– Смирна!!! – прапорщик бросился в сторону «Уазика».

– Вольно, – козырнул вылезший из «Уазика» капитан. – Здравствуйте, товарищи пограничники!

– Здравия желаю, товарищ капитан!

– Кто из вас Каркушин?.. Каркушин! Младший сержант Каркушин! – позвал капитан.

– Я, – вяло донеслось со стороны гауптвахты.

– Где он? – удивился капитан. – Каркушина – ко мне!

Прапорщик бросился в сторону гауптвахты:

– Сейчас… умник… будет тебе… А ну, бегом марш к товарищу капитану! Ремень, ремень захвати!..

– Ты что ли Каркушин? – поинтересовался капитан.

– Так точно!

– Вот, значит, ты какой. Комсомолец?

Лицо Каркушина выразило нечто между удивлением и возмущением, капитан воспринял такую реакцию по-своему:

– Молодец! Именно такой реакции я от вас и ждал. Подписан приказ о вашем назначении секретарем комсомольской организации погранотряда. У нас в политотделе эта должность называется «инструктор по комсомольской работе».

– А почему его?

– Всего погранотряда?!

– Меня тут недавно спрашивали из политотдела, кто из новичков самый болтливый. Ну, я сдуру и ляпнул. – растерялся прапорщик. – Да вы знаете, товарищ капитан, что он тут сейчас наговорил?!

– Товарищ прапорщик, вы комсомолец? – поинтересовался Каркушин.

– Я? Что?.. Я – да!..

Автомобиль Канцелярии продолжает стоять среди дремучего леса. Где-то в стороне ухают совы. Пару раз над головами посланников прошуршали невидимые крылья, отчего советник присел, а ассистент улыбнулся и постарался спрятать улыбку, чтобы не оскорблять чувства советника, чтобы тот не принял улыбку на свой счет. Получилась гримаса.

Потоптавшись возле машины, советник решил открыть багажник. Больших усилий стоило отлученному от дел удержать крышку багажника. Сквозь образовавшуюся щель, он видел напряженное и растерянное лицо советника. Тот долго не хотел уступать.

– Закрыто! – раздосадовано крякнул советник.

– Здесь тоже какая-то серьезная защита, – сообщил ассистент, открыв в свою очередь капот машины. – Какие-то пломбы. Взламывать будем?

– Взломаете, вообще никуда не уедете, – проворчала машина. – Так уж я устроена.

– Может, не будем ее слушать, взломаем? – предложил ассистент.

– Если мы через девять дней не вернемся, через сорок дней превратимся в простых смертных, – задумался советник и побледнел сказанного.

– И что, потом никаких шансов? – поинтересовался ассистент.

– Почему?.. у тебя будет один шанс. В тридцать три года, кажется. Но лучше бы его не было.

– Шансы всегда есть, – сообщила машина.

– Поговори у меня. Сдам на запчасти. Что?! Что ты сказала?

– Шансы всегда есть, – повторила машина. – Выньте из бардачка лицензию и внимательно ее прочтите, – добавила она.

– Ого, какая толстая! Реликт древности! – достав лицензию, удивился советник. – Да тут талмуд целый, а не лицензия.

– Кому может и талмуд, а кому договор о взаимных обязательствах и справочник по управлению. Его необходимо прочитать, – прогремела машина.

– Это ж, сколько времени уйдет на чтение? – задумался советник.

– Мы спешим! – поддержал ассистент.

– Можете сказать и без чтения: принимаете или не принимаете условия договора, – равнодушно отозвалась машина.

– Предположим, не принимаем. У нас сейчас одно условие. Вернуть Каркушина на прежнее место. Иначе произойдет непоправимое!

– Все связи разрушатся! – вставил свое слово ассистент и по привычке улыбнулся.

– А тут какие-то новые условия. Да если все их соблюдать…

– Ваше право. Не принимаете, значит, никуда не едем. Я так устроена!

– Может, я все-таки сорву эти пломбы и покопаюсь! – еще раз предложил ассистент.

– Я тебе покопаюсь, хакер. Сломаешь что, тогда вообще здесь застрянем. Хватит лыбиться! А если мы принимаем твою лицензию?

– Нужно ответить точно «да» или «нет», – сообщила машина металлическим голосом.

– Ну, да.

