— Вашего слова, что поможете мне участием в его судьбе, было бы достаточно, чтобы у меня не возникло сомнения в небесполезности моих усилий. Я был в этом заинтересован, возможно, более других. Поэтому был не просто участником. Мы сделали это тайно от всех. Только мы трое знали, что в реальности происходило за дверями Ваших покоев. Вашим возвращением мы спасали жизнь нашим детям. Вы знаете о гареме?

— Шестнадцать юношей, которые должны сопроводить меня за грань?

— Да. Среди них — мой старший сын. Ему 25. Он лучший выпускник Академии. Сыну Гора 21. Сын Никоса — ровесник моего младшего. Они тоже Сопровождающие. Их всех ждала почетная, но страшная смерть. Вы маг огня. Ваш путь в Чертоги… Они все должны были сгореть заживо. Без возможности пошевельнуться или закричать. Полностью ощущая боль до последнего мгновения. Это почетно. Это правильно. Этого требует ритуал. Но они наши дети. Поймете ли Вы меня?…

— Да, и Вы даже не знаете, насколько я Вас понимаю. — Я встала на ноги и отошла к окну. — Сидите, я запрещаю Вам вставать до конца разговора. — Пресекла я попытку рея вскочить на ноги.

— Я не молод, уже пожил, многое повидал. Мой старший сын моими усилиями уже избежал страшной гибели. И пусть я не безгрешен перед Хранителями, но я не боюсь смерти. Поэтому скажу — Да что может понимать та, которая обрекает на смерть сотни ни в чем неповинных молодых людей только ради прихоти посмотреть кровавое зрелище.

— Замолчите. Не боитесь, что младшему Вашему умирать будет больнее, чем Вам? Или казнить его на глазах у его матери? — Стой, Лена, это не твои слова. Это слишком жестоко даже для Ллиррии. Нельзя так с теми, кто подарил тебе новую жизнь. Ведь новое тело молодое и здоровое. Вспомни, какой ты была последние годы. Да это ты ему ноги целовать должна за то, что они сделали для тебя. Посмотри, до чего довела мужика.

Морас действительно был на грани обморока.

— Я надеялся, что мы призвали чистую душу в это тело. Ритуал не должен был вызвать демона.

— Хорошо, рей Морас, откровение за откровение. Видимо, Вы еще до конца не поняли то, что произошло. И не потому, что не компетентны. Просто много потратили сил и жизненных и духовных и магических. Сейчас мы оба успокоимся и спокойно поговорим. Вы меня слышите?

— Да, Крея Ллиррия, я постараюсь

— Хорошо. — Я сжала кулаки, чтобы собраться с мыслями и не потерять нить. — Для начала — я не держу зла за Ваш срыв. Еще утром, смирившись с моим теперешним положением, я решила сама разобраться с тем, что произошло и кто виноват. Так, что шла в кабинет с желанием отложить казни. Что Вы знаете о праве Вето?

Впервые Морас поднял голову. В глазах была боль, но уже не отчаяние.

— Вы воспользуетесь правом отложить казнь?

— А у нас есть другой вариант?

— Нет. Но сроки…

— Насколько я знаю, они не ограничены?

— В обычных условиях нет. В нашем случае у нас максимум полтора месяца. И то, если накопители не вышли из строя.

— С этого момента я бы хотела все более подробно. Но сначала, — я взяла паузу. Стоит ли откровенничать? Но не чувствую в нем ни лжи, ни недоговоренности, ни лицемерия. Видела его глаза, солгать мне он не сможет теперь, как и рассказать о разговоре, пока не получит на то мое разрешение. — Что Вы говорили о чистой душе?

— Ритуал. Это не был ритуал возвращения души из-за грани. Он был невозможен. Откатом развеяло Вашу душу, возвращать было нечего. Я решил провести ритуал вызова чистой души. Я знаю, что его проведение под запретом. Поэтому ничего не сказал остальным, когда его готовил, чтобы их не подставить. Но кто-то из них понял, что я делаю. Попытался вмешаться, что-то пошло не так. Я понял, выравнял поле. Завершил призыв. Результат первой волны был нулевым. Тогда рассказал реям, как я их подставил, почему именно так поступил. На ожидание второй волны время было, на третью — нет. Тогда Гор предложил замедлить ритмы тела. По расчету выходило, что на третью волну времени хватит, но предельно. Мы решили рискнуть. Для всех остальных мы подпитывали ваши жизненные силы силой Никоса, который не давал закрыться Вашему Источнику.

