Сначала ляпнула, потом испугалась, выглянула — не обиделся ли, однако смотрел он на меня скорее озадаченно.

— Будем считать, что с этим разобрались. — кашлянув, предложил он. — Давай теперь просто поговорим о чем-нибудь более приятном, а то какой-то напряженный вечер получается. Кофе стынет, кстати.

Несколько минут прошло в молчании. Я понемногу перепробовала содержимое всех чашек, попробовала блинчики со сливочным кремом и малиной и вообще вела себя образцово-показательно, пока собирала свои мысли из руин.

Сначала я была так разочарована, что едва не сбежала. Значит, все это совсем не то, о чем я думала. С другой стороны, это означает, что больше нет необходимости метаться с «ой, а имею ли я право». Дружба — она и в Африке дружба, ничего страшного не предполагает. Пытаясь выплыть между двух волн, черной с названием «я ему не нравлюсь, все пропало» и белой «я ему не нравлюсь, можно больше не мучиться, ура», я потратила уйму времени и наконец с усилием выбросила из головы обе.

Дружить? Отлично. Дружбы с парнем у меня еще не было.

— Слушай, ну мне ведь уже не…уже не столько лет. — выкрутилась я. — Как-то даже неудобно.

Паша фыркнул в кружку.

— Саша, принеси мне как-нибудь на досуге эту серьезную книгу, по которой вы все живете? Или это не книга? — поинтересовался он. — С тех пор, как сюда приехал, через слово слышу — в моем возрасте, это неудобно, что люди подумают, мне уже нельзя. Начинаю подозревать, что всем выдали сборник правил жизни, а мне не достался.

Я не сдержалась и рассмеялась.

— И правда, глупо звучит. Просто это как-то въелось — дружат дети, а взрослые встречаются, влюбляются…изменяют.

— Особенно последнее. — сморщился парень. — Начинает казаться, что дружба как-то честнее, что ли. Расскажи о себе. Откуда ты?

— Ой, я из чудесного места. Его на карте-то и не найдешь. — я устроилась поудобнее. — бывший военный городок, научный центр. Там едва ли наберется десять тысяч человек, все друг друга знают. Из развлечений алкоголь и сплетни.

— Не особо ты его любишь.

— А за что его любить? — я пожала плечами. — Все мои друзья, что остались там, либо спиваются, либо уже мертвы. Пьяные драки, передозы, отравления — не такой уж длинный список. Я ненавидела этот город все свое детство. Точнее, не ненавидела даже, а как будто боялась, что он тоже затянет меня, и я не смогу убежать. Пару лет назад ездила в гости, пробыла там сутки, а поезд был на следующий день — я еле дождалась. Слонялась по квартире из угла в угол…

— Там у тебя кто-то остался? — Паша слушал внимательно, но его взгляд перестал меня нервировать. Видимо, это как-то связано с признанием, что как девушка я его не интересую.

— Да, мама и отчим. Бабушка и дед умерли, а без них и ездить не к кому. — я передернула плечом. Как будто холодом по спине потянуло.

— Отношения не очень?

Я отвела глаза. Не стоило говорить о семье. Не стоило. Тут же затопило помутневшими, но от этого не ослабевшими воспоминаниями. Опухшее лицо, запах перегара. Бабушка, ведущая зареванную меня посреди ночи к себе домой. Стыд — соседи слышали, как я реву, а мне же уже девять, скоро будет десять! Горячий шепот со спины, шершавые руки — «ты же большая девочка, маме ничего рассказывать не надо…», отвращение пополам с ужасом, меня парализует, только и могу что плакать…

Я тряхнула головой, выбрасывая кадры фильма из головы. Не мое. Увидела, услышала — неважно. Это не касается моей жизни, больше нет. Ничего не было, и точка.

— Можно и так сказать. — неохотно отозвалась я. — В моей жизни ничего интересного. Росла, училась, работала, выходила замуж — пожалуй, все.

— Ну, в моей еще меньше. Даже не женился пока ни разу. — парень улыбнулся немного грустно.

— Ничего, и тебе еще достанется. — утешила я его и засмеялась первой.

