Эрика была единственным человеком, который помог мне преодолеть расставание с Джейком, и она же пообещала уничтожить его силой тысячи солнц. Это были ее слова, не мои. Я знала, что она ему отомстила, взломав его электронную почту и сменив все пароли. После этого я попросила больше не упоминать его имя, и ее гнев сошел на нет.

— Или он сам захотел тебя пригласить? — спросила она меня, вернув из моих мыслей. — Он практически уничтожил тебя прошлой зимой.

Я отступила.

— Ну… я бы так не сказала. — Я оглянулась по сторонам, проверяя, слышал ли кто-нибудь.

— Ты спала в ванной на полу все выходные.

Вот теперь мы привлекли к себе внимание. Я покраснела, не зная, куда себя деть.

— Можешь говорить потише, пожалуйста.

— Мне пришлось купить тебе двенадцать упаковок мороженого.

— Это ложь, — сказала я для всех. — Я даже не люблю мороженое. Полная ложь. Не слушайте ее.

Эрика закатила глаза.

— Не ходи с ним, — сказала она более тихим голосом, взяла меня за руку и сжала. — Стой. Ты сказала, они собираются в «Сидс»?

Я поморщилась, но ответила:

— Да, в «Сидс».

Отпустив мою руку, она направилась к дверям.

— Мы тоже туда идем.

— Да? Но я не собиралась идти туда с ним, — сказала я. — Куда ты?

Она вышла за дверь и, повернувшись, сказала:

— Поторопись. Сейчас мы пойдем за покупками, а вечером в «Сидс». Я позвоню Ванкеру.

— За покупками? — пробормотала я.

Эрика терпеть не могла покупать одежду, она предпочитала новые ручки, блокноты и прочую канцелярию. Пожав плечами, я пошла за ней.

Мне нравился «Сидс». В городе было еще два колледжа, и все студенты ходили в этот клуб, поэтому он считался довольно популярным. Но, думаю, сегодня там будут студенты только из нашего университета, так как экзамены у нас закончились на неделю раньше, чем у других.

В любом случае, я хотела пойти в «Сидс» с Эрикой и Ванкером. Это как клубничка на торте. Я сдала все экзамены и перешла на другой курс. И мне не хотелось бы провести этот вечер в баре недалеко от дома. Любимое место Эрики и Ванкера. Бар был маленьким, тихим и спокойным, в общем, совершенно не подходящим для празднования.

Итак, если Эрика хочет пойти по магазинам, я только «за».

Я шла за ней, когда услышала чей-то крик позади меня:

— Включите звук на телевизоре. Я хочу послушать.

Я увернулась от группы студентов на своем пути, когда услышала голос репортера и не смогла проигнорировать его слова:

— Киан Мастон — сын известного инвестора и предпринимателя, миллиардера Карла Мастона, освобожден после двух лет заключения за убийство Эдмунда Солярио, приемного отца пропавшей без вести Джордан Эмори.

Такие парни, как Киан Мастон, определенно не для меня. Он не был высокомерным, не разбрасывался деньгами и не вел себя так, будто он Дар Божий для всех женщин. Нет, он не был плохим, но он был опасен. Знаете, такой на вид тихий парень, который управляет всеми из тени.

Я задрожала. Воспоминания нахлынули на меня.

Мы оба выросли в Фосстоне. По сравнению с городом, Фосстон — это маленькая деревня с населением в шесть тысяч человек, и все знали, кто такой Киан. Он был богат и великолепен, и его все уважали. Но в нем было что-то темное, таинственное и мрачное.

В то время я мало думала о Киане. Я знала о нем, но не была знакома с ним лично. Я вообще мало с кем общалась кроме своего неудачника-парня, к которому пробиралась по ночам. После того, как все закончилось, я больше никогда не нарушала строгих правил своего отчима. Это того не стоило. Мне разрешалось ходить только в школу и обратно домой. В школе я слышала много разговоров о Киане, девчонки не переставали говорить о нем — в туалетах, коридорах, даже в раздевалке, пока мы переодевались на урок физкультуры.

Вот что было тогда, а вот что есть сейчас.

Он стал известным на всю страну. Когда Киан убил моего отца, все новостные каналы вещали об этом. Не думаю, что большинство убийц идеализировали, но не в его случае. Его лицо с темными пронзительными глазами, черные волосы, точеные скулы и стройное тело — все это поспособствовало его славе. Добавьте к этому известное имя его отца, и у нас в Фосстоне появился местный феномен.

