— Это ты, — нахмурившись, пробормотала я.

Он провел рукой по волосам и застенчиво улыбнулся.

— Привет, — сказал он, осматривая меня с ног до головы.

— Серьезно? — спросила я, приподнимая бровь

Пожав плечами, он снова улыбнулся.

— Ты хорошо выглядишь. Я всегда так думал.

Я хотела сказать ему какую-то гадость, когда он посмотрел за мое плечо.

— Как дела, Эрика?

— Вообще-то… — начала Эрика, вставая между нами.

Джейк улыбнулся и отошел назад. Она сделал шаг к нему. На ее лице мелькнула фальшивая улыбка.

— Знаешь ли, очень здорово. Сегодня меня прокатили с работой. И я узнала об этом от моей подруги, которую ты, кстати, пригласил на свидание на вечеринку Сьюзен. Да, у меня все отлично. Жизнь прекрасна. Ты как? Я тебя давненько не видела. Кажется, с декабря?

Он поморщился и напрягся.

Эрика похлопала его по плечу и улыбнулась.

— Вспомнил, Джейк? Вы с Джо были так заняты учебными заданиями. Она не хотела просить тебя о помощи. Не хотела беспокоить, потому что боялась, что ты рассердишься на нее. Поэтому я вызвалась ей помочь. Мы пошли заниматься в одну из комнат в библиотеке, именно в ту, в которой вы с Джо всегда занимались. И там мы встретили тебя, вернее тебя и Тару, и вы целовались. Точно.

Его улыбка померкла.

Она щелкнула пальцами, как будто вспомнила что-то еще.

— Теперь и я все вспомнила.

Он начал отходить назад, пока не наткнулся на кого-то позади себя. Джейк держал руку с напитком, который предлагал мне, около груди. Я задумалась, пытался ли он таким способом защититься от Эрики или хотел использовать стакан в качестве оружия?

Он опустил плечи и ответил, глядя на меня:

— С этим покончено.

Но Эрика до сих пор находилась в режиме защитницы. Вы знаете, я очень люблю свою соседку. Доверие полностью восстановлено. Я была так глупа, когда позволила старым проблема влиять на мою нынешнюю жизнь.

— Ну же, Эрика. Прекрати, — сказал он.

— Что ты здесь делаешь, Джейк? — резко спросила она.

Он говорил с ней, но смотрел на меня.

— Я хочу поговорить с Джо…

— Позволь мне сразу остановить тебя, — перебила она его. — Мне не нужны твои объяснения, потому что я знаю, чего ты хочешь. И скажу это лишь раз: больше не обижай мою подругу.

Я перестала улыбаться. Мне нравилось наблюдать Эрику в действии, но она права. Мне было больно. У меня ушло много времени на то, чтобы забыть Джейка. Он был первым парнем, с которым я начала встречаться после…

Я посмотрела наверх и воспоминания снова нахлынули на меня. Я пыталась остановить себя, но я как будто знала, чувствовала, что его показывают по телевизору. Новости шли на некоторых экранах, расставленных по всему бару.

— Джордан! Что случилось той ночью?

— Мисс Эмори, вы влюблены в него? Что вы чувствуете к Киану Мастону? Вы состояли в интимных отношениях до того, как он убил вашего отца?

Кто-то засмеялся.

— А сейчас состоите?

После этого засмеялись все.

Так много репортеров и камер. Они сопровождали меня везде: когда я шла в школу, на работу или домой. Я знала, что они ждут меня, надеясь, что сорвусь и накричу на них. Полиция дала мне четкие инструкции: голова вниз, глаза устремлены вперед, руки в карманы и все. Их мало волновала моя безопасность, в то время как люди все больше и больше влюблялись в Киана, они обвиняли во всем меня.

— Джо!

— Джордан! Вы благодарны Киану за то, что он спас вам жизнь?

— Джо! — Кто-то потряс меня за плечо, затем помахал перед лицом.

Я вернулась из своих воспоминаний. Джейк и Эрика настороженно смотрели на меня.

— Где ты только что была? — спросила она, убрав руку с моего плеча.

— Что? — спросила я и посмотрела на нее.

Мне казалось, будто Киан смотрел прямо на меня, наблюдая за мной, как в тот день, через окно моей спальни.

Я схватила напиток из рук Джейка и осушила половину одним залпом.

