Просто с появлением Дружочка смотреть на ящеров как просто на убийц категорически не получалось. Но ведь так оно и было! Я знала это, слышала, видела… Или нет? Что конкретно я знаю?

Я повернула голову к защитному стеклу. Глаза ящера неотрывно следили за нами. Он не делал попыток отойти, или напасть на новых посетителей. Не рычал, не скулил, и не издавал звуков, которыми так радовал нас Дружочек. Просто смотрел… Изучающе? Или с затаенной злобой? Понять я не могла.

— Соли, — тихо позвал Элдар, — ты действительно считаешь меня чудовищем?

Я моргнула, отводя взгляд от ящера.

— Зачем ты привел меня сюда? — вместо ответа спросила я.

— Чтобы проверить теорию… Видишь ли, этой ночью на твоем дворе мне показалось, что ящер пыталсь со мной общаться. Звучит дико, но как еще объяснить их поведение?! То, что они пришли за одним из своих детенышей, свидетельствует о разумности… А это противоречит всему, что мы знаем об этих существах. Иди сюда.

Последнюю фразу он сказал, уже забравшись на противоположную сторону, где были ступени. Я схватилась за протянутую руку, и Элдар быстро окружил меня защитным куполом.

— Ничего не бойся, — спокойно произнес он, оставляя легкий поцелуй за ушком, — он не сможет причинить тебе вреда, даже если очень захочет.

— Я не боюсь, — ответила чистую правду.

Смотря в эти золотые глаза, что сейчас дарили ободряющую улыбку, я в который раз осознала, как сильно доверяю дракону. Привязка, это все привязка… Ведь так?

Элдар распахнул дверь, и я сделала шаг вперед, помня о защитном куполе. Ящер повернул голову, уставившись на нас.

— Что конкретно ты хочешь проверить? — ежась под взглядом хищника, шепнула я.

— Не шевелись.

Элдар скользнул вперед, становясь перед ящером. Тот ощерился, выставив вперед крепкие белые зубы. Я испуганно вздрогнула, но осталась стоять на месте.

— Кушать подано, — вдруг отчетливо произнес Элдар, плавно отходя от меня в сторону.

Купол мигнул и погас, оставив меня без всякой защиты. Во взгляде ящера появилась заинтересованность, и он сделал пробный шаг ко мне.

— Элллдар, — стуча зубами от нахлынувшего страха, позвала я.

Ящер шагнул увереннее, уже заметно сокращая расстояние между нами. Элдар за его спиной чуть заметно кивнул — видимо, все шло как надо.

Только мне так не надо, честное слово!

Я в ужасе прикрыла глаза, когда ящер приблизился на расстояние вытянутой руки. Чуть склонил голову ко мне и принюхался. Я досчитала до десяти, ничего не произошло, и распахнула глаза.

Ничего. Ящер отошел на другой конец комнаты, уставившись в прозрачное стекло. Взгляд его был направлен на выход, ко мне хищник потерял всякий интерес.

Зато рядом тут же возник Элдар, что ухватил меня чуть повыше локтя, и вывел из «клетки».

— Что это было?! — воскликнула, как только мы оказались снаружи.

— Эксперимент. — Раздался задумчивый ответ.

— Я не приманка!

Элдар, погруженный в свои мысли, лишь щелкнул пальцами. Вокруг меня вновь засиял щит, и я осознала, что все это время он был на месте, только сделался невидимым глазу. Возмущенно засопев, я топнула ногой.

— Нельзя было сразу сказать?!

Элдар наконец обернулся, полностью сосредоточившись на мне. Пробежался взглядом по лицу, и золотистые глаза вспыхнули тревогой.

— Испугалась? — спросил дракон, и я пошатнулась от заботы, что сквозила в его тоне.

— Нет, конечно, просто думала, что тебе жить надоело, и ты выбрал для себя вот такой замысловатый способ самоубийства, — уже спокойнее отозвалась я.

Элдар улыбнулся, подходя ближе, и фиксируя мое лицо за подбородок.

— Когда ты уже поймешь, что я не позволю обидеть тебя никому. И совсем не потому, что боюсь за себя, Соли.

От его взгляда и тона стало жарко, и я лихорадочно соображала, как бы увести тему.

— Почему ящер меня не тронул? Все же учуял защитную магию?

После этих слов Элдар вновь замкнулся, словно отдаляясь от меня куда-то в свои мысли.