И вот сейчас он на свободе. Я до сих пор в шоке от этой новости. Эрика болтала всю дорогу до дома о платье, которое она должна купить на вечер в «Сидс». Как только мы добрались до дома, я пошла в душ — мое тайное убежище. Я не знаю, сколько времени я простояла, опустив голову, пока вода стекала по мне.

Кто-то постучал в мою дверь. Вздрогнув, я поскользнулась, и, вероятно, упала бы и ударилась головой об унитаз, если бы не успела ухватиться за дверь.

— Джо! — прокричала Эрика за дверью. — Я думала, мы собирались за покупками.

Я стояла голая и мокрая, и, скорее всего, через час я бы посинела от холода.

— И что? — язвительно спросила я, выключила воду и потянулась за полотенцем. Черт, она моя подруга, не стоит вести себя с ней как сучка. — Извини. Я принимала душ.

— Все это время? — говоря это, она икнула. — Ладно. Планы изменились. Вместо похода за покупками мы будем пить. Ванкер уже здесь. На самом деле, — я услышала, как она хихикнула, — я уже немного пьяна. Чтобы не терять времени впустую.

Обернувшись полотенцем, я села на унитаз и закрыла глаза. Прошлое настигло меня. Чувствуя, как неуверенность снова возвращается ко мне, я глубоко вздохнула. Я не могла позволить себе вернуться к прошлой Джордан, к недоверию ко всем людям. Нет. Сейчас я Джо, и я доверяла Эрике, которая стояла за дверью. Она не причинит мне боль.

Я услышала еще один смешок, а затем фырканье:

— Как быстро ты соберешься? Ванкер уже готов пойти потанцевать и потрясти задницей.

Я нахмурилась. Просто невозможно представить, что Ванкер со своим ростом под метр восемьдесят, который постоянно носит очки и выглядит как ботаник, любит трясти попой на танцполе. Но Эрика хотела поскорее добраться в бар.

Всю дорогу до дома она говорила о Сьюзен, о том, как та всегда получала то, что хотела, и что она, наверное, спала с руководителем ради этой работы, или, по крайней мере, точно сделала ему минет. Эрика все говорила и говорила, а я думала только о Киане.

Поэтому я не удивилась тому, что она уже успела выпить, да и Ванкера заставила присоединиться к ней. Он всегда делал, как она просила. И здесь он только ради того, чтобы поддержать ее в трудную минуту.

Хорошо, пора отпустить прошлое. Джордан больше нет, сейчас я Джо.

— Дай мне десять минут, — сказала я, крепче сжимая полотенце.

— Хорошо, — ответила она, отталкиваясь от моей двери. — Я вызвала такси. И хочу сказать, к черту общественный транспорт, сегодня мы поедем на машине. Раз Сьюзен празднует, то и я тоже. Машина приедет через двадцать минут. — Остановившись на минутку, она добавила более тихим голосом: — Эй, я знаю, что немного разошлась по дороге домой, но ты была еще тише, чем обычно. У тебя все в порядке?

— Да, да, — ответила я, — у меня все отлично. Честно. Просто экзамен был сложнее, чем я думала. И не знаю, получу ли я хорошую оценку.

— Правда? — Она откашлялась и заговорила более серьезным голосом. — Мне очень жаль, Джо. Я уже налила тебе. Давай на сегодня забудем все наши проблемы, хорошо? — Усмехнувшись, она продолжила: — Я практически уверена, Ванкер думает, что трахнется сегодня, но это точно будет не со мной. Поэтому, когда он поймет это, думаю, он просто присоединится к нашей попойке.

Эрика замолчала, и я услышала, как она вышла из моей комнаты и закрыла дверь. Наконец-то я смогла выдохнуть. Снова закрыв глаза, я прислонилась к двери.

— Соберись, Джо, — прошептала я сама себе.

С меня хватит. Нет больше Киана. Хватит думать о нем и о той ночи. Хватит думать об Эдмунде. Я старалась вообще не думать о нем, даже о хороших днях с ним.

При мысли о том, что репортеры могут снова вернуться в мою жизнь, меня охватила паника. Но я постаралась взять себя в руки. Я надела джинсы и рубашку — не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Я вообще пыталась этого не делать, а сегодня тем более.