В тот день он больше не пытался меня коснуться, даже как будто немного сторонился, опасаясь — впрочем, мне могло показаться.

Глава 8.

Люблю воскресенье. Это такой специальный день, который у нас всегда рабочий, но при этом ты с чистой совестью ничего не делаешь, потому что ощущение выходного передалось на генетическом уровне и подкреплено было годами учебы в школе и колледже. То есть ты вроде бы и пришла, и хорошо, что не в пижаме, молодец, теперь три глаза, зевай, бесконечно бегай за чаем и улыбайся всем слегка слабоумной улыбкой не до конца разбуженного человека. А дальше понедельник, а это уже законный выходной, и ты сладко спишь под шорох шагов недовольных наступлением этого самого понедельника людей, бредущих по рабочим местам.

В общем, воскресенье это уже чуточку выходной. С самого утра меня не покидало ощущение легкой нереальности происходящего. Вчерашняя встреча оставила больше вопросов, чем ответов, и сейчас, в одиночестве и при свете дня, все это казалось мне странноватым. Я бы с чистой совестью угробила весь день, перекатывая в голове свои сонные мысли и неразборчивые чувства, но тут подкрался маленький зверек по имени песец, причем оттуда, откуда я вообще забыла его ждать.

В смысле, я посчитала свою зарплату за ноябрь, ущипнула себя за руку, пересчитала еще раз, прикинула ежемесячные расходы типа проезда, оплаты коммуналки и какой-нибудь еды и впала в ступор.

То есть я вполне могу жить на эти деньги, если не есть. Сколько там человек живет без еды? Вода, слава богу, из крана течет исправно, иногда даже горячая…

Интересно, а чай заварится в воде прямо из-под крана? Неплохая экономия выходит.

Я нервно хихикнула и уронила голову на руки. Нет, пора бы заняться насущными вопросами выживания. Как раз завтра выходной…

С работой по специальности у меня как-то не сложилось. Честно отучившись несколько лет на программиста, я получила свой законный диплом, и с этой самой секунды все знания стали покидать мою голову, как крысы с тонущего корабля. Такое ощущение, что они вываливались прямо из ушей. Как итог, я могла более-менее настроить компьютер, поставить винду, обновить драйвера, что в целом образования вроде как и не требует, но на что-то серьезное меня уже не хватало. После одного из расставаний с первым мужем (надо было календарик вести, теперь хотя бы знала, сколько их в принципе было, расставаний этих), сразу после защиты диплома я оказалась практически на улице и без средств к существованию. Работа продавцом была «временная», «вынужденная» и все такое, как итог — я до сих пор сидела тут и не умела больше ничего. Как говорится, нет ничего более постоянного, чем временное…

Собрав волю в кулак, я решила сделать хоть какие-то телодвижения в сторону новой работы — нашла в инете сайт с вакансиями.

Унылая череда объявлений со всякими страшными уточнениями типа «опыт работы на руководящей должности не менее 5 лет», «ключевые навыки: PHP CSS JavaScript», «свободное владение английским» сопровождалась более чем скромными зарплатами. Почесав затылок и пролистав с десяток страниц, я решила немного снизить требования.

Спустя два часа я твердо решила, что путь мой лежит прямиком на завод. Ну, или в проститутки, но заработки в той сфере я не очень хорошо представляла, поэтому решила сосредоточиться на легальных вариантах.

Заводов в городе было много, требований к будущим работникам — наоборот, поэтому последующий час я убила на составление резюме и рассылку его всем желающим и нежелающим.

В резюме я зависала над каждой строчкой, нервно грызя кончик ручки. Стрессоустойчивость? Ага, как же. Просьба не повышать голос, иначе моя нервная система слетит, и вы получите получасовую истерику. Легкообучаема? А бить не будут? Легко нахожу общий язык с людьми? Особенно если они не приближаются ближе, чем на два метра…

Ручка печально хрупнула в моих зубах. Наконец составив список качеств, которые якобы были мне присущи (почти не врала! Ну, старалась…), я перенесла все написанное в форму заполнения и разослала на все интересующие вакансии.