Оставалось сделать пару шагов и выбраться из холода подземелья, но тонкая женская рука небольшого размера дернула меня вниз. Я полетела по ступенькам, теряя сознание.

В темноте я видела свечение звезд. Пестрые и узкие хвосты комет указывали мне дорогу к черному озеру душ. Где спиною ко мне стоял мужчина со сломанными крыльями.

— Что случилось, отец? — спросила я первое пришедшее на ум. Здесь не было боли и предательства. Только бесконечное вечное спокойствие и тишина вселенной. Именно, сюда должна отправиться душа Иена, как только тело пожелает расстаться с ней. Совсем скоро, совсем скоро.

— Их сломало защитным барьером планеты.

Отец долго будет восстанавливаться, ведь произошедшее в небытие на прямую влияет на состояние в реальном мире. Вот только получить телесные повреждения практически невозможно. Александр Дит и тут отличился.

— Как мне найти тебя, моя принцесса? — мягким тоном спросил мужчина. Он наклонил голову набок и продолжил свою речь.

— И что так расстроило мою дочь?

— Иен Ан Брадос мертв, — я видела, что император Марины хотел возразить и поведать, что данная информация для него не новость. Но я остановила его поднятой вверх ладонью.

— Я в плену у Аниты Анбас. Она убила помогающего мне Иена.

Отец пошел рябью, словно сигнал терялся. Через мгновение я стояла одна у самой кромки черной воды. Говорят, это место имеет для каждого свой оттенок. Мама увидела красоту синего космоса, ее хентериская подруга — черное месиво звезд, ну а я движение жизни, ведь любая звезда — это душа. Когда ее век заканчивается, она возвращается в озеро. Именно, эти следы я наблюдала перед собою. Для меня космическое пространство представляло собою росчерки на черной бумаге.

Остается только надеяться, что отец слышал мои последние слова.

Яркий белый свет резал глаза. Обнаженная я лежала на железном столе, привязанная толстыми плетеными веревками на пиратский манер. Руки плотно прилегали к телу, но кистями я могла пошевелить.

— Рада снова видеть тебя, дитя. — Анита пугала меня своим спокойным ровным тоном гораздо больше, чем когда захлебывалась гневной тирадой.

— Что вы хотите сделать со мною? — я спросила в надежде потянуть время, только оно у меня и оставалось.

Анбас раскладывала блестящие инструменты на стоящем чуть поодаль маленьком столике. Рядом расположился длинный стол вдоль всей стены. На нем находилось множество различных склянок, банок, трубок и приборов, больше походивших на экспонаты древней лаборатории, тех времен, когда варили зелья и читали строчки в надежде получить невозможное. Невежды, которые отдали свои жизни, ради нелепых экспериментов. Хотя, вселенная дала им все ответы, просто они не желали признавать очевидное.

— Думаешь, что поддерживает молодость моей кожи? — спросила и тут же сама себе ответила женщина. Ее не интересовало мое мнение. — чужая жизнь, помимо крови и костей с кожей, у каждого из нас имеется энергетическая оболочка, кто-то называет ее душою. Хотя, — она посмотрела на меня, беря со стола склянку с зеленой жидкостью, — тебе, думаю, это известно. Хентерийцы научились отбирать жизнь у одних своих детей и одаривать ею других, тем самым отбирая самых сильных и способных. Вижу и это тебе известно.

Я не слушала дальнейшее рассуждение маленькой леди, поскольку знала, что она собралась сделать со мной. Ей необходима энергия, дабы сократить и повернуть вспять свои биологические часы. Заряд жизни от другого существа, который предполагает полное испитие жертвы. Те душа не сможет переродиться, поскольку будет использована, как батарейка для другого создания.

По сути тоже самое проделала моя мать с цвергом. Но она в отличии от Аниты спасала собственную жизнь, не желая причинить боли другому существу. Только сейчас, на пороге уничтожение, я поняла Марину. Ее переживания и замкнутость, груз вины вечно будет лежать на ее плечах. А еще боль, что причиняла единственная дочь своими обвинениями и упреками.

— Прости, мама! — прошептала я матери, даже не надеясь, что она узнает о моем раскаянии.

