Вдруг, донельзя посерьёзнев:

— Я хочу манипулировать общественным мнением, иначе — никакая «революция сверху» не получиться. Поможете мне с этим?

Лемке, не удивился, лишь спросил деловито:

— Понятно… Какими возможностями для этого я буду обладать, Ваше Императорское Величество?

Несколько хитро прищурившись, он ждал ответа.

— Прежде чем ответить на ваш вопрос, господин Лемке, мы с вами должны подписать пару бумаг…

Я достал из стола и положил перед ним два официальных бланка.

— Что это?

— Подписка об неразглашении государственной тайны высшего уровня и договор об принятие Вас на работу в мою Свиту, с присвоением звания полковник… Если, что-то непонятно с юридической точки зрения, могу предоставить — хоть прямо сейчас, очень хорошего юрисконсультанта.

— Спасибо, но я сам… Буквально несколько минут, Ваше…

— Пожалуйста, пожалуйста! Пересядьте вон в то кресло и, изучайте сколько угодно, Михаил Константинович! До утра я совершенно свободен.

Несколько демонстративно достал из стола несколько документов и стал с ними работать… Вдруг:

— Извините, Ваше Величество…

— Что-то не понятно?

— В «Договоре» не указана сумма моего годового оклада…, — несколько смущённо.

— А, она и не должна быть указана, господин Лемке! При принятии на работу, мои сотрудники сами её ставят — по мере своих потребностей. Я считаю и, небезосновательно должен сказать: нуждающийся человек — очень плохой работник.

Недавнее моё нововведение — после того, как капнули первые гроши мне на карман от кой-каких «оптимизаций». «Гроши» без кавычек — так как пока действительно, гроши! Но, «ближнему» кругу на зарплату хватало — благо, они особо не наглели. Вот и, господин Лемке поставил себе всего семь тысяч и вопросительно-ожидающе смотрел на меня — пока не подписывая ни первую бумагу, ни вторую… Хитрый, блин!

— Господин Лемке! — сильно укоризненно, — должность, на которой я Вас желал бы видеть — очень ответственная! И, соответственно — очень хорошо оплачиваемая…

И, пририсовал после «семёрки» нолик. Очи у Михаила Константиновича, в момент стали под стать «ноликам»! Такие же круглые и, слегка вытянутые по вертикали…

«Намекает, что одного нолика мало?», — забеспокоился я.

— Если Вы оправдаете мои ожидания, господин Лемке — то через год, у этого нолика появится «брат»!

— СКОЛЬКО?!

Я, пальцем в воздухе начертил «700 000»:

— СТОЛЬКО!!!

А вы думали? «Манипуляция общественным мнением», обходится очень дорого…

Придя в себя, Лемке мигом подписал все бумаги и:

— Ваше Величество! С чего прикажите начать?

— Давайте, сначала «продолжим» с чаем, — нажимаю на кнопку вызова прислуги, — разговор предстоит очень долгий…

«Под чай», дальнейший наш разговор, очень хорошо пошёл:

— Если Вы ещё не забыли, господин Лемке, сейчас идёт война — самая кровавая война в истории человечества… Какое-то «шестое» чувство мне подсказывает, что её назовут «Мировой» или «Великой», даже. И в этой Великой войне, Россия терпит одно поражение за другим! Думаю, не надо Вам лишний раз напоминать — что после проигранной Японской войны, у нас случились те «беспорядки» — про которые мы с вами, буквально только что говорили… Народ усомнился в способности своего Царя его защищать! Конечно, часть интеллигенции смотрела на это как на некое развлечение, не подозревая — что это была лишь «генеральная репетиция» грядущего апокалипсиса… После следующего «представления», она останется — без шуб и при пепелище, в лютый мороз. Образно говоря, конечно!

— На всякой войне, дух народа не менее важен — чем умение командиров, опыт солдат, количество и совершенство оружия. В истории очень много примеров, когда голодная, голая и босая, вооружённая чем попадя — но воодушевлённая народная армия, громила разодетых, откормленных и вооружённых до зубов профессионалов. Увы, господин Лемке, надо сказать правду: дух нашей армии после тяжёлых поражений пал так низко — как он уже давненько не падал… Боюсь, сравнивать можно — только с временами накануне Смутного времени!

