Я вздрогнула, когда неожиданно чьи-то руки опустились мне на плечи. Мгновение — и вот уже пламя поглотило за собой, унося от хмурого Нила и слегка удивленной Ляли.

— Как ты? — раздался мягкий шепот у моего уха.

Я резко развернулась в крепких руках.

— Не знаю, — ответила честно, заглядывая в золотистые глаза, — я… Я не знаю, Элдар! Я так надеялась, что найду ответы, подсказку, да хоть что-нибудь! А в итоге твой отец повинен в чем угодно, но о моих родителях и не слышал!!!

Не заметив, что рыдаю, я уткнулась в твердое плечо, некрасиво шмыгая носом. Элдар молчал, лишь осторожно поглаживая мою спину, сотрясающую рыдания.

— Мы найдем их, моя драгоценность. Обязательно найдем, — нежно прошептал он, когда мои всхлипы чуть затихли.

Я оторвалась от его плеча, и вытерла мокрые щеки. Элдар мазнул губами по моим закрытым глазам — а затем с шумом выдохнул, прижав голову к моей груди.

Он замер, тяжело дыша, а я внезапно осознала, какого мужчине. Ведь его отец оказался таким… говнюком! Другого слова я просто не могла подобрать.

— Элдар, — мои пальцы зарылись в его волосы, поглаживая и утешая, как он до этого меня, — твой отец… Мне жаль.

Мужчина поднял голову, и его лицо озарила легкая улыбка.

— У нас давно пропали семейные отношения, Соли. С тех пор, как я научился ходить. И летать.

Он хмыкнул, а я лишь наклонилась, прижавшись щекой к его щеке. Почему-то стало безумно больно за Элдара, за того малыша внутри него, что недополучил любви. Может, именно поэтому он потом прыгал по девушкам, ища в их объятиях тепла и ласки?

Внезапно в груди сдавило, и стало трудно дышать. Я отодвинулась, схватившись за горло, и взглянула на Элдара, который усиленно растирал грудь. Не понимая, что происходит, я вытянула вперед руку, ища помощи и поддержки… И в тот же момент без сил повалилась в бок, не понимая, почему меня разом покинули все силы.

Ну, хоть кислород вновь появился в достатке. Одновременно с этим в груди образовалась гнетущая пустота, от которой расходился холодок по всему телу.

Я лежала так несколько секунд, пока надо мной не склонился обеспокоенный Элдар.

— Что это было? — выдохнула я, заметив, что мужчина не убирает руки с груди.

— Привязка, Соли. Она исчезла.

Я поежилась, поплотнее кутаясь в свой тонкий свитер. Элдар бросил на меня взгляд из-под бровей, и продолжил разговор по телефону.

— Повторяю еще раз. Разыскиваете убежище ящеров, но не нападаете. Как только найдете — вызывайте меня. Да, именно так. Никакого огня, только сообщить. Отбой.

Мужчина с раздражением встал, и направился ко мне. Я вздрогнула, вновь зябко поведя плечами. И какого черта мне постоянно холодно?!

— У тебя есть что-то теплее этой тряпки?

— Нет.

Элдар кивнул сам себе, затем запустил руку в волосы.

— Это из-за привязки, Соли. В тебе был мой огонь, который исчез, и ты остро чувствуешь его отсутствие.

— Поэтому мне так холодно? Это пройдет?

В глазах мужчины появилась боль.

— Да, детка. Ты привыкнешь жить без огня внутри, как раньше… Если не повторить привязку.

Я натянула свитер на руки, и сложила их на груди. Повторить привязку? Это еще зачем?

— Ладно, об этом позже. Собирайся.

— Куда?

— Думаю, до того, как найдут логово королевы ящеров, мы успеем пройтись по магазинам.

Элдар распахнул объятия, и я легко скользнула туда, даже не думая сопротивляться. Хочется его драконьству что-то прикупить, да я совсем не против! Тем более в его руках становилось так тепло и уютно…

Пламя взметнулось, а затем мы остановились в закутке на главной площади. Мужчина как ни в чем не бывало быстро вывернул на полную народа улицу, и потянул меня за собой.

— Есть хочешь?

— Нет. А что ты собираешься делать, когда королеву найдут?