— Вы надеялись, что все пройдет, и никто ничего не поймет?

— Исходов могло быть несколько, основных два. Оба вписывались в откат. Приходит чистая душа, принимает память тела, постепенно подстраивается под реал. Медленно, но получаем полноценного человека. В этом случае, месяц — два и крея та же, что и раньше. Возможно чуть мягче, чище, добрее. Третья волна — это когда душа захвачена призывом до очищения, не потерявшая до конца свою память. В этом случае из-за конфликта памяти — полная потеря контроля над разумом. Исход — от растения до буйного помешательства. Собственно поэтому и запрет на проведение ритуала. Но не смерть. Поиск новой Избранной. Ритуал вступления Правительницы. В обоих случаях дети избежали бы жуткой смерти. Согласитесь, быть наложником в гареме не такая жуткая участь. Но то, как Вы повели себя сегодня… Это сломало все прогнозы.

— Видимо не все можно просчитать. Вы со мной были предельно откровенны. Я это поняла. Да и солгать теперь Вы не в силах. Поэтому откровенность за откровенность. Ваша третья волна имела успех. Именно третья. Причем выцарапало меня, похоже, сразу после смерти в моем мире. Смерти от старости, которую я осознала, уже проснувшись сегодня утром в постели креи Ллиррии в ее теле. Так что с Вами сейчас разговаривает не совсем крея Ллиррия, скорее Елена Семеновна Семибратова, урожденная жительница Земли, абсолютно техногенного мира с полным отсутствием магии, человек, русская, старушка 80 лет отроду. Могу подтвердить, что нахожусь в трезвом уме и твердой памяти, вполне адекватна и могу отвечать за свои действия. Кроме того, вполне осознаю личность хозяйки тела и ее память. Благодарна Вам за возможность пожить еще. Осознаю, возможно, не до конца меру ответственности перед миром Лиор. Сделаю все возможное, чтобы кроме нас двоих никто не понял случившегося.

Каждое мое слово добавляло изумления во взгляде, устремленном на меня.

— Но как же?

— Как и почему не сошла с ума? Старая уже, чтобы смерти пугаться. Да и книгами в свое время увлеклась. Сказками о других мирах и попаданках в них из нашего. Фантазии авторов можно только позавидовать. И помечтать о возможном втором шансе. Вот и домечталась. Сначала думала, сплю и сон вижу. Но в снах нет ни запахов, ни ощущений. Так что вывод сам собой получился. Сон на новом месте примирил с действительностью. А врожденное чувство справедливости не дало повода допустить гибели неповинных. Память креи подсказала выход. Итог — наш откровенный разговор. И просьба — я должна быть полностью информирована, чтобы быть готовой к неприятностям и сюрпризам. Что могла не знать крея Ллиррия? На кого можем полностью положиться и кому можем доверять и насколько? И да, что там со сроками?

— Какими сроками? А да, извините. Что Вы знаете о миссии Избранной, кроме обязанностей управления крафством?

— Да, вобщем-то, не очень и много. Количество мужей зависит от силы мага-правительницы, чтобы уравновешивали, и не привело к выбросу чистой силы, который спровоцирует природные катаклизмы и гибель людей.

— Все так, но не совсем так. Вы уверены, что хотите знать всю правду и понимать меру ответственности? Это долгий разговор. Я могу объяснить сейчас основные позиции. Самое необходимое. Остальное по мере необходимости. Боюсь, нам не дадут времени для полного разговора. Сюда уже идут. У нас есть минут 5–7. Магическое равновесие мира Лиор держится на накопителях стихийной магии — огня, воды, воздуха, земли. Накопители земли поддерживаются трудами простых людей, которые эту землю обрабатывают, и энергией света Солнц. Накопители огня, воды и воздуха — энергией магов стихий. Раз в три года оба дневных светила и одно из ночных выстраиваются в одну линию на небосводе. Наступает Полное затмение, которое приводит к колебаниям магического поля и его нестабильности. Именно в этот день накопители должны быть заполнены полностью. Только они держат баланс. Любой всплеск, сильный выброс магии в этот день — и произойдет не просто стихийное бедствие. Мир Лиор перестанет существовать. Этот день через полтора месяца. Сейчас ваш резерв почти пуст. За такой срок он будет переполнен и нестабилен. Есть проблемы с зарядкой накопителей. Полной информацией мы на сегодня не владеем. Есть еще один путь восстановления накопителей при помощи жизненной энергии людей, а это — массовая казнь. Поэтому у нас нет времени на расследование.