Пламя было просто адским, заставляя меня тихо скулить про себя, уже мечтая о забытье. Почему мне все еще больно?! Где спасительная темнота, что всегда накрывает человека перед смертью?!
Я не знаю, сколько длилась эта пытка, три секунды или вечность, но…
Сквозь дикую боль я вдруг отчетливо услышала толчки.
Сперва глухие, но затем все отчетливей. Плохо соображая, что происходит, я меж тем почему-то вцепилась в этот звук, словно он был спасительным кругом для меня, утопающей в огне.
— Она мертва, Эл! Никто бы не выжил в закаливающем пламени!
Это кто там такой умный?! Я понимала, что огонь отступает, но боль от этого ничуть н уменьшилась. Не в силах даже моргнуть, я так и лежала, сгорая (или догорая) до конца.
— Отпусти! — услышала дикий рык, который сотряс всю комнату, — на ней мой кулон, он должен был защитить…
Кулон? Подарок Элдара после покатушек на драконе? Ну да, он был на мне с тех самых пор, я ни разу его не снимала…
— Ты не хуже меня знаешь, что даже кулон не способен защитить от такого! Черт подери, Эл, тебе не станет легче, если ты увидишь ее… Такой…
Вновь рык, следы борьбы, а затем долгий, наполненный страданием стон. Все в моей душе всколыхнулось, откликнувшись на эту боль, но пошевелиться я так и не могла.
Силы покидали, и стало вдруг очень сложно удерживать сознание и слушать, что происходит. Темнота, о которой я так молила, сейчас стала подбираться. Готовясь наконец принести долгожданное облегчение.
Но теперь это казалось неправильным, лишним! Как тогда Элдар поймет, что я еще жива?!
— Посмотри. — Раздался полувдох-полухрип, — проверь ты, Нил… Я должен знать.
Я почувствовала, как сильные руки перевернули мое тело, а затем меня укрыли чем-то. Видимо, чтобы скрыть наготу, ведь моя одежда сгорела в самый первый миг соприкосновения с огнем.
Секунда, другая… Я ощутила, как чьи-то руки попытались прощупать мой пульс.
— Я… Я ее не чувствую, друг. Прости.
Что?! Как же так?! Я ведь тут, рядом, слышу вас! Правда с каждой секундой все хуже, но я определенно еще жива!
Гробовая тишина в комнате была не лучшим объяснением происходящему. Ну не молчите же, я держу сознание из последних сил!
Внезапно я ощутила, как кто-то подхватил мое тело на руки. Волос коснулись сухие губы, а голос, что прозвучал у самого уха, заставил все внутри сжаться.
— Удивительно. Ты все так же прекрасна, как будто… Как будто просто спишь. Даже волосы не обгорели. Скоро мы вновь будем вместе, моя драгоценность, не уходи без меня далеко.
Еле слышные слова заставили меня забыть обо всем, кроме смысла сказанного. Что он собирается сделать?!
— Нил, друг, спасибо за все. Обними за меня Лялю. Компанию я передаю тебе, ты знаешь, что делать дальше.
— Эл, не смей…
— Даже не думай ничего говорить. Ты бы сам поступил на моем месте также. Нам нет жизни без своей пары, это просто бессмысленно. Прощай.
«Нет жизни без свой пары…»
Чего?!
— Хотя бы скажи… Где искать…
— С заброшенного моста позади гор.
Он что, собрался сигануть вместе со мной в пропасть?! И погубить нас обоих?! Ладно я, и так почти труп, но он!!!
Забыв о боли, о почти поглотившей тьме, о Наране с их проклятием, я дернулась, всем сознанием потянувшись наверх, к свету. К лицу самого дорогого, и, видимо, потерявшего всякий разум дракона.
Я должна остановить его, должна помешать!
— Элдар! У нее веки шевелятся!
Получилось?! Лично я никаких сподвигов в теле не чувствовала, но ведь Нил не стал бы говорить такое просто так!
— Соли!
Голос Элдара, полный изумления и все той же боли, стал последней каплей. В последний раз напрягшись, я приоткрыла глаза, и тут же была награждена блеском расплавленного золота.
— Элдар…
Не знаю, что хотела сказать, но все равно на большее сил не осталось. Темнота будто только этого и ждала, чтоб подняться, укутывая с головы до ног, и накрывая сознание пустотой и тишиной.
