Джек ничего не заметил, но люди такие глухие и слепые – даже если перед ними разверзнутся пучины ада, они и об этом не узнают, а пойдут своей дорогой дальше. Вот почему к ним приставили ангелов. Кто-то же должен вести этих калек по жизни.

Мик медленно поднялся, вглядываясь вперед. Деревья темнели мертвыми столбами, но во мраке между ними словно кто-то таился. Заметишь, только если отведешь взгляд, краем глаза, – как будто что-то быстро шевельнется. Отвернешься, и появится чувство, что тебе затылок кто-то взглядом сверлит. Но когда посмотришь вперед, то не заметишь ничего странного.

Темные силы не любят показываться на глаза.

– Джек, пошли отсюда, – быстро приказал ангел, не оборачиваясь к нему. – Нам пора домой.

– А может задержитесь?

Сущность Мика быстро напиталась ледяным страхом, точно легкие утопленника – арктической водой. Он не мог двигаться. Не мог заставить себя повернуться. Его сущность почувствовала опасность, прежде чем сам ангел понял, что именно происходит.

Мик медленно обернулся назад.

К нему подходила девушка. Крошки снега пролетали сквозь нее, а шаги были беззвучны. Длинные черные волосы сливались по цвету с костюмом, который обтягивал ее точно вторая кожа. Бледно-серое лицо напоминало о вампирах, как и глаза с алым отливом. На голове, сквозь волосы пробивались маленькие, острые треугольники рожек, а за спиной виднелись широкие кожистые крылья летучей мыши. Девушка подходила к нему, уверенно подняв голову, и ее темные, пухлые губы изгибались в улыбке.

Застигнутый врасплох, напуганный, Мик лишь смог приоткрыть рот, не спуская с нее взгляда. Это было слишком страшно, слишком немыслимо, слишком…

– Язык проглотил, ангелочек? – язвительно спросила демонесса, сверкнув зубами.

У нее был мягкий голос, она почти мурлыкала. Но не оставалось никаких сомнений, что в любой момент она может зарычать, а эта ласковая улыбка сменится оскалом.

– Кто ты? – едва выдавил из себя Мик и стиснул руки в кулаки, когда девушка подошла к нему ближе. – Чего тебе?

В третий раз за сегодняшний день он попал в неприятности. И они становились все опаснее и опаснее. Сейчас даже Кэл с Фисифой вместе взятые показались ему не страшнее паука. Кто они такие по сравнению с дочерью ада?

– Я буду говорить не с тобой, – со смешком отозвалась демонесса, разглядывая перекошенное от страха лицо ангела. – Мне интересен твой человек. Мы поболтаем немного, думаю, ты не будешь против. Да, я заметила, как ты пытался докричаться до него. Вы разорваны?

Мик не слышал этого определения ранее, но прекрасно понял, что оно обозначает. И как никогда ощутил себя беспомощным и бесполезным. Никем.

Не оборачиваясь, Мик резко расправил левое крыло, не обратив внимания на боль, и оно прошло сквозь его человека. Джек слегка шевельнулся и приоткрыл глаза.

– Уходи! – крикнул ему Мик. – Уходи сейчас же!

Глупо моргнув, смотря на демона и ангела, Джек снова закрыл глаза. Девушка захихикала, сощурив глаза.

– Я же сказала. Ты лучше не мешайся, ангелочек, не путайся у меня под ногами.

Она неторопливо обошла вокруг Мика, смотря ему в лицо, и он не смог отвести взгляда, следя за ней точно за змеей. Впрочем, она ею и была. До краев полная яда. Он ощущал тепло, исходящее от ее тела, как будто у нее прямо под кожей потрескивало пламя. Прикоснешься и тут же обожжешься.

– Что ты с ним сделаешь? – жалко воскликнул он, когда увидел, что демонесса зашла за фонтан и остановилась там, прямо за спиной Джека. – Что тебе надо?

– Твой нимб, – подмигнула ему девушка и перешла в физический мир.

Впервые за все свое существование Мику стало по-настоящему страшно и за себя, и за Джека. Он и раньше встречал демонов, но издалека, не контактируя с ними. Он считал, что слишком скучен и слаб для них, ведь дьяволы, если и лезут к кому-то, так к ангелам, с которыми действительно можно сразиться. Не к глупым подросткам, которые даже не знают, что нужно делать в таких ситуациях.

