Надо мной, в десяти метрах, возвышался огромный дракон, размахивая черными как ночь крыльями.

Спокойно. Без паники. Все в порядке. Все хорошо.

Я мысленно давала себе эти команды, которые не приносили никакого результата. Вот к чему, спрашивается, убеждать свой мозг в том, что передо мной Элдар, просто в другом облике, когда все инстинкты вопят об опасности?! Я еле-еле смогла начать спокойно дышать, когда дракон осторожно опустился на Землю.

Такой огромный. Мощный. Сильный.

Элдар в это время, заметив, что я так и не встала с земли, чуть приблизил морду, и повернулся боком. Золотой вытянутый глаз моргнул прямо напротив, заставив вздрогнуть.

— Сссслушай, а ты не мог бы превратиться обратно? — заикаясь, попросила я.

В глазах дракона появилось недоумение, затем он натурально закатил его, выражая непонимание. Я чуть-чуть оттаяла от знакомых реакций, тем более, что пасть сейчас была в стороне, а крылья сложены, делая дракона менее опасным. По крайней мере, на вид.

Внезапно дракон чуть привстал, и резко мотнул головой, указывая на свою шею. Затем вернулся в прежнее положение, и выжидательно уставился на меня.

Чего это он?

Дракон смотрел с минуту, тяжело вздохнул, и снова повторил свой жест. Я обалдело проследила взглядом за его ковком, где был удобный выступ на лапе, позволяющий при желании вскарабкаться наверх. На мощную, покрытую чешуей шею.

Чего?! Этот дракон при обращении что, повредился рассудком?!

— Не-не-не-не! — я выставила вперед ладони, — даже не мечтай об этом! Ты показал крылышки, можешь их размять, но меня ты с собой не утащишь! Я слишком люблю свое тельце, чтобы позволить им вот так рисковать! И вообще, кто создан ползать, летать не может!

Дракон совершенно по-элдаровскому хмыкнул, и угрожающе приподнялся. Затем в секунду вытянул вперед лапу, и угрожающе наставил на меня коготь. Весь его вид говорил — не сядешь — сам схвачу и без спроса усажу, куда придется!

— Ладно-ладно, спокойно — пробормотала, тут же меняя тактику, — давай тогда на месте договоримся, что приподнимемся на метр, и сразу назад? А то дел еще много, ужин дома не готов…

Дракон вновь хмыкнул, и присел, предоставляя мне путь к шее. Я с превеликим опасением подошла к дракону. Подняла ладонь, касаясь мощной твердой лапы.

— Соскользнуть в два счет, — проведя по чешуе, — резюмировала я, а дракон издал странный звук, будто смеется.

Делать нечего, придется лезть. Оценив на глаз расстояние, я с трудом вскарабкалась, не без помощи дракона, который наклонялся и подставлял лапу удобнее, чтобы я не упала в случае чего на землю. Усевшись на широкую спину, я завертела головой.

— Слушай, а итак высоко достаточно, — мой голос сел от страха, — можно и не подниматься, просто лапами походить…

В этот момент дракон резко расправил оба крыла, заставив меня слегка завалиться на спину. Быстро вернувшись в сидячее положение, я вцепилась руками в выступы на шее дракона.

Тот одобрительно хмыкнул, приподнялся… В следующую секунду пустырь огласил мой дикий крик, перерастающий в хрип, когда дракон резко взмыл ввысь.

— Элдаааар! Вниииз! Я хочу вниз!!!

Все это я вопила первые три минуты, крепко зажмурив глаза. Хорошо, что мои руки намертво вцепились в выступы на шее, и разжать пальцы я была не в состоянии даже при всем желании. Когда осознала, что никто меня слушать не собирается, чуть-чуть приоткрыла слезящиеся от ветра веки, и лязгнула зубами от открывшейся красоты.

Пустырь быстро оставался далеко позади, тогда как впереди открывался густой лес, точнее, его верхушка. Яркое солнце клонилось к закату, и отсюда было прекрасно видно расходящиеся от него багрово-оранжевые полосы, что с земли еще незаметны, а вверху раскинулись во всей красе.

Я задержала дыхание, осознав, что мы все так же летим. Быстро, размеренно махая крыльями, дракон держался в воздухе очень плавно и ровно, не позволяя мне даже подумать о неосторожном падении.

