— Там есть место. — Джейк обошел нас и указал на свободный столик.

Эрика сморщила носик и почесала лоб. Затем пожала плечами.

— Ванкер сам найдет нас. Я буду высматривать его, — сказала она, махнув рукой. — Вперед, чувак! Веди нас.

И он повел. Джейк шел впереди, вытянув руку назад, пытаясь защитить меня от выпивших парней. Семь месяцев назад это привело бы меня в трепет, но не сейчас. Сейчас я чувствовала тяжесть в животе. Когда мы добрались до столика, я посмотрела вниз и шлепнулась на ближайший стул. Киан смотрел прямо на меня. Маленький экран был вмонтирован в стол.

У меня перехватило дыхание. Его показывали крупным планом, и я забыла, насколько велика сила его взгляда.

— Ванкер! — прокричала Эрика и помахала рукой.

Взгляд Киана был мятежным, я бы сказала, даже враждебным, и он хмуро смотрел в камеру. Я знаю, он злился из-за того, что находился там. И каждый это понимал. Вот почему его все любили.

Он спас меня, когда мой приемный отец приставил нож к моему горлу. Он бы убил меня, но Киан помог мне. И за это был арестован и осужден. Все были в ярости.

Рядом со мной поставили бутылку, и это вернуло меня в реальность. Я ошеломленно подняла голову, но все сосредоточились на Ванкере. Он принес три бутылки вина. Официант расставлял бокалы. Сев рядом с Эрикой, Ванкер придвинул стул ближе к ней.

— Вино? — приподняв брови, спросила Эрика.

Одна из бутылок была откупорена. Эрика попросила официанта открыть остальные. Но я не стала ждать, схватила открытую бутылку и начала пить прямо из горла.

— Оу, Джо! — воскликнула Эрика и улыбнулась. — Хорошо. Сегодня будет так, да?

Джейк рассмеялся. Ванкер поправил очки и сказал:

— Это было для Эрики.

— Какая разница? — спросила она и взяла другую бутылку. — Я возьму эту.

Поставив третью бутылку перед Ванкером, она посмотрела на Джейка:

— А ты что будешь пить?

Он сжал губы и наклонил голову. Его взгляд говорил «да ладно». Эрика улыбнулась в ответ. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Ванкер снова поправил очки, прочистил горло и налил немного вина в бокал.

— Вот так значит, да? — тихо спросил Джейк.

Эрика пожала плечами. Крепко сжав свою бутылку вина, она наклонилась над столом.

— Просто спросила. Не забывай, кто твой враг.

— Эрика, — сказал он и разочарованно посмотрел на нее, — что мне еще сказать в свое оправдание? Мы с Тарой расстались, и ты уже устроила мне разнос.

— Я еще даже не начинала. Это была разминка, дорогой Джейк.

Он вздохнул и посмотрел через плечо.

— Я могу уйти, если так сильно раздражаю тебя.

Эрика замолчала, сжала губы и посмотрела на меня. Я не знала, что ей сказать. К тому же, мне не хотелось думать об этом сегодня, поэтому я махнула рукой. Джейк может делать все, что он хочет. Она недоверчиво посмотрела на меня. Да-да, я струсила. Я не хочу принимать какие-либо решения в отношении Джейка здесь и сейчас. На данный момент все мои усилия направлены на игнорирование совершенно другого человека, который находится буквально в нашем столе.

Пока Эрика и Джейк сверлили друг друга взглядом, Ванкер взял бокал, налил вино и подтолкнул Джейку. Кивком он указал на бокал и сказал:

— Возьми. Оно белое, но сладкое. — Он подождал, пока Джейк возьмет бокал и сделает глоток. — Ну как? Чувствуешь сладость?

Как будто зная, что я не хочу сейчас разговаривать, Эрика повернулась к Ванкеру, который объяснял Джейку, что такое танины в вине. (Примеч. Танины — это полифенолы естественного происхождения, содержащиеся в растениях, семенах, коре, древесине, листьях и кожуре плодов. Из-за них вино кажется «сухим»).

Когда поняла, что внимание не сосредоточено на мне, я посмотрела на стол. На экране все еще мелькало лицо Киана. Прокручивали одно и то же видео с его освобождением — как он покидает тюрьму и садится в ожидающий его автомобиль. Я узнала людей, стоящих около машины — его маму, сестру и двух адвокатов.