— Поэтому я, приняв высший командный пост — пост Верховного Главнокомандующего, первым делом должен восстановить дух армии, вдохнуть вы неё уверенность в своих силах и в конечной победе. Как это сделать? Про материальное — винтовки, пушки и снаряды с патронами — это мы с вами, потом… Первым делом, надо внятно объяснить народу причины предыдущих неудач и объявить виновника их!

— «Стрелочника», по-русски говоря…, — впрочем, по интонации не было видно, что Лемке осуждает мой замысел.

Я, насколько это было возможно, широко развёл руками:

— Не я придумал — жизнь так устроена, что любому обществу требуется знать конкретного виновника неудач! И, высшей власти государства необходимо этого «конкретного виновника» назвать — ибо в противном случае, виновником неудач и катастроф окажется она.

— …Мой предшественник на этом ответственном посту — Великий Князь Николай Николаевич, надо отдать ему должно — всё это отлично понимал. Но, будучи под влиянием своего начальника штаба Янушкевича и генерал-квартирмейстера Данилова, пытался сначала сделать «крайними» русско-подданных немцев — устроив «шпиономанию». Затем, русско-подданных евреев — выселив их за «черту оседлости»…

До сих пор никто не понял, зачем было сделано последнее? Если, живущих за «чертой оседлости» евреев считали подрывными элементами, почему их не оставили при отступлении — в виде «Троянского жида», немцам?

— …Мне тоже необходим свой «козёл отпущения» — чтоб народ видел, что «новая метла» метёт. Тем более, что этого «козла» долго искать не надо — сам в руки напрашивается.

— Вам нужен новый полковник Мясоедов[149], господин Главнокомандующий?

— «Полковник»?! Мелко плаваете, — я весело рассмеялся, — императоры, они не полковниками — генералами «питаются»!

— Извольте назвать имя жертвы, Государь…

— Генерал Рузский! И, что-то говорит мне — что на допросе, он ещё к себе парочку генералов подтянет… Бог, как известно, «троицу» любит!

Лемке был в шоке:

— Так ведь, это герой нации! И, Вы сами наградили его «Георгиевским Крестом» за взятие Львова…

— Да, наградил! — не стал отрицать я, — потому что, мне предоставили неверные сведения… За это, кое-кто тоже поплатится сполна: чтоб, всяк знал — что втирать очки Императору, ЧРЕВАТО!!!

Распустились, тут без меня пАнимаешь…

— Да, за что же?! Ведь, Львов всё же был взят — а, победителей не судят! — не мог понять Лемке.

— «Победителей»?! Ну и, где — в чьих руках сейчас тот Львов?

— В австрийских…

— Ну и, в чём и где «победа», господин журналист?

— Так, ведь…

— Слушайте, Вы же — умный человек! Когда гремят победные фанфары и, газетные бумагомараки прославляют очередного «героя» — для думающего человека, самое время поискать за всей этой парадной шумихой грандиозный провал.

— Я, не понимаю…

— Слушайте сюда, господин Лемке, я Вам расскажу — как всё на самом деле было…

— В самом начале этой войны, командующий Юго-Западным Фронтом генерал Иванов… Вернее, его начальник штаба — нынешний мой Начальник Штаба генерал Алексеев, долго и кропотливо готовил австрийцам ловушку. Их главные силы наступали в направлении Люблин-Холм и, ударив «под углом», можно было окружить группировку врага в количестве свыше полумиллиона человек. От генерала Рузского, всего-навсего требовалось действовать по плану своего командующего фронтом и своей Третьей армией — левым флангом фронта, зайти австрийцам во фланг и в тыл. Справа, их уже окружал Брусилов…

— …Однако, сей «национальный герой» сознательно нарушил приказ и продолжал идти прямо на Львов. Мало того, он проигнорировал повторный приказ генерала Иванова а, на третий — ввёл того в заблуждение сообщив об его выполнении! Сам Верховный Главнокомандующий — Великий Князь Николай Николаевич, грозил генералу Рузскому судом, а тот скрыл эту телеграмму от своих подчинённых и продолжал выполнение своего дешево-эффектного маневра.