Нет. Я покачала головой, прижала руки к его груди и оттолкнула.

— Джейк.

— Я, Джейк Александр Монро, обещаю тебе, Джо… слин…

— Серьезно?

— Джослин Джо. — Он подмигнул мне. — Почему ты не пользуешься своим полным именем? — Опустив руку на грудь, он продолжил. — Я торжественно клянусь, что я здесь с тобой не для мимолетного романа, не для романа на одну ночь или один год, я здесь, чтобы стать твоим другом. — Он опустил руку и понизил голос. — Я просто хочу снова стать твоим другом, Джо. Честно, я скучал по этому больше всего.

— Только другом?

— Честно. — Он прикоснулся пальцем к губам, а потом начертил крест в воздухе. — Обещаю перед Господом и всеми.

Я простонала, но не смогла сдержать улыбку, которая рвалась из меня.

— У меня такое чувство, что твои обещания не будут выполнены.

— Ну… — он пожал плечами, — все грешат, разве нет? Вот для чего было мое признание.

— Только друзья, да?

— Обещаю.

Это не продлилось долго. Джейк подошел ближе и обнял меня. Я вздохнула знакомый запах сосны и ванили. Раньше я бы забыла обо всем, но не сейчас. Что-то изменилось. Все еще обнимая меня, он наклонился к моему уху и спросил:

— С тобой все хорошо?

Я прижалась к нему и прошептала:

— Да, нормально.

— Хорошо. — Он еще раз сжал меня и отпустил. Постучав пальцем по моему подбородку, он добавил: — Ты вернулась на свою старую работу.

Засмеявшись, я ударила его по руке.

— Не хочешь проводить меня домой?

Он цыкнул и покачал головой.

— Ты мало знаешь о дружеских штучках. Быть лучшим другом, значит провожать тебя домой. — Он кивнул и подмигнул. — Особенно, если ты угостишь меня потом вином.

Он выставил локоть, и после некоторого колебания я ухватилась за него. Моя квартира находилась в нескольких кварталах от работы, и я была рада, что Джейк рядом. Когда мы пошли, я не могла не взглянуть через плечо. Был ли Киан там? Наблюдал ли он за нами?

И, что самое важное, что ему нужно от меня?

По дороге мы зашли и купили вино. Эрика очень обрадовалась, увидев вино, но не Джейка. Но она промолчала. Я извинилась и ушла в спальню, как только они открыли вино. Схватив телефон, я уселась на подоконник. Подтянула колени к груди и разблокировала телефон. Нужно позвонить Снарку и сообщить о том, что Киан приехал. Но когда телефон включился, я увидела сообщение с незнакомого номера.

Нам нужно поговорить.

Больше ничего в сообщении не было, но я знала от кого оно. Я почувствовала дрожь.

«Они обвинят во всем тебя».

Вспомнив то, что сказал Снарк, я проигнорировала сообщение от Киана и написала Снарку.

Нам нужно поговорить. Он написал мне.

Я смотрела на экран, ожидая ответ.

На том же месте. Сейчас.

Я знала, что Джейк увяжется со мной, если уйду из квартиры. Он бы пошел за тампонами, если бы я попросила. Поэтому мне нужно придумать что-то еще.

Я вышла из комнаты, притворяясь больной. Мое представление было достойно «Оскара». Я схватилась за живот и бросилась в ванную. После этого Эрика сделала всю работу. Она ненавидела это. И даже запретила мне выходить из комнаты.

Чтобы удостовериться, что никто не войдет, я приставила стул к двери. Подняв окно, я перелезла на пожарную лестницу. Мне пришлось прыгать, так как лестница не доставала до земли. Поймав такси, я направилась к закусочной. Снарк уже был там.

Я молча села напротив него. Схватив его чашку с кофе, я налила туда сливок.

— Эй! — Он бросил газету, которую читал. — Это мой.

— Уже нет, — сказала я и положила телефон на стол.

Снарк перевел взгляд на него и спросил:

— Как он связался с тобой?

— Он написал мне. — Я подвинула телефон к нему. Он взял его и прочитал сообщение, потом записал номер.

— Это все?