Это так… прекрасно. Его мама Соня и сестра Фелиция были в суде каждый день. Я не ходила туда каждый день, поэтому не видела его отца, но, наверное, он там тоже был.

Его мать полная противоположность Киана. У нее красивые, гладкие и практически белые волосы, но не седые, так как ей, наверное, слегка за сорок. Это ее естественный цвет волос. Они блестящей волной ложились на ее плечи. И это единственное ее отличие от Фелиции, у которой такой же темный цвет волос, как у Киана. В остальном Фелиция очень похожа на мать. Я слышала, что она занимается конным спортом, и я даже представляла ее в белых брюках, перчатках, высоких сапогах и со шлемом для верховой езды с ремешком, застегнутым под подбородком. От нее так и веяло богатством.

Я никогда не разговаривала с ними, так же, как и они со мной. Они даже не смотрели в мою сторону. Я была той, из-за кого их сын и брат должен был сесть в тюрьму. Теперь, когда видела их всех вместе, я чувствовала внутреннюю дрожь. Шторм, который я пыталась игнорировать, грозил вырваться наружу и смести все на своем пути. Даже волосы на затылке встали дыбом. Я почувствовала, что за мной наблюдают.

— Джо, — голос Эрики прорвался сквозь туман, и она выхватила у меня бутылку вина. Бутылка оказалось пустой, я выпила ее всю, пока смотрела на Киана.

— Что? — спросила я.

Она протянула пустую бутылку официанту и спросила нас:

— Вы будете еще или нет?

— Может, перейдем на шампанское, — сказал Ванкер, оттягивая воротник.

Глаза Эрики загорелись, и она быстро забыла обо мне.

— Шампанское, пожалуйста! — хлопнув в ладоши, прокричала она официанту. — Две бутылки. Я заплачу…

— Нет, ты не заплатишь, — сказал Ванкер, потянувшись за ее карточкой. Неловко схватив ее, он уронил карточку на пол и весь покраснел от смущения.

— Я не хотел этого, — пробормотал он.

Эрика удивленно посмотрела на него, встала и подняла карточку.

— Запишите на мой счет, — сказал Ванкер официанту. — Я отдал им свою карточку. Это твоя ночь, — повернувшись к Эрике, пробурчал он.

— Моя ночь? — Она указала на меня и добавила: — Мы все сегодня топим наши печали в алкоголе.

Они начали спорить, празднуем ли мы этой ночью или наоборот, и Джейк воспользовался ситуацией и наклонился ко мне.

— Эй, с тобой все в порядке? Ты сегодня сама на себя не похожа.

Я чуть не засмеялась. Он не знает, какая я на самом деле. И никто не знает.

Пока Джейк ждал моего ответа, я не могла отвести взгляд от Киана на экране. Его темные волосы подстрижены под «ежик». Он казался стройнее и более подтянутым, чем раньше. Все в нем излучало силу. У него и раньше была спортивная фигура, но сейчас присутствовало что-то еще. Я видела это в его глазах. Они всегда видели всю меня насквозь. Я никогда не обращала на это внимания, пока все это не произошло, и каждый раз, когда он смотрел на меня в суде, я чувствовала силу его взгляда. Он знал меня, как будто видел мою душу. Я снова почувствовала это, но сейчас это ощущалось немного по-другому. Он выглядел как дикий зверь, которого держали на привязи.

Джейк смотрел на меня и что-то говорил. Я знала, они не догадывались о той части меня, которая была сломана. Они не знали меня так, как знал только он.

— Да, — с усилием проговорила я, — со мной все хорошо. Экзамены дались мне тяжело, вот и все.

Лицо Киана было повсюду, поэтому я посчитала, что лучше бы мне не высовываться. Эрика пригласила меня на суши с ней и Ванкером, но я отказалась. Если я останусь дома, то не увижу его лицо в журналах и газетах. Он даже был на сайте моей электронной почты, поэтому я начала открывать приложение через телефон, чтобы блокировать рекламу и новости. Я знаю, что это глупо и немного по-детски, но я просто хотела спрятаться.

Я знала, что скоро снова возникнут домыслы и предположения о том, куда я пропала. Это лишь вопрос времени. Я была в безопасности своего маленького мирка до воскресного утра, пока не зазвонил телефон. Звонок был не на мой мобильный. И не на стационарный телефон, который установила Эрика. И даже не на ее мобильный. В нашей квартире был еще один телефон, и только я знала, кто звонил.