— Да, как же так?! А, когда следующая война будет, Государь? — забыл Егор Афанасьевич наш уговор.

— А, как только детишки у немцев, да у нас подрастут — новое «пушечное мясо», тогда и начнётся… Лет двадцать, отсчитывай от завершения этой — не промахнёшься! Твоему сынишке, сколько годков, говоришь?

— Третий годик, считай пошёл… Большой уже!

— Это хорошо, что — уже такой «большой». Как раз успеет жениться и внуков тебе наплодить — прежде чем, где-нибудь под Ржевом или Вязьмой убьют!

Помолчав, понурив голову, старший фейерверкер вдруг воспрянул и, с хрустом сжал небольшой — но крепкий и жилистый кулак:

— Значит, надо победить в этой войне немца — другого, ничего не остаётся!

И, я сделал «дальний заброс»:

— А как нам победить — если немец «силён»? Ладно, про «гаубицы» промолчу — «не до жиру, быть бы живу!» Но, пулемёты? Если, на наши пятьсот «Максимов» в месяц — в Туле, немец делает свои семь тысяч и, через год — будет делать десять-двенадцать?

— «Пятьсот» в месяц?! Чудо, какое-то… До войны еле-еле двадцать в месяц вытягивали, — не сразу поверил он, — не… Больше не осилят, Николай Александрович! Может, закупить у союзников?

— Так, закупаем! Сам прекрасно знаешь — если, в Стрелковой Школе у Филатова был. Но, союзникам пока самим оружия не хватает[105] и, своя корысть: очень желательно им — вместе с немцами и, нас в этой войне ушатать. Всем нужны новые колонии, не только Германии… А кроме нас и Антарктиды, других «свободных» земель в мире нет!

Помолчали в траурной тишине, затем я спросил:

— Как ты думаешь, Егор Афанасьевич: почему у нас всё так плохо получилось с пулемётами? Почему у нас своей — русской конструкции, этого оружия нет? Неужели, мы настолько дурнее — даже какого-то австрийца?! Как его…? «Швацлозе» — тьфу ты, нелепость какая!

Тот, вначале:

— Не могу знать — мы люди маленькие…

— Не лги! Я тебя уже достаточно хорошо узнал: ты гораздо умнее — чем хочешь, чтоб о тебе думали… НУ?!

— Хм, гкхм… Не знаю, правда — нет, от «их благородий» — от офицеров в «Стрелковой школе» слышал… Начальство, сперва считало пулемёт артиллерийским оружием — ну, это вроде пушки! А пехоту хотели вооружить автоматической винтовкой — чтоб, стреляла как пулемёт очередями. Вот, все наши оружейники ею и занимались…

Знакомая история! Можно добавить, что «наши оружейники» будут этой ерундой заниматься вплоть до самой Великой отечественной — с почти, что нулевым результатом: пехоту, массово перевооружить автоматической винтовкой не удастся.

— …Артиллеристы же, не считали пулемёт «орудием» и, тоже — всерьёз им не занимались. Так и, болтался этот вид оружия, как… Хм, гкхм… В проруби! Ну, а когда спохватились — уже поздно было.

Право слово — «за державу обидно»! Почти полвека потребовалось нашим военным теоретикам и конструкторам, чтоб понять: под «русский трёхлинейный патрон», ничего автоматического — кроме станкового пулемёта создать нельзя.

Ну, что ж… Придётся действовать в стиле «жанра»: командирская башенка на танке, это конечно — чересчур, а вот «промежуточный патрон» — вынь да полож, Ваше Самозванство!

Но, это — чуть позже…

— Покажи мне свои чертежи, Егор Афанасьевич! — без всякого перехода попросил.

…Ну, не чертежи в прямом смысле этого слова — скорее эскизы. Но, эскизы — качественные, с указаниями точных размеров и, даже — допусков и чистоты обработки отдельных поверхностей.