Анита сделала шаг, по направлению к моему железному ложе, замешкалась и вернулась к своему столу, добавляя капельку в колбу. По комнате расплылся сладковатый запах амелиса.

— Так будет вкуснее! — улыбаясь, произнесла госпожа Анбас. В ней будто жили две совершенно разные личности: одна — степенная и порядочная леди, готовая прийти на помощь подруге Валенсии Ан Брадос; вторая — безумная одержимая женщина, которая забирает чужую жизнь дабы продлить свою молодость.

— Пей! — Анита не настраивала, но сияющие в ее руке инструменты с изогнутыми ручками говорили о намерении, сломать мне пару зубов, дабы влить опасный напиток.

Глоток и я погружаюсь в сладкую негу, что дарит обманчивое чувство блаженства. Глоток и мир перед глазами плывет яркими красками, дыхание замедляется, а рядом стоящая женщина начинает читать древние тексты, призывая мое душу следовать за ней.

Я стала сгустком чистой энергии, облетела вокруг своего тела и услышала призыв, что исходит от женщины. Но вдалеке раздавалась куда более манящая песня озера душ. Я потянулась к спокойной черной воде, но паутина слов Аниты встала на пути. Метания не принесли пользы, я только сильнее увязала в липких нитях.

Вот только когда женщина занесла руку со сверкающим кинжалом, чтобы разорвать связь тела с энергетической оболочкой, в комнату ворвался кровавый император Марины. Словно в подтверждение своей славы, его биомеханический костюм пропитался алой жидкостью из тел, тех кто посмел преградить ему путь.

Одним взмахом металлического крыла, он отрезал занесенную для удара руку женщины, вторым — отбросил ее прочь от моего ослабленного тела. Нити державшие меня рядом с Анитой лопнули, и я устремилась в синеву космоса. Впервые он блистал для меня своими красками. Озеро душ казалось прозрачным и чистым, манящем в свои тихие спокойные воды.

Боль резкая и пронзающая вернула меня толчком назад в тело. Надо мною нависал отец с испуганными, полными отчаяния глазами. Он прижал меня к себе, раскачивая, словно маленькую девочку, и поглаживая волосы.

Сладко-горький привкус амелиса на губах перебивал терпкий аромат антидота — веаленисткой сайганки. Ее сухие цветы полностью поглощают яд амелиса, но пыльца убивает гораздо быстрее голубого цветка со звезды Айрин.

— Иен мертв! — я захлебывалась слезами, не в состоянии ясно поведать о случившемся. Только сейчас придя в себя на ступенях у входа в родовой дом Анбас, я ощутила всю боль потери. Душу разрывала на части, а тело ломало в агонии.

— Он давно умер! — парировал Александр. Его недавний нежный порыв перечеркнула эта фраза, сказанная с нотками гнева. Возможно, отец таким образом пытался привести меня в чувства, но вызвал еще больший всплеск эмоций.

— Но он помогал мне! — я пыталась настаивать и рассказать отцу о произошедшем, но он не желал слушать. Императора интересовало только возвращение на Марину.

— Ты была совершенно одна, нет никаких следов пребывания посторонних рядом с тобою. — непреклонный, строгий и невозмутимый отец потянул меня за руку, пытаясь перехватить за талию. Я сопротивлялась, чувствуя необходимость самолично убедиться в словах Александра, поскольку была шокирована заявлением императора Марины, а больше тем, что впервые он не захотел узнать о том, что случилось.

— Хорошо, — сдался мужчина, — пошли!

Мы проследовали к той самой комнате, где стены должны почернеть от запекшейся крови. Но помещение сверкало своей чистотой и порядком. Я задрожала, не понимая как такое возможно. Нервно дергаясь, прошлась по комнате, отыскивая хоть малейший намек на существование Иена. Его не было. Грусть и одиночество пустой комнаты. Неужели Ан Брадос мне приснился. Я не желала верить в подобное. Кто-то играл моим разумом.

— Ты убедилась в смерти своего жениха? Или необходимо предоставить разлагающееся тело, — отец был жесток, он не выбирал слов.