Я открыла рот, готовая рассказать о его визите, но не смогла. Подняв чашку, я сделала глоток. Что я делаю? Мне было все равно, что кофе обжигало горло, я ничего не чувствовала. Я скрываю информацию от Снарка. Информацию, которая точно ошарашит его. Почему я не могу ему рассказать об этом?

— Джо? — Он приподнял брови, затем сложил руки перед собой на столе и пристально посмотрел на меня. — Это все, что ты хотела сказать?

— Да.

— Ты уверена? — Он нахмурился.

В горле появился ком, и я с трудом его сглотнула.

— Этого недостаточно? Вы сказали, что он свяжется со мной. Что делать, если он попытается сделать что-то еще?

— Что-то еще? Например, увидеться с тобой?

Я отвела взгляд.

— Да. Что тогда делать? — Я крепче сжала кружку.

— Ну, тогда у нас будет совершенно другая ситуация.

Я снова взглянула на него.

— Что вы имеете в виду?

— Этот парень разрезал и распотрошил твоего отца. Он совершенно другой, не такой, каким его выставляет пресса, и его команда знает об этом. Он это знает, и мы оба это знаем. Если он найдет тебя, не говори с ним.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Ты же скажешь мне, если это произойдет?

Я посмотрела вниз на свои колени. Он говорил так, словно уже обо всем знал. В голосе звучало подозрение. Но он не мог знать.

— Скажу. — Я убрала телефон в карман.

— Не пиши ему, — сказал он, указав на телефон.

— Не буду.

Дотянувшись до чашки с кофе, он забрал ее.

— Это мой.

— Ладно. — Я тихо рассмеялась.

Подошла официантка с блокнотом и ручкой, готовая принять наш заказ. Я посмотрела на Снарка, и он кивнул.

— Давай, закажи что-нибудь поесть. Потом я отвезу тебя домой.

— Серьезно?

Он закатил глаза.

— Слишком поздно для тебя одной бродить по городу.

— Спасибо. — Я старалась не улыбнуться, диктуя свой заказ.

Когда официантка отошла, Снарк не стал поднимать тему сообщений. Он не давил на меня, пытаясь выяснить, скрываю ли я что-нибудь, и я была очень благодарна за это. Откинувшись на сиденье, я впервые за день смогла расслабиться.

Он ничего не говорил до тех пор, пока не подъехал к моему дому. Я расстегнула ремень безопасности, когда он спросил:

— Ты уверена, что больше ничего нет?

— Что? — Перестав тянуться к двери, я опустила руки на колени.

Он пристально смотрел на меня, я была уверена, что он что-то обдумывал.

— Ты не можешь лгать мне.

— Но я не лгу.

— Он вернется в тюрьму. Но сначала попытается сделать все возможное, чтобы этого не произошло. Мы о твоем будущем сейчас говорим.

— Я думала, вы говорили, что это его команда хочет засадить меня, а не он.

— Джо, если ты думаешь, что он действует вразрез со своей командой, то ты глупа. Именно он будет сидеть в тюрьме. Не его адвокаты и не его родители. Он. Я надеюсь, он не наделает глупостей.

Я перестала дышать.

— Глупостей?

Снарк покачал головой.

— Его проверили. Хочешь знать, что они нашли?

Во рту пересохло.

— Что?

— Не позволяй его образу на экране обмануть тебя и не идеализируй его. Он убил за тебя, но у него было два года, чтобы подумать об этом. Он уничтожил свое будущее, чтобы у тебя было новое. Это расстроит даже Мать Терезу. — Он указал на дверь. — Теперь иди и делай свои ниндзя-штучки — заползай по стене.

— Что вы предлагаете мне делать дальше? Просто жить обычной жизнью?

— Ты так и делала. Я же встречусь с его родственниками завтра. Думаю, после этого все контакты закончатся.

Звучало отлично и принесло мне облегчение. Попрощавшись, я забралась по пожарной лестнице и залезла в окно. Я должна радоваться тому, что сказал Снарк. Киан больше не подойдет ко мне после разговора Снарка с его родителями.

Да. Звучало отлично…

— Что происходит между тобой и Джейком?

Я знала, что рано или поздно поднимется этот вопрос. И готовилась к нему весь последний месяц, но до этого момента Эрика молчала. Может быть, этому поспособствовало и то, что в связи с работой она приходила домой очень поздно. А когда я вставала, она уже уходила.