Он замолк, внимательно изучая меня, а потом пожал плечами. Отпустив дверь, он позволил мне идти впереди.

— Хорошо.

— Ты можешь подняться на лифте.

— Нет, куда ты, туда и я.

Ком встал в горле, и я крепче ухватилась за перила.

— Спасибо. — Это все, что я смогла выдавить из себя.

В его темных глазах было столько ласки, что она согревала меня. Он кивнул и прошептал:

— Без проблем. Давай уже поднимемся. Твой балкон выходит на улицу, и если они все еще там, мы можем забросать их шариками с водой.

— Или гнилыми фруктами, — засмеялась я, и на душе стало легче. — Уверена, у Эрики найдется что-нибудь испорченное, что она не успела выбросить.

— Или так, — сказал Джейк и тоже рассмеялся.

Мы добрались до моего этажа практически не запыхавшись. Молча я открыла дверь, и мы вошли. Я потянулась к выключателю, но была остановлена рукой Джейка.

— Давай сначала проверим, нет ли их на улице.

— Хорошая идея, — кивнула я.

На улице их не было. Но были мы с Джейком — вдвоем в темноте, и слышно было только наше дыхание. Ну, может быть, только мое из-за подъема по лестнице. Мне стоит уйти, а не оставаться с Джейком в темноте. Даже если он и спас меня от группы тридцатилетних подонков среднего класса.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он.

Мое сердце пропустило удар. Он выглядел обеспокоенным. Уже очень долгое время никто не волновался обо мне. В горле пересохло.

— Да, — ответила я и кивнула.

Он провел рукой по волосам и улыбнулся мне, но глаза были грустными. Прислонившись к перилам балкона, он засунул одну руку в карман. Поза была немного небрежной.

— Не знаю, что это было, но, думаю, тебе стоит позвонить боссу. Опереди их.

Я прочистила горло и махнула рукой.

— Пол ненавидит эту парочку. Они всегда доставляют проблемы, и все это произошло не в ресторане. У них нет ничего против меня. Поэтому я не буду уволена.

— Ты уверена?

— Да.

— Итак… — сказали мы с Джейком одновременно и рассмеялись.

Это странно. Знает или нет, но сегодня он увидел частичку настоящей меня. Эти мужчина и женщина зацепили меня. Единственное, с чем я была знакома в жизни, — это боль и унижение. Эдмунд терроризировал меня и смеялся надо мной так же, как и они. Долгое время я терпела шутки, сказанные в мой адрес, но сегодня сорвалась. Если бы Киан был рядом, он бы понял.

Что ж…

Я усмехнулась и опустила взгляд. А может и не понял бы. Но он понял, что Эдмунд меня унижал. И видел, как приемный отец измывался надо мной. Может, я просто идеализирую все, хотя Снарк предупреждал меня не делать этого. Не знаю.

Что я делаю? Джейк спас меня, а я думаю о Киане.

Джейк двинулся в мою сторону. Я поняла, что он хочет поцеловать меня. Увидела это в его глазах перед тем, как он перевел взгляд на мои губы.

Я не знала, что мне делать. Остаться или уйти? Позволить ему поцеловать себя или нет? Это мой выбор. Ведь это же Джейк, он рядом со мной. Он помог мне убежать от этих ублюдков. И он стоял так близко.

Я закрыла глаза. Сейчас или никогда. Уйти или остаться. Я знала Джейка, он такой родной, но от него у меня не скручивало в узел живот.

Джейк взял мою руку, и я посмотрела на него.

— Джо, — сказал он.

Я прикусила губу. Если бы Эрика была здесь, она бы разозлилась на меня, но он — мой лучший выбор. Просто она пока не знает об этом.

— Я действительно хочу… — хрипло произнес он, пытаясь сдержать себя.

Он поднял руку и обхватил мой затылок. Приподнял мое лицо, и я замерла в ожидании.

— Я очень хочу поцеловать тебя, — продолжил он.

Джейк возвышался надо мной, его глаза потемнели, стали практически черными. Я видела страсть в их глубине. Закрыв глаза, я стала ждать. Решение принято.

Джейк хороший. Джейк нормальный. Джейк…

Зазвонил мой телефон, и меня пробрала дрожь. Я догадывалась, кто написал мне.