Я глубоко вздохнула холодный воздух, и ощутила себя на несколько лет младше. Когда родители были с нами. Когда в голове кроме учебы не было ничего важного. Когда мы с Лексом также мчались по свободной трассе, навстречу ветру, солнцу… Свободе.

Расправив плечи, я наслаждалась этим давно забытым чувством, неосознанно улыбаясь красоте неба и леса.

Дракон сделал еще несколько кругов, во время которых я счастливо смеялась, позабыв про все свои страхи, а затем спланировал в лес, приземляясь на какой-то открытой поляне.

— Спасибо, — восторженно ахнула, когда он позволил слезть с него.

Ноги не слушались от нахлынувших эмоций, и я поскорее опустилась на землю. Усевшись, заметила, как дракон смотрит на меня удовлетворенно, с гордостью.

— Это было незабываемо. Ты лучший!

Я широко улыбнулась, говоря все это дракону передо мной. То, что внутри него по-прежнему наглый и самоуверенный Асгерд, предпочла не вспоминать. Дракон мне нравился куда как больше. Возможно, потому, что про него я не слышала разного рода неприятные слухи?

Дракон величественно склонил голову в знак согласия, а затем скрылся за моей спиной. Поняв, что он собирается перевоплотится, я послушно замерла, не поворачиваясь в ту сторону. Вскоре раздался звук шагов, и передо мной показался полностью одетый мужчина.

— Ну, как ощущения? — вновь этот насмешливый тон.

Но даже это сейчас не сможет убавить моего настроения!

— Потрясающе! Гораздо круче, чем все, что я пробовала раньше! Как ты понял, что мне это нужно?

Элдар присел рядом, слегка улыбаясь моему ответу.

— Когда ты сказала, что любишь скорость. На чем может быть быстрее, как не на живом драконе? — он подмигнул, и я согласно кивнула, посмеиваясь.

— А еще когда-нибудь прокатишь? — не удержавшись, попросила я.

Элдар неожиданно нахмурился, и заглянул в мои глаза.

— С одним условием Соли, — произнес он, чем заставил меня напрячься, — больше никаких мотоциклов. Это может быть слишком опасно.

Секунда, другая, третья… Не выдержав, я захохотала, повалившись на мягкую траву.

— На мотоцикле опасно, а на драконе — нет?! — сквозь смех спросила я, чем заслужила слегка недовольную улыбку.

— Если дракон я, то все верно, — нависая надо мной, и мгновенно заставляя замолчать, промурлыкал он, — я никогда не дам тебе упасть, драгоценная моя. Обещаю.

Я тяжело задышала, натыкаясь на голодный, практически жаждущий взгляд. Что-то мы заигрались…

— Я обещаю, — как-можно спокойнее сказала я, шевельнув рукой.

Элдар тяжело вздохнул, и поднялся на ноги.

— Раз уж сегодня мы так удачно провели время, вот, держи.

В его руке, на мгновение спрятавшейся в кармане, показалась длинная тонкая цепочка. На конце я заметила амулет, две гладкие линии, пересеченные посередине.

— Что это?

— Подарок, Соли. Просто жест внимания, что ты так удивляешься? Тебе никогда мужчины не дарили подарков?

Он спросил это равнодушно, но я видела, как внимательно он ждет ответа.

— Нет, не дарили, — вздохнула, застегивая цепочку на шее.

Кулон был небольшой, и смотрелся вполне уместно. Некрасиво отказывать, если кто-то хочет сделать тебе приятно…

— Идем домой?

Элдар распахнул объятия, предлагая перенестись отсюда. Мне показалось, или после моего ответа его настроение снова улучшилось?

Ночью мне не спалось.

Это было странно, учитывая, что мы вернулись с захватывающего полета, поужинали, и, как обычно, улеглись в постель плотно прижавшись друг к другу. Привязке было, кажется, по барабану, что весь вечер мы провели вместе. Меня тянуло в руки Элдара, как магнитом, и ничего поделать с этим было нельзя.

Хотя, кажется, дракон этому был только рад, и вскоре я забылась от мягких поглаживаний по спине, умиротворенная стуком сердца рядом.

Проснулась спустя пару часов, в полной темноте, прижатая твердой рукой. Выбраться возможным не представлялось, поэтому я лишь поерзала, устраиваясь поудобнее, и затем стала размышлять, отчего же я пробудилась.