Попросить о помощи? Но у кого? В сквере пусто, а далеко лететь Мик не рисковал – он боялся оставить Джека одного. И потому, когда демонесса заговорила с Ронтером, Мик постарался сделать всё, чтобы передать ему свою тревогу и вселить недоверие к девушке.

– Убирайся! Уходи отсюда, быстрее! – кричал он Джеку прямо в ухо, стоя совсем рядом, и тот испуганно хлопал глазами, чувствуя зарождающееся внутри него беспокойство.

Демонесса весело смотрела на него и улыбалась, но Мик понимал, что в это же время она прекрасно видела и слышала его тоже. Ну и пусть. Она не сможет при Ронтере заговорить с ним или хотя бы подать какой-нибудь знак, так что это был его шанс. Это был его долг как хранителя.

– Джек, пойдем домой, – срывающимся голосом умолял его Мик, держа руку на плече подростка. – Не доверяй ей – только посмотри, какая она странная. Просто чокнутая! Ничем не лучше Эрин. Пойдем. Просто уходи отсюда.

Он не верил своим глазам. Несмотря на любопытство, а возможно и какие-то чары демонессы, Джек развернулся и побрел прочь. Он все же ушел от нее! Не стал разговаривать! У них получилось!

– А вот теперь ты меня разозлил.

Ангел вздрогнул. Он так обрадовался, что забыл о маленькой детали.

Чертовка снова приобрела свой настоящий вид, исчезнув из мира людей. И она была зла. Ее глаза полыхали огнем, волосы немного поднимались, наэлектризовавшись от злости. В воздухе стоял запах гари. Она одновременно щелкнула пальцами на обеих руках, и из них вылетели искры. Да она сейчас сожжет его живьем!

Мик быстро попятился назад, а затем быстро взлетел в воздух. Умеет демон летать на своих перепонках или нет, его не волновало. Он убирается отсюда прямо сейчас. Но тут его ждала очередная неприятная подстава.

Левое крыло, которое он сегодня уже успел растянуть после столкновения с Фисифой, переломило от боли и упало вниз. Мик беспомощно хлопнул по воздуху здоровым и рухнул на асфальт, в этот раз придавив правое крыло. На несколько секунд его крылья почти полностью исчезли, охваченные болью.

Ахая и постанывая, он поднялся на ноги и совсем рядом услышал смех. В нос ударил теплый запах пепла. Демонесса стояла напротив и улыбалась, показывая заостренные клыки. Она уже не выглядела такой злой, как минуту назад, но демоны всегда злы, даже если не показывают этого внешне. Она резко выдрала одно перо из крыла Мика, и он подскочил от боли.

– Как ты жалок, – протянула девушка, вертя белое перышко между пальцами. Оно начало тлеть. – Скажи, это всегда с тобой так или только сегодня?

– Джек ушел, ты проиграла! – выкрикнул ей Мик, пропустив насмешку мимо ушей.

Демонесса кивнула, не спуская с него взгляд. Они оказались одного роста, но она поднимала округлый подбородок, чтобы казаться выше.

– Да, но только сегодня. Ты думаешь, я просто сдамся? Я следила за вами, долгое время. И ты мне нравишься. – Она сделала небольшую паузу, чтобы до Мика дошел смысл ее слов. – Ты мне нравишься. Не похож на оболваненного истукана, как остальные из этого городка. Ты недавно здесь, да?

– У тебя ничего не получится, – как можно увереннее сказал Мик и начал отходить назад. Впрочем, демонессу он из поля зрения не выпускал ни на миг. – Ты напугала Джека. У тебя больше никогда не получится заговорить с ним.

– Ты не хочешь меня слушать. – Она осталась стоять на месте, тоже не сводя с него глаз. – Но мы еще встретимся. И я поговорю с твоим человеком так, что ты до него не докричишься. Он обо всех забудет, не говоря уже о том, кого он вообще не видит.

Она развернулась и пошла прочь, в сторону Леса. Ее крылья слегка покачивались при каждом шаге. Снег пролетал сквозь нее, четко выделяясь на черном фоне, и уже нельзя было представить, что пару минут назад она была реальна, совсем как настоящий человек, из плоти и крови. Дойдя до Леса, она обернулась, и Мик даже на расстоянии заметил красный отблеск ее глаз.

– Ты меня услышал? Джек будет моим.

По скверу разлился мурлыкающий смех с тихими хрипловатыми нотками.