Эрика на работе, она не станет мне писать. Когда ей что-то нужно, она просто звонит. Только один человек мог написать мне, и я ждала этого целый день.

Я отошла от Джейка. Момент был разрушен. Я не могу целовать его, не зная, во что втягиваю его. Вытащив телефон, я прочитала:

Крыша.

— Что случилось?

— А? — Я все еще смотрела на свой телефон.

Он здесь. И он ждет меня.

Джейк дотронулся до моего бедра.

— Джо? Ты в порядке?

Взглянуть на него было сложно. Я чувствовала тяжесть в шее, словно на ней висит ярмо размером с цементную глыбу. Когда я наконец-то сфокусировала взгляд на нем, он посмотрел на телефон.

— Что-то случилось?

Да, случилось.

Я перевернула телефон, чтобы он не смог прочитать сообщение на экране, и убрала его в карман.

— Хм, да, то есть, нет. Ничего не случилось.

— Ты уверена?

— Да.

Я лгала, но сейчас мне нужно избавиться от Джейка. От осознания того, насколько близко он находится к Киану, меня прошибал холодный пот.

— М-м-м, спасибо, что прогулялся со мной до дома.

— Прогулялся? — усмехнулся Джейк, следуя за мной с балкона.

В его ответе было что-то еще. Из-за сообщения я не могла сосредоточиться, но заметила это. Покачав головой, я пыталась прийти в себя и понять, что произошло пару минут назад между нами. Пока шла к двери, я чувствовала, как кровь со скоростью мчалась по моим венам.

Свет не горел, и я почувствовала себя чужой в своей собственной квартире. Это потому, что Киан находился рядом. К страху добавилась поспешность, и я просто хотела, чтобы Джейк побыстрее ушел. Это все, что мне сейчас было нужно.

— Да уж.

Открыв дверь, я нацепила на лицо фальшивую улыбку.

— Я… мы должны повторить это как-нибудь.

Джейк остановился у открытой двери, резко поднял голову и посмотрел на меня.

— Повторим? Ты уверена, что с тобой все нормально?

— Да, конечно. — Еще больше лжи. — Со мной все отлично.

— Хорошо. — Он вышел в коридор, продолжая смотреть на меня. — Ты точно уверена?

— Абсолютно, — ответила я, начиная закрывать дверь. — Спасибо, Ванкер.

— Ванкер? — переспросил Джейк, приподняв брови.

Закрыв дверь, я повернулась к ней спиной. Сделав быстрый вдох, медленно выдохнула и закрыла глаза. Мне нужно успокоиться. Да, Киан здесь, наверху, ждет меня. Эта встреча должна была состояться.

Но я никак не могла прийти в себя.

Схватив ключ, я прикоснулась к карману, проверяя, на месте ли телефон, затем посмотрела в сторону спальни. У меня есть электрошокер. Эрика не знает об этом, но очень сложно избавляться от старых привычек. Я хранила его на всякий случай. А Киан все-таки убийца.

Я сглотнула. Нужно ли мне взять его?

«Нет», — прозвучал голос в моей голове. И это был окончательный ответ.

Я начала немного приходить в себя. Всего три буквы, но они успокоили дрожь внутри меня. Электрошокер остался на месте, а я вышла и заперла дверь. Пока шла по коридору и вверх по лестнице на крышу, я находилась словно меж двух огней. С одной стороны, мне хотелось убежать и позвонить Снарку, копам, да целой кавалерии. С другой, я была невозмутимо спокойна. Я делала то, что должна была. Чувствовалось таким правильным встретиться с Кианом. Он не причинит мне зла. Никогда. Он всегда только защищал.

Обе стороны были не совсем рациональны в своих суждениях, но я продолжала подниматься по лестнице, пока не остановилась у двери на крышу. Хоть она и была закрыта, я знала, что как только толкну ее, она откроется.

Я была там один раз, когда приехала осмотреть здание перед переездом. Эрика пришла со мной. После того, как Снарк убедился, что я знаю все входы и выходы из здания, я вернулась одна и нашла выход на крышу.

Дверь старая и тяжелая. Я вышла и огляделась по сторонам. Крыша выглядела пустой, за исключением двух шезлонгов с большими камнями, которые лежали на них, чтобы легкую мебель не унесло ветром. Рядом с дверью стоял еще один камень. Скорее всего, для того, чтобы дверь не захлопнулась. Я шагнула вперед.