Сьюзен.

Интервью.

Эрика.

Я выругалась.

— Что?

— Я облажалась.

— Почему?

— Я должна была быть на том интервью, но сбежала, — сказала я, съежившись. — Мне пришлось сказать Эрике, что я пошла домой, потому что заболела.

— Черт. — Он включил поворотник и свернул на мою улицу.

— Она будет так рада услышать, что я пошла на вечеринку, вместо того чтобы быть с ней. Она подумает, что я бросила ее ради тебя, — простонала я. — У меня большие проблемы. Чертов Ки… — Я зажала рукой рот. Я чуть было не назвала его имя.

О, мой Бог.

Мое сердце начало биться сильнее.

Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица.

— Ох, черт возьми.

Джейк молча свернул на парковку в квартале от моего дома. Я ждала с колотящимся сердцем, как он отреагирует на мою оговорку.

Он заглушил двигатель, вытащил ключи и посмотрел на меня.

— Ки? Скажи мне правду.

Боже мой.

— Ты влюбилась в Китана Берчеса за моей спиной?

Китан Берчес?

В моей голове как будто что-то щелкнуло. Китан учился в нашей группе и однажды подарил мне розу. Это было как раз в то время, когда мы с Джейком начали встречаться. Ему не показалось это смешным, хотя Китан был тем еще шутом. Он притворился, что хочет сделать мне предложение после занятий, просто чтобы повеселить всех и позлить Джейка.

Я рассмеялась и схватила Джейка за руку.

— Нет, нет. Черт возьми. Я имею в виду, это не Китан. Но ты же знаешь, что он просто хотел позлить тебя, да?

— Я знаю, — сказал Джейк и рассмеялся. — У него были чувства к Таре на первом курсе.

Он вышел из машины и продолжил, как только мы подошли к входной двери:

— Если быть до конца честным, я думаю, из-за него у нас с тобой начали портиться отношения.

Я открыла дверь, и мы пошли к лифту.

— Что ты имеешь в виду?

Джейк прислонился к стене и сложил руки на груди, пока я нажимала на кнопку вызова лифта.

— Думаю, Китан пригласил Тару на свидание. Когда она сказала ему о наших отношениях, он рассказал ей о нас с тобой. Именно поэтому она внезапно захотела сойтись. Это мои предположения.

Лифт остановился, и мы вошли. Когда мы зашли в мою квартиру, я чувствовала себя так комфортно, находясь рядом с ним. Мы казались настоящими друзьями. Я улыбнулась.

— Что за взгляд? — Джейк подошел к холодильнику и взял бутылку с водой. — Знаешь, тогда я должен был прислушаться к своим чувствам.

Я бросила сумку и ключи на стол.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что не должен был отпускать тебя. Я был таким глупцом.

— Это было семь месяцев назад.

Он сел в кресло напротив меня.

— Да, я был совсем другим человеком. Я думал, что дар Божий для всех женщин. — Джейк протянул мне свою бутылку с водой. — Думал, что могу бросить тебя и вернуть, стоит мне лишь щелкнуть пальцами.

— Это… слегка оскорбительно, — нахмурилась я.

Джейк подмигнул мне.

— Не будь такой. Мне нанесли хороший удар по эго. Не знаю, что это за парень, но он идиот. Он не должен отпускать тебя. Иначе тебя украдет какой-нибудь другой парень. — Он ударил себя по груди. — Но я не тот счастливчик.

— Заткнись. — Но в этот момент я улыбалась. Приятно было слышать такие слова. — Ты вернешься к Таре до конца этого месяца.

— Нет, — он нахмурился и покачал головой, — ни за что.

— Это мой прогноз. Я слишком умна и знаю, когда нужно уйти с дороги вашей великой истории любви.

— Нет, нет, нет. — Джейк снова покачал головой. — Это никогда не произойдет. Больше никогда.

«Больше никогда, Джордан», — прозвучал в моей голове голос Киана.

