— Добрый день, студенты, — поприветствовал мужчина аудиторию и величественно прошествовал в сторону письменного стола. — Вижу, к нам присоединились и те, кто в свое время решил мои занятия прогулять, — преподаватель обратился к ученикам постарше. Те пристыженно сникли, а среди остальных собравшихся пробежался негромкий смешок. — Итак, зовут меня Рубис, и сегодня мы с вами поговорим об истоках магии.

Назвавшийся Рубисом встал по центру, так, чтобы охватить взглядом всех присутствующих, а Альби, воодушевленная короткой речью, внимательно прислушалась. Я от своей соседки не отставала, правда, заметила, что записывать никто особо ничего не торопится. Даже тетрадей или что тут у них для записей используется, не предоставили.

— Как вам всем известно, — продолжал вещать учитель по теории происхождения магии, — наш мир состоит из трех граней.

Угу. Прям вот с рождения знала.

— Кто сможет их назвать? — поспешил вовлечь в дискуссию своих студентов Рубис, однако леса рук я не заметила. Только Альбиэтта вытянулась вверх так, что того и гляди через стол перевалится. — Да, прошу вас, — не найдя отклика от других, обратился мужчина к сирене.

— Хаос, Мироздание и Грань, — с охотой отозвалась моя соседка.

Заслышав про мироздание, я тут же заинтересовалась еще сильнее. Не следует упускать всего, что хоть каким-то образом может быть связано с моими новоиспеченными способностями.

— Правильно, юная леди, — похвалил Рубис, и сирена с чувством выполненного долга плюхнулась обратно на свое место. Я же в который раз случайно поймала на себе изучающий взгляд сына советника и мне стало не по себе. Может, для приличия все-таки стоит хотя бы у него имя спросить? А то уставился, как баран на новые ворота.

Показав темноволосому язык, постаралась в этом жесте выразить все, что о нем думаю, после чего вновь приковала свое внимание к учителю и его рассказу.

— Всем нам привычное Мироздание составляют четыре стихии, — продолжил Рубис, — и каждый из вас способен управлять одной из них.

Ну, вроде пока все просто. Вот только есть одно «но».

— А чем могут управлять маги с меткой мироздания? — не сдержалась, чем привлекла к себе нежелательное внимание остальных. Впрочем, без разницы. Ректор все равно уже постарался объявить всем, что в Нелейской Академии существует такая барышня, так что чего греха таить.

Рубис, сразу распознав во мне именно «ту самую», улыбнулся и сделал несколько шагов в моем направлении, останавливаясь неподалеку и внимательно меня рассматривая.

— Отличный вопрос, — похвалил он деликатно. — Уважаю любознательных учеников. По сути, магия мироздания — это любая стихия, — огорошил он, в результате чего в мою сторону полетели еще и завистливые чувства. Вот прямо кожей ощутила. — Именно из нее они и были однажды созданы. По сути, мага с меткой мироздания можно рассматривать, как одного из сильнейших среди нас. У такой силы практически нет границ.

Почувствовав легкое волнение и даже толику ужаса от того, какие у меня могут быть перспективы, отрешенно кивнула. По крайней мере, это объясняло, почему только я могу открыть портал и вернуть себя домой. Потому что у мироздания не может быть границ.

— А правда, что метка мироздания способна открыть брешь между Мирозданием и Хаосом? — праздно поинтересовался темноволосый, но его голос громким и уверенным звуком разнесся по аудитории. Да так, что мне не по себе стало.

Все внимание остальных разом переключилось на парня, а он будто того и ждал. Я же напряглась. Словно он заранее меня в чем-то обвинял. Или прощупывал почву.

Рубис, развернувшись в сторону сына советника короля, только улыбнулся.

— Сила мироздания настолько же безгранична, как и сила Хаоса, — сообщил преподаватель. — Единственное, что их сдерживает от столкновения и разрушения всего мира, — объявил он, — это Грань. Так что, отвечая на ваш вопрос, молодой человек, да. Это вполне под силу обладателю такой метки.

«Или обладательнице», — быстренько закончила я про себя так и не озвученную мысль, но это буквально витало в воздухе. И слов не нужно было, чтобы догадаться, о чем подумал каждый присутствующий в этом зале. Блеск. Я могу не только портал в свой мир открыть, но и некую Грань разрушить и здешний мир уничтожить. Красота.

