– Ага, мечтай дальше, уродина, – пробормотал себе под нос Мик, наблюдая, как девушка исчезает во тьме между деревьев.

Подождав еще минуту, он наконец-то набрался смелости повернуться к Лесу спиной и пойти домой. Ему страстно хотелось взлететь, но теперь оба крыла были не в состоянии удержать его, а значит на сегодня с полетами закончено. Может за ночь они успеют восстановиться? Иначе ему придется… очень туго. Что это за ангел, который не может летать?

Мик думал об этом так, словно это была его главная проблема на сегодня. На самом же деле…

На самом же деле Мик понимал, что демонесса права. Ей ничего не стоит перетянуть Джека к себе, заставив его забыть обо всем на свете. Это сегодня Мику удалось надавить на него и отогнать прочь. Больше ему так везти не будет. Тем более самого Ронтера не на шутку взволновала эта встреча.

Он был одновременно и напуган, и заинтересован, а Мик уже знал, что победит второе чувство. Они годами жили, ни на что не обращая внимание, ни с кем не знакомясь и не отличая один день от другого. И вот появился шанс, возможность внести разнообразие. Джек всего лишь подросток, а они так падки на новые ощущения и эмоции. Если ему выпадет шанс вновь увидеться с этой девчонкой, он заговорит с ней. И целых десять Миков его не остановят от этого.

Вообще все это очень странно. Страннее некуда. Зачем демонессе его нимб? Его неправильный, перекошенный в сторону нимб, над которым смеялись остальные ангелы.

Для чего он ей?

На следующий день в школе Джек как обычно играл роль невидимки. Он сидел в классе, на своем месте и рассматривал остальных учеников. На него никто не обращал внимания. На самом деле все желали, чтобы его вовсе не было, но мало кто отваживался сказать такое вслух, тем более ему прямо в лицо. Ронтер не вписывался ни в одну из групп, у него не было друзей, он просто скучный. И ему нечего делать в обществе, где у каждого есть своя роль.

Например, Дейв Дук. Джек спрятался за раскрытой книгой, осторожно наблюдая за ним поверх страниц. Дейв – настоящая икона, живой идол всей школы, а то и половины Серого Города. У него была девушка, всегда водились деньги, он одевался по последней моде. Дук умный, сильный, отчасти даже красив и, кажется, мог добиться всего, чего только желал. Конечно, ему многие завидовали, то и дело начинали ходить сплетни, но всё быстро затихало, стоило Дейву найти неприятеля. Он был везуч как сам дьявол и из любой ситуации выходил победителем.

Джек опустил взгляд, когда одноклассник повернулся в его сторону. У них были непростые отношения, если можно так сказать. Иными словами, Джек не мог припомнить ни одного случая, когда он бы не оказался побит или унижен после встречи с Дейвом. Как он мог перейти дорогу такой большой шишке, он до сих пор не мог взять в толк, но иногда героям не нужны причины. Они готовы биться с недостойными в любое время дня и ночи только по одной простой причине: они это могут.

К Дейву подошла стройная девушка с густыми, каштанового цвета волосами, и он по-хозяйски приобнял ее за талию. Образцовая парочка, всем примерам пример, как нужно устраивать свою жизнь еще в школе. Джек настолько привык видеть их вместе, что уже не мог представить, как они живут по отдельности. И именно из-за этого он не мог думать об Эрин Гэмфрил, как об отдельной личности. Она стала почти копией Дейва – любимица учителей, отличница, гордость класса. Джек не чувствовал к ней доверия. Он не мог отделаться от мыслей, что своему успеху и счастью она обязана лишь Дейву, ну а он… он бы не стал встречаться с неудачницей.

Взгляд Джека скользнул по остальным ученикам, сразу же отмечая их ярлыки: сплетница, ботаник, трус, добродетель… Они так легко играли свои роли, словно никогда даже не думали быть другими. Никто и не пытался.

Джек наблюдал за ними со стороны и пытался угадать, какое бы место здесь занимала та девушка, которую он вчера встретил в парке.