Он стоял около Эдмунда и замер, сказав мне эти слова, потом крепче сжал нож. Я знала, что он собирается сделать. Я видела и чувствовала это. Я могла бы остановить его. Знаю, могла бы. Не могу объяснить, откуда знаю это, но он бы остановился, если бы я попросила. Но ни я, ни он этого не сделали. Я закрыла глаза и дернулась в своем кресле, пока Киан перерезал горло моего приемного отца. Это случилось в мгновение ока. Быстро. Эдмунд стоял с растерянным выражением лица. Он не понимал, что произошло. И даже ничего не чувствовал в тот момент. Но через минуту все чувства обрушились на него. Я видела, как боль вспыхнула в его глазах, и он схватился за горло. Издав булькающий звук, он упал на колени.

Потом он рухнул на пол.

— Эй, Земля вызывает Джо. Приди в себя, Джо.

Я потрясла головой, отгоняя воспоминания. Джейк щелкал пальцами у моего лица и махал рукой из стороны в сторону.

— Привет. — Он осторожно постучал пальцами по моей голове. — Тук, тук.

Я убрала его руку и слегка улыбнулась.

— Кто там?

— Хм… — Он прищурился, в его глазах блеснуло озорство. — Извращенец, пытающийся залезть к тебе в штаны.

Я застонала и встала, чтобы взять бутылку с водой.

— У тебя здоровое чувство реальности, ты игрок и уверен в себе. Знаешь это?

— Как ты и сказала, — он подмигнул мне, — я реалист. Может, я и не на первом месте для тебя, но прямо за тем парнем, кем бы он ни был. И я буду наступать на его пятки, пока ты мне это позволишь.

— Пока мы шли по коридору, я подумала, что мы становимся настоящими друзьями.

— Да? — Хитрая улыбочка появилась на его губах. — Я могу довести тебя разными способами, если ты понимаешь о чем я? (Примеч.: игра слов — Coming — идти и кончить, здесь он имеет в виду кончить).

— Понимаю, но этого не произойдет.

Флирт между нами исчез. Джейк наклонился вперед, нахмурил брови, и на лице появилось напряжение.

— Если без шуток, мы должны заключить договор — держать друг друга подальше от наших бывших.

— Что ты имеешь в виду?

— Это твои слова. Мы оба пытаемся забыть наших бывших. Давай поможем друг другу в этом.

Я склонила голову набок и прикусила губу. Звучало неплохо, но что-то в этом было неправильно.

— Не знаю.

Он вздрогнул.

— Тара — моя Ахиллесова пята. Она как сигареты, от которых хочешь избавиться, но не можешь. Мне нужна помощь, чтобы избавится от этой зависимости, и, похоже, что тебе тоже.

— Джейк…

— Подумай об этом. Просто подумай. Без лжи. Не прятаться и не избегать друг друга. Стопроцентная честность между нами. Если нам хочется позвонить бывшим, мы звоним друг другу. Мы поможем друг другу выкинуть их из головы. Бóльшая часть меня не хочет видеть или слышать ее. Но потом я вспоминаю годы, проведенные вместе, секс… ну, ты знаешь, как это бывает.

Я не знаю. Подняв бутылку с водой, я прижала ее к голове. Может быть, прохлада от бутылки очистит мои мысли, потому что его слова начинают обретать смысл.

— Я не знаю, Джейк.

— Хорошо. — Он откинулся на спинку кресла и протянул мне руку с вытянутым мизинцем. — Клятва на мизинчиках. Если мы начинаем общаться с нашими бывшими, мы говорим друг другу. Это единственный способ. Ты тоже нуждаешься в помощи. Ты бы не пришла ко мне сегодня, если у тебя было все нормально.

Я посмотрела на него и увидела понимание в его глазах. Джейк опустил руку и добавил:

— Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты сбежала сегодня от какого-то чувака. Раньше ты никогда не приходила, даже когда мы встречались. И ты никогда бы не бросила Эрику. Ты хорошая подруга, верная. И ты никогда не лжешь, Джо.

О, парень. Ты так не прав.

Джейк снова протянул ко мне руку с мизинчиком.

— Ну, что скажешь?

Я понятие не имела, к чему это все приведет.

— Это худшая идея на свете.

Дотянувшись до его руки, я схватилась за мизинчик и потрясла. Он улыбнулся.

— Давай вместе разберемся с этим.

Мы с Джейком болтали, пока мой телефон не начал пиликать. Он лежал на столике в гостиной рядом со мной. Я колебалась, прежде чем взять его. Была ли я готова прочитать сообщение от него? Желудок скрутило, и в горле встал ком.