Этот вопрос уже некоторое время жег губы, и я наконец решилась его задать. Конечно, Элдар не его отец, и не будет ради денег рисковать жизнями людей. Но ведь компания по браслетам — его предприятие, доход, то, куда он вкладывал время и силы. Неужели он просто закроет прибыльное дело, не задумываясь, чем будет заниматься дальше?

— Попробую поговорить. Отец сказал, что она с ним как-то общалась… Когда тот был в драконьей ипостаси. Нужно будет дать ей понять, что я хочу договориться, и тогда попробуем прийти к какому-то решению.

— Ты считаешь, ящеры действительно готовы к миру?

— Почему нет, Соли? Мы уже много лет притесняем их, не давая нормально охотиться. Их численность сократилась в разы, а все питание — случайные жертвы, или те, кто не смог вовремя приобрести браслет.

Я кивнула, соглашаясь с ним. Но главный вопрос так и остался не озвученным.

— Скажи, — через силу начала я, — если все окажется именно так, ты готов будешь… К тому, что компанию придется закрыть?

Элдар остановился, оглядываясь по сторонам, будто выискивая что-то. Затем кивнул сам себе, и уверенно повел меня чуть левее от главной городской булочной.

— Сложный вопрос, детка.

Я даже споткнулась от такого ответа, но Элдар уверенно придержал меня за талию. Да так и повел дальше, не убирая рук.

— Осторожнее. Пойми, Соли, предприятие по изготовлению браслетов — не только отличный бизнес, позволяющий безбедно существовать. Это еще и целая сеть, в которой работают люди. Им нужно на что-то жить, кормить свои семьи… Тысячи рабочих мест просто исчезнут, если предприятие рухнет.

Я кивнула, ругая себя, что не подумала об этом. Элдар прав, нельзя просто так оставлять людей без работы. Но и что они будут делать, если в браслетах больше не будет нужды?

— Соли, постарайся сейчас об этом не думать. В любом случае, пока мы не поговорим с королевой, ничего до конца не ясно. И до тех пор окончательного решения я принять не смогу.

Я вздохнула, тихо расстраиваясь, что мы опять пришли в тупик? И когда хоть что-то начнет решаться, а не выстраиваться еще большими проблемами?

— Пришли, — услышала я голос дракона, и рассеянно задрала голову.

— Эм, Элдар, — глядя на вывеску, протянула я, — здесь продается женская одежда.

Мужчина удовлетворенно кивнул, а затем, не дав мне опомниться, уверенно открыл дверь, и пропихнул меня внутрь.

— Здравствуйте! — тут же подлетела миловидная девушка, вцепляясь в Элдара взглядом, — чего желаете?

— Вот, — меня мягко выдвинули вперед, — даме нужен новый гардероб. Теплые вещи, наряды… Все, что необходимо. Справитесь?

Девушка перевела на меня взгляд, и я была готова поклясться, что она расстроилась. Ни один мускул не дрогнул на симпатичном лице, даже улыбка осталась, как и была — но я чувствовала, что продавщице бы хотелось, чтобы Элдар был один.

И мне это категорически не понравилось. Наверно, именно поэтому я чуть подалась назад, прижимаясь к твердому телу.

— Что это ты говоришь, дорогой? — чуть ли не пропела я медовым голосом.

Элдар выгнул бровь, с удивлением глядя на меня сверху вниз. От этого взгляда мне захотелось стукнуть себя по голове. Черт, веду себя как дура из-за странной ревности к продавщице!

— Хотел немного порадовать тебя, детка, — все же ответил Элдар, и я облегченно выдохнула.

Ну, хоть не стал во всеуслышание удивляться перед девушкой. А то бы я почувствовала себя полным ничтожеством!

Продавщица меж тем профессиональным взглядом окинула мою фигуру, а затем сложила руки на груди.

— Проходите, посмотрим несколько моделей. А я пока распоряжусь, чтоб вам вынесли новую коллекцию, ее как раз только что привезли…

Девушка исчезла, а я прижалась к мужчине сильнее, чтобы говорить как можно тише.

— Элдар, что ты творишь? Я не стану тут ничего брать!

Не знаю, какие здесь цены, но судя по вышколенному персоналу, который уже складывал на подносе чашки с кофе и сливками, вряд ли дешево. Хотя и это не имеет особого значения — у меня не было денег на одежду вообще.

— Конечно, не станешь, — улыбнулся Элдар, кладя руки поверх моей талии, — ты посмотришь, примеришь, покажешь мне… А брать буду я.