Нарана вновь рассмеялась, словно произносило что-то замечательное, а я почувствовала, как в горле встает плотный, тошнотворно-липкий страх.
Глава 39
Судорожно сглотнув, я огляделась, думаю, успею ли сбежать. Тут же стало понятно, насколько глупа моя мысль — Нарана, наметив мои метания, вновь рассмеялась.
— Соли, не усложняй мне задачу. Я так долго готовилась — и ты думаешь, что позволю тебе убежать в последний момент?
Она хмыкнула, а я вдруг поняла, что единственное мое спасение — тянуть время.
Ведь Элдар придет за мной, верно? Ох, не будь я такой дурой, и расскажи ему обо всем с самого начала!..
— А мои родители, — голос дрожал, когда я решилась задать этот вопрос, — что ты сделала с ними? Они… Мертвы?
Бровь Нараны изогнулась, будто я сморозила ерунду.
— Мда, вы и вправду ничего о нас не знаете. Нараны никогда не убивают просто так — для этого есть люди. И драконы. И куча существ, что ни во что не ставят жизнь. Но для нас нет ничего дороже правосудия!
— Но ведь и я не при чем! Я ничего плохого не делала, но ты сказала, что я должна умереть!
— Ты — наказание для наглого дракона, который решил, будто может играть на чужих чувствах! Я знаю, что твоей вины почти нет — но кто виноват, что судьба сделала истинной для Элдара именно тебя? Поэтому просто прими эту честь, и принеси отмщение за мою сестру, как полагается.
Нет, она точно не в себе! Неужели у них у всех такое извращенное понятие о справедливости?!
— Так что же ты сделала с моими родителями? — в отчаянии спросила я.
— Просто перенесла в другой мир, — небрежно сообщила Нарана, — они живы, хоть им и пришлось покинуть все, что они знали и любили. Но и на новом месте можно устроиться, это вопрос времени.
— Куда ты их отправила? — все еще надеясь на спасение, прошептала я.
Глаза Нараны сузились, а ноздри раздулись. Будто поняв, что я думаю, она разозлилась.
— Рада бы поболтать, но у нас тут отмщение, к которому я готовилась слишком долго. Так что хватит пустого трепа — ступай в камеру, дорогая.
Она указала на один из прозрачных боксов, и у меня в душе похолодело. Это же там, где закаливают браслеты! Неужели она хочет…
— А если я не пойду?
Нарана усмехнулась.
— Я сказала, что не тронула твоих родителей, потому что их жертва была бы напрасной. Но если это станет необходимостью…
Она выразительно посмотрела мне прямо в глаза, и я кивнула. Нарана предусмотрела все, чтобы я добровольно прошла в кабину для смерти. Но ведь огонь не поступит без дракона?
Я послушно зашла в прозрачный бокс, и дверь за мной с тихим щелчком затворилась. Вздрогнув, я осознала, что уже заперта, и дышать стало тяжело.
— Нарана! — в панике воскликнула я, — Элдар найдет меня, почувствует! Он уже однажды пришел ко мне, и спасет сейчас! Не делай этого, месть не стоит загубленных жизней…
— Загубленных?! А моя сестра, по-твоему, не стоит жалости?! Это Элдар убил ее!
— Да. Да, я знаю. Но напала она первой, так что…
— Заткнись, Соли! Все уже решено, и спасать тебя, увы, некому. В прошлый раз вы с Элдаром были связаны, и ты дала ему себя найти. Я специально ждала и предостерегала тебя, чтобы привязка поскорее разбилась. Так что смирись, девочка, и нажми вооон на ту кнопку!
Она кивнула куда-то позади меня. Я резко обернулась, увидев маленькую черную кнопочку. Зачем она здесь нужна? Что будет, если я тыкну в нее пальцем?
— О, Соли, тебе и это неизвестно? Неужели ты думаешь, что драконье пламя после закалки так легко испаряется? Да будет тебе известно, оно уходит через отсек, а затем требуется время примерно до следующего утра, чтобы оно затихло и исчезло. При создании браслетов драконы выкладываются на полную, что не может остаться бесследно.
До меня начало доходить, и чем дальше, тем страшнее становилось. Нарана вновь пришла в благодушное настроение, видимо, моя неосведомленность позабавила девушку.
