Старушка прикрыла глаза тяжелыми веками с удивительно длинными ресницами. Губы, тонкие и сухие, скривились. Лиза почувствовала, как от ладони, что держала ее руку, пошло тепло. Сухое, какое-то доброе, уютное. Глаза начали сами собой закрываться, девушка силилась удержать их открытыми, но увы…

***

Когда гостья обмякла на стуле, Кумико сверкнула зеленью глаз и сняла морок. Юная дурочка. Ничего, поспит, а она пока прочистит мозги кое-кому.

– Микаэээль! – негромко позвала она томным голосом, не сомневаясь, что ее услышат.

Свечи ослепительно вспыхнули, на миг сменив цвет с черного на белоснежный. Кумико обреченно прикрыла глаза, досадуя, что белобрысый позер за все эти годы так и не выучился пользоваться дверью. Людям эта наука дается просто, а ему никак. Просто руки опускаются.

– Спасибо, что позвала. Согласен – непорядок, – раздался звучный бас. Кумико открыла глаза и увидела перед собой Микаэля. Белый костюм, без единой складочки, сидел на нем как влитой. Следовало признать, у архангела был стиль. Туфли чистейшие, будто он их тряпочкой только что вытер. Длинные белокурые локоны – любая девушка умрет от зависти – и пронзительные голубые глаза. Увы, всю эту картину портило исключительное совершенство черт и полное безразличие на лице. С виду Микаэль больше напоминал человекоподобного робота. И вел себя так же. Хотя Кумико сильно подозревала, что не так он безупречен, как все время пытается показать.

– Что у тебя творится? Почему ангельские артефакты у обычной человечки в руках? Приворот жаждала. На твоего серокрылого, – Кумико махнула изящной ручкой на спящую девушку. Если бы Лиза сейчас проснулась, то ее ждал бы сюрприз, потому что вместо почтенной монашки-колдуньи посреди комнаты стояла изящная японка, с кукольным очаровательным личиком и раскосыми глазами цвета липового меда. Неброский маникюр на безупречных руках показывал, что дама совсем не проста. – Девчонку я, конечно, заморочу, но хотелось бы выяснить, что у тебя происходит. За все прожитые девять с хвостиком веков такого бардака я еще не видела. Чтоб серокрылых и привораживали. В этом мире явно кто-то сдох. Микаэль? Признавайся, кого ты опять убил? Вроде бы драконы уже давно вымерли. Кого же ты нашел, ммм? Шалун, – холеная ручка потянулась к белому костюму и погладила ткань.

Микаэль невозмутимо посмотрел на нее с высоты своего более чем двухметрового роста. Кумико была совсем крошечная. Макушкой едва доставала ему до солнечного сплетения. Все эти ее извечные заигрывания выглядели скорее комично, чем как-то еще.

– Кумико, мы можем воздержаться от обсуждения вопросов, тебя не интересующих и не касающихся? – пробасил архангел и протянул руку. – Я благодарен за то, что ты нашла амулет. Отдай его и забудем о случившемся. В нужное время все тебе зачтется.

– Ути, пуся… – Кумико улыбнулась уголками губ, прикрыв глаза ресницами. – А кто сказал, что я тебе эту штучку отдам? – женщина скользнула к столу и, подцепив указательным пальцем порванную цепочку, подтянула пулю к себе. – Я хочу за нее… награду.

– Почти интересно, – взгляд голубых глаз равнодушно скользнул по лицу Кумико и остановился на амулете. – Так что же твоя фантазия выдаст на сей раз? Розы, фиалки, незабудки, конфеты в бархатной шкатулке… Тебе не надоело? Возьми и сама купи, если так нужны. И отдай мне то, что тебе не принадлежит.

– Нет. Ее принесли мне. Я честная женщина и зарабатываю себе на жизнь честным трудом.

– Кумико, ты, кажется, не поняла, – блондин дошел до стола и уселся на стул, вытянув ноги в дорогих ботинках. – Я не прошу. Я требую. Отдай.

– Микаэль, ты на меня давишь. Так нельзя себя вести, я беззащитная женщина в твоей власти, – кицунэ мелкими шажками подошла к столу и спрятала амулет за отворот черного кимоно. «Рыболовная сеть» принесла удачу и отдавать ее просто так она не собиралась. Ведь Микаэль так нечасто к ней являлся. А тут… – Ты можешь взять… ее, – Кумико подошла вплотную к сидящему мужчине.

– Госпожа Уни, я прошу вернуть личную вещь моего подчиненного, – блондин поморщился и подобрал ноги, садясь на стуле ровно.