— Нет, драгоценная моя. Просто он… Не захотел.

Я открыла и закрыла рот. Элдар уверенным движением взял мою руку, и потянул к себе, чтобы перенести из отдела с «клеткой».

— Соли, — начал он, когда мы очутились посреди его гостиной, — или я схожу с ума, или после той встречи на заднем дворе твоего дома ящеры пытаются со мной общаться. Я пока не могу понять всего, но то, что слышу, заставляет о многом задуматься.

— А что ты слышишь? — немедленно поинтересовалась я.

Было до жути интересно, потому что эта тема волновала Бобби. А ну как брат окажется прав?! Ох, даже думать не хочу, сколько ящеров он тогда захочет притащить к нам в дом.

Мои щеки обхватили горячие ладони, заставив поднять взгляд на мужчину.

— Позже, — улыбнулся он, — я обязательно тебе расскажу. Чувствую, нам с тобой давно нужен честный и долгий разговор наедине… И не только на тему ящеров.

Я приоткрыла рот, намереваясь ляпнуть что-то, но в тот же момент мои губы накрыл рот Элдара. Поцелуй, теплый и нежный, проник внутрь, заставив задрожать всем телом от удовольствия.

— Вот так, детка. Чудесно, когда последнее слово остается за мной, — сказал самоуверенный драконище, оторвавшись от моих губ.

Зрачки его глаз уже привычно вытянулись, а затем вокруг Элдара заискрился огонь.

— Мне нужно еще кое-что проверить, драгоценная. Подожди меня дома, а затем мы… Поговорим.

Вложив в последнее слово все что угодно, кроме его настоящего значения, Элдар исчез, оставив меня в комнате одну. При этом щеки пылали от поцелуя, и губы сами собой почему-то растягивались в широкую, счастливую улыбку.

Потоптавшись на месте еще с минуту, я осознала вдруг, что уже утро. Ночные приключения не прошли даром, и я осознала, что жутко голодная. Некстати пришло на ум, что Элдар исчез, не позавтракав. Отогнав от себя глупые тревоги, я отправилась на кухню.

Никогда не привыкну к холодильнику, доверху забитого едой! Мне кажется, даже в лучшие времена мы никогда так не шиковали… Быстро оглядев великолепие выбора, я достала кусок хорошего сыра и грудинки. Вместе с обжаренным хлебом соорудила гору бутербродов, вскипятила чайник, и, когда уже села за стол, услышала в гостиной шаги.

Сердце забилось быстрей при мысли о том, что Элдар так быстро вернулся!

Вскочив, я постаралась улыбаться хотя бы не как счастливая идиотка, но при виде вошедшего всякая радость стекла с моего лица.

— Вижу, с первого раза ты не поняла, — произнес Дэвид Асгерд, появляясь в проходе.

Я попятилась назад, соображая, что делать. Какого вообще черта отец Элдара делает здесь, когда на его поиски отправлено столько людей?!

— Что, крошка, не ожидала? — теперь уже ласково заговорил Дэвид, осознав, как я напугана, — ну теперь-то уж никаких предупреждений не будет. Иди сюда…

Он сделал шаг ко мне, намереваясь схватить, но в этот момент мои руки наткнулись на сковороду, в которой обжаривался хлеб. Схватив еще горячую посудину с остатками масла, я со всей силы запустила ею в мужчину.

Тот, не ожидав такого, удивленно попятился, а затем вызвал щит. Но мне хватило этого промедления, чтобы быстро проскочить в сторону выхода. Страх прибавил скорости, и я уже почти взялась за ручку входной двери, когда спина ощутила толчок, а затем острую боль. Охнув, я споткнулась, и упала на колени.

— Какая прыткая для человека! — раздалось удовлетворенно у меня над ухом.

Боль расползалась, но страх того, что со мной может сделать дракон, был еще сильнее. Осознав, что встать не смогу, я попыталась отползти в сторону выхода.

Смех совсем рядом возвестил, как жалко выглядят мои попытки.

Ладно, если физически я себе ничем помочь не могу, то можно хотя бы словесно потянуть время.

— Почему я вам так не нравлюсь?! — воскликнула, задрав голову, и ощутив теперь боль в шее, — что я вам сделала?!

Дэвид хмыкнул, присаживаясь передо мной на корточки. Его красивое, но слишком звериное лицо оказалось так близко, что я ощутила волны жара, исходящие от мужчины.