— Ух ты. Эм… ладно.

Напиток обжег мое горло. Отлично, воспоминания отступили. Я выжгу их выпивкой, ну, в любом случае, хотя бы попробую это сделать.

— Можно мне еще один? — попросила я.

— Это был чистый виски.

Я протянула ему стакан обратно и хрипло пробормотала:

— Да, спасибо.

— Хм-м, хорошо, скоро вернусь.

Когда он отошел к бару, Эрика наклонилась ко мне, заглядывая мне в глаза.

— Ты здесь? — спросила она, подняла палец и поводила им из стороны в сторону. — Следи за моим пальцем.

Я закатила глаза.

— Во-первых, он сам предложил мне выпить.

— Да, но мы обе знаем, что это было сделано специально, чтобы подкатить к тебе. Это же Джейк. Он снова хочет добиться твоего расположения.

— И это не сработает, — сказала я и обняла ее. — Хочешь знать причину?

— М-м-м. — Она уткнулась головой в мою рубашку, поэтому я не смогла разобрать ее слов.

— Потому что ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был. Даже если я забуду, что он причинил мне боль, ты не позволишь ему повторить это, мисс я-буквально-встану-между-тобой-и-этим-большим-членом.

— Я не делала этого… или сделала? — спросила она, нахмурившись.

— О-о-о, ты именно это и сделала. И я не идиотка. Он просто хочет использовать меня, чтобы вернуть Тару, — сказала я и указала в ту сторону, где стояла Сьюзен и ее друзья.

— Тара — это зло, — фыркнула Эрика.

— Нет, Сьюзен — это зло, а Тара милая.

Когда ее черты лица заострились, я сразу пожалела о своих словах. Вот черт. Я дотронулась до ее руки. Мы пришли сюда из-за Сьюзен, а не из-за меня. Она отмахнулась от меня и кивнула на кого-то за моей спиной.

— Красавчик возвращается, — сказала она и оглянулась вокруг себя. — А где Ванкер?

Мы обе начала разглядывать толпу. Через секунду Эрика рассмеялась. Она указала в сторону бара, где находился Ванкер. Он стоял среди людей в баре, которые, казалось бы, стояли в очереди, но нет, они просто стояли и разговаривали друг с другом. Так как внимание Ванкера было приковано к телевизору, — он читал субтитры на новостном канале — он не понял, что это не очередь в бар. Когда же один из группы решил уйти, Ванкер просто отошел, давая ему пройти, и потом снова встал на свое место.

— Пойдем к нему, мы должны ему сказать, что это не очередь. Кажется, он не знает об этом.

В этот момент подошел Джейк со стаканом в руке.

— Вот, пожалуйста, и насколько я помню по нашим прошлым пьянкам, ты не любительница виски. Поэтому я заказал тебе ром и диетическую колу. Надеюсь, все в порядке.

Отлично. Я почувствовала запах рома, когда взяла стакан из его рук. Напиток был достаточно крепким, и это именно то, что мне сейчас нужно. И поскольку Джейк принес его мне, я уделю ему немного времени. Но только сегодня.

— Спасибо. Но это не значит, что ты сорвался с крючка, ты же понимаешь это.

Он спрятал улыбку и сказал:

— Я знаю.

Отсалютовав ему стаканом, я начала пить, но Эрика схватила меня за руку и потянула в сторону Ванкера.

— Эй.

— Давай заберем его и найдем столик. Если мы останемся здесь, я хочу сесть и расслабится, а, стоя, я не смогу этого сделать, — сказала она, продолжая тянуть меня.

Наклонившись ближе к ней, чтобы Джейк не услышал, я спросила:

— Когда ты собираешься дать отпор Сьюзен?

Эрика посмотрела на меня.

— Я все еще пытаюсь придумать, как это сделать Мне понадобится намного больше алкоголя, чтобы разобраться во всем, — сказала она и посмотрела на Джейка. — Я так понимаю, ты позволишь ему присоединиться к нам?

Я пожала плечами и подняла свой стакан.

— Он принес мне это.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Отлично. Ты такая простушка, ты знаешь об этом?

Я знаю, но меня это не волнует. В это время мы как раз проходили мимо телевизора, направляясь в заднюю часть бара. Мне нужно отвлечься, чтобы ни Киан, ни прошлые проблемы не занимали мои мысли.