:

— Потому что он до смерти пугает меня. — И это правда.

— Ох. — Она еще больше нахмурилась. — Но там будут и другие. Ты не останешься с ним наедине. Обещаю. Тебе даже не нужно с ним говорить. Я задам ему пару вопросов и запишу это на камеру. На главные вопросы он будет отвечать старшему репортеру. А Сьюзен будет встречать их. Ты сможешь взять перерыв и посмотреть из другой комнаты.

— Нет, Эрика, — заявила я, покачав головой. — Я не хочу быть там. Не хочу находиться рядом с ним.

А вот это уже не правда.

— Пожалуйста, Джо. — Она умоляюще посмотрела на меня. — Это будет так классно, если ты придешь. Сьюзен ненавидит тебя. Да она будет нервничать из-за тебя, но ты можешь помочь и мне. Интервью обещает быть большим, и чем больше у меня будет союзников, тем лучше. Я боюсь, что Сьюзен может забрать у меня все. И не могу этого допустить.

Я нужна ей. Как друг. Я должна пойти, но, черт побери, не хочу этого.

— Я не знаю…

— Отлично! — Она притянула меня к себе и обняла. — Спасибо тебе большое, Джо. Ты самая лучшая в мире соседка. Так, давай закончим говорить обо мне и моем плане по разрушению Сьюзен. Перейдем к другой теме, из-за которой у нее свербит между ног, — Джейку. Или, — она игриво ткнула меня в бок, — поговорим о дружбе, которая, как мы все знаем, перерастет во что-то большее. Это точно сведет ее с ума. Она уже спрашивает, не приходит ли он к нам по утрам.

— На самом деле, все не так.

— Хорошо, должна ли я на самом деле волноваться? Ты не ведешь себя так же безумно, как в прошлый раз, поэтому я не расчехляла оружие, но если нужно, ты только скажи. И Джейк Монро исчезнет.

— Мы просто друзья. Я не могу… — Я не знала, как правильно сказать. — Прошло так мало времени после нашего расставания. Всего каких-то семь месяцев. Я… мы просто друзья.

— Ладно. — Она пристально посмотрела на меня, пытаясь понять, говорю ли я правду.

Я кивнула.

— Скажи только слово, и мы устроим шествие под названием «Ненавижу Джейка». Я даже возглавлю его.

— Спасибо, — сказала я, усмехнувшись.

Она кивнула, и мы продолжили идти. Я не могу присутствовать на интервью. Не хочу рисковать своим разоблачением, но у меня есть пару дней, чтобы придумать оправдание. Мне нужно найти действительно отличное оправдание. Ничто не повлияет на ее решение взять меня с собой, разве что я буду лежать при смерти. Надеюсь, до этого не дойдет.

Когда мы пришли домой, она рассортировала еду и ушла на работу, а я пошла переодеваться в рабочую одежду. После того как приняла душ и переоделась, я взяла кошелек. Подняв его, я увидела телефон под книгой. Я забыла убрать его. Вечером я вытащила его, чтобы не пропустить сообщение от Снарка. Я надеялась, что разговор Снарка с родителями Киана сработает.

Но я увидела сообщение на телефоне только сейчас. В нем было только пара слов.

Сегодня вечером.

Два часа спустя я начала потихоньку успокаиваться, но к концу смены чувствовала, будто мои внутренности завязаны в тугой узел. Генри пришел заменить меня, и, уходя, я увидела, как в ресторан заходит Джейк.

— Привет, — сказал он и открыл для меня дверь.

Нырнув под его руку, я вышла на тротуар.

— Ждешь меня?

Он отпустил дверь и вышел со мной, улыбнувшись. Я увидела морщинки в уголках его глаз.

— Надеялся прогуляться с тобой до дома.

— Ох. — Моргнув, я посмотрела на него. — Конечно, спасибо.

Мы пошли в сторону моей квартиры. Когда обходили группу смеющихся людей, выходящих из бара, Джейк взял меня за локоть. А после того как девушка врезалась в меня, крепко обнял. Девушка повернулась к нам и хихикнула.