– Микаэээль, – Кумико опустила голову. – Ты меня не слышишь? Я разрешаю тебе ее взять. Только протяни руку… и она твоя, – голос поменял тональность, став тягучим, словно мед, Лиса смотрела на собеседника сквозь ресницы. – Ты ничем не рискуешь, знаешь же, что на мне сто одежек.

– Госпожа Уни, я…

– Да-да, Микаэль, я даже не буду шевелиться. Даже дышать не буду, – Кумико вскинула глаза. Они сияли расплавленным золотом. – Я понимаю, ты на службе, при исполнении. Но придется постараться, – Лиса улыбнулась, облизала губы, и сверкнув клычками, провела крохотной босой ступней по голени блондина. – Видишь, тебе только руку протянуть, поверь это совсем не страшно, – женщина чуть наклонилась.

– Кумико, не увлекайся, – нахмурил брови Микаэль. – Я сегодня не настроен шутить. Верни вещь.

– Так я не шучу, Микаэль, – эмоции ушли с лица и на Микаэля теперь смотрела фарфоровая маска с холодными звериными глазами. – Я хочу получить тебя и свою дочь. А ты не даешь мне ничего из того, что я желаю всем сердцем.

– Сердцем? – мужчина поморщился, встал со стула и подошел к окну.

– Микаэль, ты отнял у меня Куроси. А твой Создатель, – Лиса сделала отталкивающий жест, – отнял у меня возможность получить тебя.

– Меня? – презрительно хмыкнул Микаэль.

– Сейчас я держу тебя за яйца… – Кумико зло улыбнулась, увидев как поморщился ее собеседник. – Ты ведь трясешься за своих мальчишек, как за сыновей…

Рука скользнула за отворот кимоно, а пуля, повиснув на цепочке, закачалась в руке у лисы. Ее глаза горели.

– Наш договор устарел, Микаэль, Куроси выросла, а ты по-прежнему не позволяешь мне ее увидеть. Верни моего лисенка, а я верну тебе одного из твоих щенков.

– Я так не думаю, – лицо Микаэля обрело полную бесстрастность. – Ты сама только что сказала: одного из… У меня их много. Обмен неравноценный. Хочешь – убей. Серокрылый сам виноват в том, что не уберег столь ценную вещь. Ну же… вперед.

– Неплохо тебя дрессировали, Микаэль, я почти поверила, – Лиса перехватила цепочку, пуля оказалась зажата в кулаке. Взметнулись черные энергетические хвосты. Звериные глаза сверкнули болотной зеленью блуждающих огоньков. – Я очень хочу обрести утерянное или получить что-то равноценное. А ты хочешь? – Кумико подошла к мужчине. Вскинула голову. – Ты сам чего хочешь? Говоришь, щенков у тебя много? – ладонь с когтями, утратившая сходство с человеческой, разжалась, показывая лежащую пулю. – А тут целых два щенка. Один твой точно. А второй? Ты готов нести груз вины? Как на это смотрит твой Создатель?

– Второй ко мне не имеет ни малейшего отношения. А вина?.. О чем ты? – Микаэль ледяными глазами посмотрел на Кумико. – Я все делаю в соответствии с Его волей. Жизнь серокрылого ангела не стоит того, чтобы нарушать Его планы. Время твоей встречи с дочерью не настало. Когда настанет – ты узнаешь.

– Неужели ты так меня ненавидишь? – Лиса сжала кулак. – Говорят, от ненависти до любви дорога длиной в один шаг. Ты так сильно боишься сделать шаг вообще куда-либо?

На лице Микаэля появилась обжигающе-холодная улыбка.

– Ты принимаешь желаемое за действительное, Кумико. Ненависть мне не свойственна, как не свойственна и та любовь, о которой ты все время твердишь. Я защитил тебя и твою дочь, я до сих пор вас защищаю. О какой ненависти ты говоришь? А вообще мы слишком много времени тратим на пустые разговоры, – Макаэль протянул Кумико свою огромную, безукоризненной формы, руку. – Будь любезна, верни то, что тебе не принадлежит, и закончим с этим.

– Я давала тебе возможность взять самому, – лиса отступила на шаг, потом второй, отошла на середину комнаты. Хвосты черной энергии вились вокруг нее. – Прости, Микаэль. Но ты прав. Я Черная и действую по своим правилам, – ее рука на секунду разжалась, продемонстрировав талисман. – Как жаль, – сказала она, после чего перехватила пулю и переломила ее когтями как печеньку. – Котят топят, щенков бросают. Вы такие же, как и люди. Убиваете и идете по трупам. Любовь для вас – только выгода.