Глава 42
Когда где-то на задворках памяти забрезжил свет, я с криком распахнула глаза.
— Соли! Что такое, где болит?
Захлопнув рот, я с изумлением воззрилась на Элдара. Мужчина уже хмуро ощупывал мой лоб, затем плечи, и осторожно пробежался пальцами по рукам. Не увидев от меня никакой реакции, с облегчением присел на постель.
— Я умерла, да? — пискнула, потому что мужчина устало прикрыл глаза, и молчал.
— Что? Не говори ерунды, детка. С тобой все в порядке, а судя по тому, с какой силой ты кричала, привязка сработала как надо.
— Но я точно помню, что была в огне… Стоп, что?!
Я подскочила, понимая, что не чувствую боли, абсолютно нигде. А затем до меня дошло.
— Какая привязка? Опять?!
Элдар тихонько засмеялся, а затем придвинулся ближе.
— Теперь точно вижу, что ты в порядке. Соли, если ты думаешь, что в том состоянии имела бы шансы выжить… Да у тебя даже пульса не было!
— Но я была жива!
— Знаю. Теперь мне известно все, моя драгоценная, — его взгляд вдруг стал другим, а голос заметно потеплел.
И с чего бы? Ладно, потом разберусь. Сейчас есть вещи поважнее.
— Что с Нараной?
— Мертва, — глухо произнес Элдар, — когда я влетел туда, и увидел капсулу в огне… Ее участь решилась еще до того, как она успела сказать хоть что-то.
Я расстроенно кивнула, осознавая, что родители до сих пор не найдены. А та единственная, кто знала, где они, мертва. Что же делать теперь?
— А Нилир где?
— С Лялей. Они у себя, я дам им знать, что ты очнулась.
— А что с ящерами? Ты сумел договориться? И как узнал, где меня искать?..
Элдар тихо выругался, и закатил глаза к потолку. Затем его руки накрыли мои и слегка сжали.
— Детка, я отвечу на все твои вопросы, обещаю. Но сперва мы сделаем кое-что более важное.
— Да? Что именно?
Губы Элдара изогнулись в знакомой, уже такой родной, ухмылке, а глаза хитро прищурились.
— Скрепим привязку, разумеется.
Чего?!
— Элдар, если ты так шутишь…
— Не шучу. Соли, я обещал когда-то ждать, что все случится только по обоюдному согласию. Так и вышло, я сдержал свое слово. Но оно чуть не стоило мне жизни. Твоей жизни!
— О чем ты говоришь?
— Если бы тогда я был менее ослеплен желанием сделать все как можно более легче для тебя… Дать время понять, что ты моя… Возможно, тогда всего этого бы не случилось. Будь мы связаны, я бы сразу почувствовал, что ты в беде, Соли, и план Нараны не сработал.
— Она говорила об этом, — вынуждена была согласится я, — голос в моей голове… Это была она. Когда мы с тобой… Увлекались, она будто появлялась, и просила не скреплять привязку. Убеждала, что этому нельзя случиться. Я должна была догадаться, ведь когда привязка исчезла, то голос перестал меня тревожить.
Элдар резко втянул носом воздух.
— Нужно было рассказать мне!
— Я хотела, честно. В первый раз решила, что у меня с головой беда, на фоне стресса. Или что все почудилось… А потом я услышала ее, когда Инга позвонила. Все так завертелось, я и забыла тебе рассказать.
Элдар неохотно кивнул, но кулаки все еще были крепко сжаты, и я неосознанно погладила его по надувшейся на запястье вене.
— Но теперь все хорошо, ведь так?
— Это не меняет того, что тебе пришлось пережить. Соли, я больше не буду рисковать. Мы скрепим привязку, а потом я наконец смогу спокойно заниматься делами, а не думать только о тебе круглые сутки!
И вот почему мои губы при этих словах растянулись в широкой улыбке? Все-таки приятно, когда о тебе думают практически постоянно!
Но следующие слова Элдара заставили мигом нахмуриться.
— Потому что ты ходячее несчастье! Стоит мне оставить тебя одну — как ты тут же в опасности! При чем в большинстве случаев сама идешь на поиски всех бед!
Тут уж я надулась, но ненадолго. Знаю я этого дракона, сейчас усыпит бдительность, и… А я вот совершенно не готова сейчас ничего скреплять!