— Когда ты нажмешь кнопку, отсек раскроется, и пламя, что сдерживается, ринется прямиком к тебе. Оно уже не такое мощное, чтобы закалить браслет, но чтобы расправиться с тобой, его мощи вполне хватит.
Она улыбнулась, даже мило, если бы не стеклянные глаза, что смотрели с триумфом.
— Давай, Соли, я устала ждать. Столько лет, сил, времени… освободи меня от этой ноши, нажми кнопку.
Она замолкла, а я ощутила, как меня бьет крупная дрожь. Нарана щелкнула пальцами.
— Даю тебе ровно минуту на то, чтобы покончить с собой. Иначе вместо тебя умрут твои родители.
Глава 40
О. Черт. Возьми!
Лихорадочно осмотревшись, я поняла, что выхода нет. Вот кнопка, вот я, вот улыбающаяся Нарана. Где-то там мои родители, которые живы, как я и чувствовала все это время, но, похоже, встретиться перед смертью нам не суждено.
А еще где-то далеко носится один несносный дракон, который еще не знает, что дома его никто не ждет.
— Когда проклятие исполнится… — я сглотнула тугой комок в горле, — что будет с Элдаром?
— То, что и было со всеми, кого он когда-то обманул. В большем объеме, разумеется. Твой дракон будет раздавлен, уничтожен, не сможет смириться — а еще к этим чувствам добавится вина. Ведь из-за его разгульного характера и неумения держать член в штанах погибла его истинная.
Нарана гадко хмыкнула, явно испытывая удовольствие. Я зажмурилась, заталкивая слезы подальше. Не хотелось тратить время на страдания. Его и так у меня почти нет.
— Ты ошибаешься, Нарана.
Я грустно усмехнулась, проводя указательным пальцем по кнопке, что сдерживает огонь. Какое издевательство, что я сама должна убить себя! Но, может, я смогу хотя бы сделать это… С достоинством?
— Ты не знаешь, что говоришь, Соли. С тобой он был добр и честен, потому что ты истинная пара. У них на уровне инстинктов дорожить своей половинкой. Но все те девушки… Разве ты не понимаешь, каково им было?! Как была раздавлена моя сестра перед своей кончиной?! Разве не жаль тебе их?!
Нарана, разозлившись, вновь выпустила клыки, и выразительно посмотрела на кнопку. Я кивнула, вдруг понимая, что это конец. И прятаться за масками теперь бессмысленно.
— Я сочувствую им, их неопытности и доверчивости. Также я согласна с тобой, что поведение Элдара отвратительно.
Помолчала, с грустной улыбкой вдруг вспомнив нашу первую встречу. Наш разговор, и первые объятия… Почему-то сейчас все казалось таким далеким, словно происходило не со мной.
— Но… Сейчас мне не в чем его обвинить, Нарана. — Я вновь погладила кнопку, и неожиданно почувствовала, что хочу сказать напоследок, — он изменился. Сильно. Повзрослел, поумнел. Во многом стыдится того, что было в его горячую юность. Когда мы познакомились, он спас мне жизнь, еще даже не зная, кто я. А затем, думая, что я когда-нибудь могу причинить вред его паре, все равно относился по-доброму. И это было не из-за привязки. Точнее, не только из-за нее. Сейчас я понимаю это, хотя много раз убеждала себя в обратном. Элдар уже не такой, каким ты его считаешь, Нарана. Он наглый, местами излишне самоуверенный, привык бороться за свое и добиваться поставленных целей. Но в то же время Элдар Асгерд невероятно добр, а еще заботливый, не жадный, умный… Готовый понять и простить. Он не будет ради выгоды рисковать жизнями других людей. Он вынес из своей прошлой жизни все уроки, которые только можно было. Он самый лучший мужчина из всех, кого я знаю. И… Именно за это все я люблю его.
Зажмурившись, и все-таки выпустив на волю две дорожки слез, я быстро, и ни о чем кроме Элдара больше не думая, стукнула по кнопке.
В ту же секунду раздался звук отъехавшей панели, а меня обдало жаром немыслимой силы.
Глава 41
Интересно, сколько времени человек проводит в агонии, прежде чем наконец умереть?
Когда жар настиг, заставив упасть и съежиться, я уже ни о чем не думала. Сейчас я умру… Вот сейчас… Уже почти.