Удовлетворившись ответом учителя, это наглое темноволосое создание растянулось по стулу, будто у себя дома. Весь его самодовольный вид говорил о том, что своей цели он добился. Только вот какой? Указать мне и всем окружающим на то, что я могу быть опасна? Так я никого и не просила раскрывать мой маленький секрет. Завидует, что помимо него на престол популярности претендует кто-то еще? Да мне оно даром не нужно!

— Но раньше ведь существовали Темные маги, — произнес кто-то из студентов, отвлекая меня от мрачных мыслей. — Почему мир до сих пор цел?

Прозвучало, как насмешка над всем, что Рубис тут нам вещал, однако мужчина не растерялся. Устремил свой цепкий взор туда, откуда послышался голос, и растянул губы в довольной улыбке. Похоже, и правда любил отвечать на вопросы.

— Возможно, чудом, — проинформировал он. — Но прецеденты имелись. Об этом вам, мои дорогие ученики, расскажут непосредственно на истории нашего мира. Теперь же перейдем к основным моментам теории, которая вам обязательно потребуется при обучении в нашей академии.

И Рубис поспешил к своему столу. Я же, задумавшись о своих способностях, окончательно сникла. Ведь благодаря этому выскочке я себя подсознательно могу начать сдерживать, лишь бы грань мира не повредить. А это никак не скажется хорошо на моих возможностях вернуться домой.

— Ты чего так посерела? — забеспокоилась Альби, о присутствии которой я уже даже успела забыть. Преподаватель что-то рассказывал студентам дальше, а я только хмурилась, погруженная в собственные мысли. — Из-за слов учителя?

И все-то она знает.

— Допустим, — мрачно буркнула в ответ.

— Так это же все знают, — развела руками сирена. Причем была настолько веселая, что я даже позавидовала ее пофигизму. Ну да. Не на нее же теперь все будут таращиться не только с восхищением, но еще и ужасом. — Главное ведь свою силу сдерживать. Ты же не собираешься ее против нас направлять, так? — она приподняла бровь в ожидании моего ответа.

— Так, — пожала плечами. — По крайней мере, добровольно.

— Ну и все, — рассудила Альбиэтта. Простая, как хозяйственное мыло. — Не переживай. Чтобы разорвать Грань, нужно не дюжими знаниями обладать. Студентке первого курса это точно не под силу.

Вот честно, легче совсем не стало. Наоборот. Это могло означать, что и простенькие порталы обычным первокурсникам не открыть. А я, между прочим, все еще хотела вернуться домой.

Остальная часть урока прошла в обсуждении способностей представителя каждой из стихий. Мироздания больше не касались, так как большинство присутствующих, все-таки, к метке серебристой змеи не имели никакого отношения. Ну а на следующем занятии, которое должно было стать первым практическим, Рубис пообещал разделить нас на группы, чтобы мы тренировали свои навыки. Обычно старались делить так, чтобы в каждой группе присутствовал хотя бы один маг каждой стихии, но, конечно же, все зависело от того, сколько в этом году оказалось поступающих.

— Ну что ж, — как итог занятия, сообщил учитель. — Жду вас всех через пару дней. Начнем раскрывать ваши таланты, — и мужчина в предвкушении потер ладони, в то время как студенты стали подниматься со своих мест.

Время действительно пролетело незаметно, да и информация оказалась весьма интересной и занимательной.

— Предлагаю вечером наведаться в город, — поспешила заявить Альби, утягивая меня к выходу под локоть. — Говорят, в местном трактирчике сегодня отмечают какой-то праздник.

Закатив глаза, только посочувствовала сама себе. Впрочем, решила, что развлекаться тоже полезно. Не все же кукситься и не позволять же какому-то наглецу портить себе настроение?

— Я не против.

Улыбнувшись собственному настрою, зашагала прочь из аудитории, сопровождаемая Альбиэттой, а первокурсники, кое-как сдерживавшие себя на лекции, теперь пускали слюни вслед сирене, от красоты которой не таял разве что лед. Хотя, кто его знает? Хомяка ведь моего она точно равнодушной не оставила.