Объяснял штабс-капитан:

— Какие выдали, Ваше Величество… Учились то мы на старых японских винтовках — с ещё «тупыми» пулями. Перед самым фронтом эти выдали. Правда, патроны есть, а обойм нет — приходится по одному заряжать…

— Хреново… Совсем хреново…

— Как обычно! На Японской немногим лучше было, Ваше Величество…, — пожав плечами, отвечает штабс-капитан, — нашему полку ещё повезло — другие полки и одной винтовки на пятерых не имеют, а ополченцев вооружают «берданками».

— Согласен с Вами, господин штабс-капитан: хреново — как обычно.

— Из запасных, солдат? — опять спрашиваю у «защитника» в кальсонах.

— Никак нет! Из ратников первого разряда[163], Ваше…

— Стрелять то, хоть умеешь? — спрашиваю.

— Так точно! — бойко отвечает, «поедая» меня глазами, — но лучше — штыком!

— Понятно… Господин штабс-капитан! После прохождения торжественным маршем, десять самых лучших стрелков полка через полчаса — ко мне!

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество!

— За что воевать идёшь, солдат? — пытаю дальше служивого.

«Ратник первого разряда» мнётся, пытается что-то промычать…

— Да, ты не очкуй! — подбадриваю, — говори своими словами — как сам разумеешь.

— Ну, там это… Как, его…? Какой-то там эрц-герц-перц Фердинанд с бабой, были кем-то убиты — а потому австрияки захотели обидеть сербов…

Штабс-капитан, только крякнул… Ну, то тут скажешь?!

— Молодец, солдат!

— Рад стараться, Ваше…

Прошёлся вдоль строя… Ну и, банда! Однако, вслух я прокричал другое, вернувшись на своё место:

— Молодцы, стрелки!

В ответ нестройное:

— Рады стараться, Ваше Императорское Величество!

— Неужель — с такими то орлами, германцев не побьём?! — обращаюсь громко к унылого вида кучке офицеров.

Грянуло солдатское дружное:

— УРРРААА!!!

В принципе, почти всё действо «смотра», очень мне хорошо знакомо по Советской Армии: после моего обхода строя, торжественный марш под полковой оркестр и команда «Разойтись!»

Через полчаса штабс-капитан Кудрявцев, привёл десять самых лучших стрелков полка, за околицу полустанка — в небольшую рощицу… Стреляли в развешенные на деревьях, наспех сбитые из досок деревянные щиты с наклеенными листами бумаги, с различных расстояний — от тысяча двухсот шагов до ста. Как и, следовало ожидать все «лучшие стрелки», кроме одного — по мирной профессии егеря в каком-то лесном частном владении, стреляли весьма скверно… Даже, несмотря на то — что штабс-капитан, лично устанавливал им расстояния на прицелах винтовок.

— В бою Вы тоже — за каждым солдатом будете бегать и поправлять ему прицел?

— Ну, а что делать? — виновато оправдывался тот.

Так уж и быть, подскажу:

— Думать, господин штабс-капитан. Головой думать!

«Думал» офицер недолго: проверка показала, что более-менее уверено, «лучшие стрелки» полка — даже в ростовую мишень, попадали лишь с расстояния где-то в 450–500 шагов.

— Дам приказ всему полку, — отвечает, — установить прицелы всех винтовок на «постоянный» и, начинать стрельбу, только с этой дистанции…

— Молодец, господин штабс-капитан! Будем считать, что первый шаг к генеральскому чину, Вами уже сделан.

«Егерь» же, с восьмисот шагов вполне уверено поражал цель первым выстрелом, а с тысячи — вторым. При этом, он ещё жаловался, что его винтовка не пристреляна!

— Думаем дальше, господин штабс-капитан, хорошенько думаем…

Как и в первом случае, офицер думал недолго:

— Перебрать все винтовки в полку, выбрать этому «егерю» парочку винтовок с наибольшей кучностью и хорошенько их пристрелять… Я знаю, как это сделать!

— Правильно, правильно… Дальше, что? Поставите его в общую цепь?

— Никак нет! Буду держать его постоянно при себе — для поражения отдельных важных целей. Наводчиков пулемётов, корректировщиков артиллерии…

— Прежде всего — офицеров противника! Немец, он не так «железом» опасен — как своей организацией. Выбивая у них офицеров, Вы — хоть в чем-то одном, с ними сравниваетесь.