Толпа. Вот что всегда поджидало Мика в школе. Люди, которые окружали Джека, умноженные надвое. Люди и их хранители. Любой ангел способен беспрепятственно проходить сквозь человека или предмет, но Мик терпеть не мог даже на краткие мгновения растворяться вокруг чего-либо. Чувствовать себя пустым местом. Невидимкой. Никем.

Если бы он только мог, он не сунулся в школу ни за что на свете. Но разве мир когда-нибудь интересовали его желания? Находиться рядом с человеком во время уроков было обязанностью каждого ангела-ученика, и за этим денно следили, разумеется, ангелы учителей.

Правда толку-то было от Мика в этом «присутствии»? Он почти не слышал Джека.

Как и сейчас, когда тот прятался за учебником и исподтишка следил за классом. О чем он только думал? Боялся, что его заметит Дейв? Играл в детектива? Собирался совершить очередную глупость?

Мик и сам посмотрел вперед, но ничего особенного не разглядел. Люди и их ангелы. Тут и там торчали крылья, сияли нимбы, белели туники. Сами люди в блеклой школьной форме терялись среди хранителей. Они даже выглядели куда призрачнее, чем сами ангелы.

Глупые, слепые люди.

Мик слегка вздрогнул, когда к нему одновременно повернулись Дейв и Кэл. Два одинаковых лица, два недобрых взгляда. И если человек вскоре моргнул и посмотрел сквозь Мика, не фокусируясь на нем, то Кэлу он был прекрасно виден. Одноклассник в упор пялился на него, посылая молчаливые угрозы, и ангел Джека трусливо опустил голову.

Чтоб он подавился своей злобой.

На следующей перемене Мика и Джека ожидал сюрприз. Когда они возвращались обратно в кабинет, то оба, одновременно, заметили кое-что странное. Возле окна.

Это она, та девушка-демон из сквера. Она сидела прямо на подоконнике, запрокинув одну ногу на другую, и невозмутимо поглядывала на них. Еще секунду назад там никого не было, и вдруг – появилась прямо из воздуха. Мик не знал, заметил ли эту «ошибку» Джек – он просто замер, уставившись на нее.

На демонессе было черное, кружевное платье, которое задралось настолько выше колен, что становилось неловко. Длинные волосы распущены и благородно отливали в свете ламп. На ногах всё те же тяжелые ботинки, что вместе с платьем создавало очень странный, но притягательный контраст. Мик не мог не отметить, что ее сложно не заметить – тут девчонка постаралась.

Ее человек был такой же выскочкой при жизни?

Она ничего не говорила, но внимательно смотрела на них – на человека и его ангела. Мик ощутил дурноту и подумал было, что это от страха, но тут же понял, что причина в другом. Эмоции и мысли Джека нахлынули на него с такой силой, что ему стало плохо. Его воспитанник едва с ума не сошел от этой неожиданной встречи – наверняка он уже думал, что встреча в парке просто привиделась ему.

– Джек, пойдем отсюда, – на ухо ему прошипел Мик, как никогда уповая на то, чтобы человек услышал его голос.

Но куда там! Джек прошел сквозь него и устремился к девушке, а она лишь радостно улыбнулась ему. Неужели люди настолько слепы, что не видели ее клыков, ее красных огоньков в глазах? Как она вообще не казалась им странной, ее эти неожиданные появления? Неужели в глазах людей она выглядела самым обычным человеком? Как назло в этой части коридора больше никого не было, голоса учеников доносились из другого конца, но никто не собирался идти сюда к ним. А так, быть может, спугнули бы чертовку.

– Привет, – Джек помедлил, в шоке от своего собственного поведения, – что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты, дурачок, – игриво ответила демонесса, – я здесь учусь.

«Как можно быть такой идиоткой! – возмутился про себя Мик. – Да в это вообще никто не поверит!»

– Правда? – пробормотал Джек, кажется, смутившись, что не догадался об этом сам. – А… почему ты не в школьной форме?

«Молодец! – возликовал Мик. – Теперь видишь, какая она странная?»

– А ты хочешь начать наше знакомство с разговора об одежде? – тряхнула волосами девушка, склонив голову к одному плечу и показывая тонкую бретельку платья на втором. – Обычно люди вначале спрашивают имя.