– Данный вариант ответа не найден, – холодно констатировала машина.

– Да!.. – рявкнул советник.

– Внимание! Просьба всем занять свои места. Происходит инсталляция. Куда едем шеф?

– Давно бы так! Без пререканий. Вперед!

И машина рванула вперед, подминая под себя стволы вековых деревьев, стоящие на пути.

Вскоре автомобиль уже мчал над шоссе. Советник и ассистент сидели на заднем сидении с поцарапанными лицами.

– Мы движемся чуть выше дороги, чтобы не столкнуться с другими объектами, – пояснил советник. – Мы-то их видим, они нас нет. Нужно проявлять осторожность.

– Согласен, – кивнул ассистент, рассматривая дорогу внизу.

– Выбрались!

– Красиво!

– Все стрелки работают! Автоуправление, – сообщил советник.

– Можно я сяду за руль? – попросился ассистент.

– Валяй! – расслабился советник.

Приближался пост ГАИ. Возле обочины скучал гаишник. Ассистент направил машину вниз и сбил у гаишника фуражку. Фуражка поднялась в воздух и улетела. Гаишнику показалось, по меньшей мере, пролетел полтергейст. Первая приближающая машина была обречена стать жертвой. Но случился конфуз. Гаишник не знал, как представиться без фуражки. Наконец, щелкнув пятками, и странным образом подпрыгнув, гаишник, кивнув и клюнув носом, выкрикнул:

– Инспектор Фоломкин!

– И чё?.. – удивился водитель.

– Конь в пальто!.. Вы ехали со сверхзвуковой скоростью километров в час, так, что у меня даже фуражку сдуло в неизвестном направлении.

– Вы чё?.. трудное детство и все такое? Я когда подъехал, на вас фуражки не было. Разве можно на такой развалюхе развить сверхзвуковую скорость?

Милиционер растерялся и в растерянности осторожно пошарил взглядом по сторонам, словно в поисках помощи. Взгляд его остановился на автомобиле.

– Значит, вы отечественное авто называете развалюхой? – медленно выговорил он и оскалился.

– И че? Моя машина. Как хочу, так и называю, – сплюнул водитель.

Милиционер еще раз собрался с мыслями, осторожно посмотрел вверх, на то место, где должна была быть фуражка. И вынес окончательный приговор:

– Вы, гражданин, мне мозги не пудрите! Кроме вас за последние десять минут никто здесь больше не проезжал. Гони фуражку, урод, а то плохо будет!..

Милицейская фуражка, рассекая воздух, неслась над шоссе в сторону города-героя Москвы.

– Дошел по служебной лестнице до должности ассистента-практиканта, а ведешь себя словно только из инкубатора. Я от тебя такого не ожидал, – проворчал советник. – Шутить надо с равными или с себе подобными. Иначе не поймут твою шутку, иначе будет не шутка, а розыгрыш. А разыгрывать не хорошо. Повтори!

– Разыгрывать не хорошо, – повторил ассистент голосом советника, и добавил, глядя на фуражку, своим голосом: Круглая!..

– Это, чтоб сверху лучше было видно, – со знанием дела пояснил советник, и продолжил нравоучения: Любой поступок, который ты совершаешь, должен находить поддержку, сочувствие, точнее соучастие, со стороны других. Иначе это не поступок, а война какая-то. С подобных, казалось бы, незаметных поступков, и начинаются войны.

– Как интересно!

– Что?!

По плацу маршировали пограничники в зеленых фуражках.

Каркушин сидел у окна с тетрадкой и ручкой.

Зашел маленький, толстенький, добрый полковник:

– Ну, что, Комсомол, работаем?

Каркушина теперь все называли так – Комсомол.

– Так точно, товарищ начальник политотдела, работаем.

– Поздравляю с присвоением внеочередного воинского звания старший сержант.

– Служу Советскому Союзу!

– Да, и знак отличника второй степени тебе из округа пришел.

– Служу Советскому Союзу!

– Ну-ну. После конференции вручу. Доклад к комсомольской конференции готовишь?

– Да… вот…

– Ты там больше про международное положение, про угрозу империализма, про нерушимость границ. Ну, сам знаешь. Можешь. Потом вместе пройдемся по докладу. Про цитаты не забудь. Ну, готовь, не буду мешать.