Вижу, это предложение ему несколько не понравилось. Каста!

— Я думаю…

— Правильно думаете, но не глубоко, господин штаб-капитан! Нужен не один «охотник» — а группа. Не может быть, чтоб в таком множестве народа — нет, хотя бы десятка солдат с задатками хороших стрелков! Их просто никто не искал. Вот и, поручите вашему «охотнику» найти таких и научить их меткой стрельбе. И, постарайтесь снабдить эту группу биноклями — хотя бы одним, на пару «охотников». Один стреляет — другой его корректирует. Деньги в полковой кассе есть? Значит, можно на крайний случай купить — трофеями стократно окупится, если полк будет воевать хорошо…

Возвращаясь с импровизированного стрельбища, разговорились:

— Это война, господин штабс-капитан — война пулемётов, как я уже говорил! Поэтому, берегите свои четыре «Максима» как зеницу ока и не щёлкайте зевалом, если будет возможность приобрести ещё — любым путём. Захватить в бою, купить, выменять или просто украсть у соседей… Если будете уверены, что не попадётесь конечно.

— Как можно сберечь пулемёт в бою, если это — первейшая цель для артиллерии противника?!

Тут надо пояснить: я, конечно, никакого боевого опыта не имею и в реальном бою, ни то чтобы не командовал — даже, ни разу не участвовал… Ну, не довелось — в Афган меня не направили и, все до одного «локальные» конфликты на постсоветском пространстве обошли мою «малую» Родину стороной. Но, я читал на эту тему всякие очень умные книжки и, самое главное — играл в одну компьютерную игрушку. Тактический симулятор роты, батальона и полка, под названием «Линия фронта». Купил случайно, сначала установил, поиграл — не понравилось, «снёс» на хер и забросил коробку с компакт-диском игры далеко на полку. Потом, года через два игра мне попалась на глаза, установил по новой, вник и…

И, не оторвёшь. Лет десять в неё рубился, не меньше!

Тут же присел на корточки и палочкой начал чертить на земле всевозможные тактические ситуации на поле боя и варианты установки пулемётов в зависимости от характера и ландшафта местности. Рассказал про оборону на обратных скатах высот, фланкирующий огонь, стрельбу из пулемёта с закрытых позиций и про наступление «переносом» огня вперёд…

Согласен, возможно некоторые термины я неправильно назвал — я же «академиев» не кончал. Но, штабс-капитан понял и, для него это было — каким-то откровением «свыше»!

Идём дальше:

— Это не только «пулемётная» — но и «траншейная» война, господин штабс-капитан! У Вас треть нижних чинов без оружия… Лопат, я тоже что-то не заметил в достаточном количестве. Из-за этого, после первого же боя Вы не досчитаетесь — как бы не половины, ваших будущих «ветеранов»! Проявите инициативу: всех безвинтовочных или просто — не способных к бою солдат старших возрастов, вооружите лопатами, кирками, пилами и топорами для сооружения дерево-земляных оборонительных сооружений… Создайте свою собственную, постоянную саперную роту в каждом батальоне.

— А, где столько шанцевого инструмента взять, Ваше…?

— В …ИЗДЕ!!! — рявкаю сердито, — Вы, что? Только вчера родились, господин штабс-капитан?!

Ньютону, яблока упавшего на голову было достаточно — чтоб резко поумнеть, а русского офицера в таких случаях, всегда выручал русский же мат вышестоящего начальства:

— Понял, Ваше Императорское Величество! Тотчас же, издам приказ реквизировать весь наличный инструмент на этом полустанке…

То-то, же! Как ни в чём не бывало, я продолжил:

— …И пусть роют, роют и роют! День и ночь пусть роют, копают и строят — каждая пролитая капля пота, сбережёт ведро крови ваших будущих ветеранов! Сейчас я Вам, ещё кое-что покажу…

Опять присев на корточки, я рисовал командиру полка схемы «зигзагообразных» траншей — до которых, по-моему, ещё не додумались на этой войне. Ну и, всё такое прочее — «лисьи норы», перекрытые щели, дерево-землянные огневые точки…