Принцип работы автоматики — отведение пороховых газов снизу. Запирание затвора перекосом затвора. Сразу видно — с системой Мак-Клейна знаком!

— Интересно, ты сам рассчитывал и чертил или помогал кто?

— Чертить помогал Алексей Петрович… Начальник над нашей ротой — Их Благородие штабс-капитан Васильцев. Ну, а рассчитывать — то мы сами, «на глаз» пристрелямши…

Ишь, ты — «пристрелямши»! Левша хренов…

— Хороший пулемёт ты замутил, Егор Афанасьевич! Возможно, он даже будет стрелять и, вполне возможно — стрелять будет хорошо… Но, есть у него один недостаток, который перекроет ему путь на заводы и в армию.

— Это, какой же? — заметно упал духом мой фейерверкер.

Доверительным тоном спрашиваю — смотря прямо в глаза:

— Ты его для кого придумал, скажи честно?

— Как, «для кого»?!

— Кто его делать будет, кто будет из него стрелять?

— Ну, как «кто»?! Делать будут мастера-оружейники, стрелять — солдаты…

— Вот, смотри — что у тебя здесь в чертеже написано… Вот эта деталь требует точности «от 0,5 до 2 тысячных дюйма», а эта хреновина с загогулиной — «от 2 до 5 тысячных дюйма».

— Ну и, что? — ничуть не стесняясь, чешет самым натуральным образом в затылке, решительно не понимая — куда я клоню.

— Ты его для себя делал, Егор Афанасьевич! Для такого мастера — как ты, с «золотыми руками» и для такого «вумного» солдата — что и, Императора поучает!

— Ну…, — никак не может всосать тему, — ну и, что?

— «Ну, ну» — заладил… ХРЕН ГНУ!!! На частных российских предприятиях, даже мастера не знают — что такое «тысячная доля дюйма»! На оружейные заводы, сейчас принимают крестьян-мужиков с корявыми руками — привыкшими к сохе. В армию же, призывают сорокалетних «ратников третьего разряда» — которым и, простую винтовку доверить опасно… Сломают, жо…орукие!

Дал время ему подумать и, спрашиваю:

— Значит, что?

Теряется в догадках:

— Замиряться с германцем надо… НЕТ?!.. Сдаваться, что ли?!

По роже вижу — стебается, сукин сын!

— Я тебе «сдамся», христопродавец! — строго грожу пальцем, — РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ!!!

— А, что тогда делать, Надёжа?

— Думать надо, господин старший фейерверкер! Думать надо: как сделать такой пулемёт — чтоб, его в любой железнодорожной мастерской можно было мастырить! И, чтоб любой сиволапый мужик — вытащенный из медвежьего угла, мог с ним так же свободно обращаться — как твоя Дуся с ухватом! Головой думать, а не задом.

Сидим, пьём чай и напряжённо думаем… Надеюсь, что головами!

Думай, не думай — а нужно нечто французского ручного пулемёта системы «Шоша»: говно-говном — зато прост и дёшев в производстве. Однако, ничего подробно про эту систему не знаю — кроме общего вида и того, что автоматика действует за счёт длинного отката ствола — из-за чего конструкция в целом, имеет очень убоищный вид… Читал, пулемёт «Шоша» делали на велосипедной фабрике: где у нас в России есть своя велосипедная фабрика?

Грёбанная «вековая отсталость» — ничего нет! Нет, надо замутить что-то своё!

Думаем дальше…

Сколь не думал, а в «органе» — в котором происходит этот биохимический процесс, почему то постоянно возникал образ уже несколько раз упомянутого советского «Пистолета-Пулемёта системы Шпагина, образца 1941 года» — «ППШ-41», то бишь… Я достаточно хорошо его знал: на занятиях по Начальной Военной Подготовке в школе, он был самой любимой моей «игрушкой». Надёжная, убойная тяжесть — непередаваемые словами ощущения!

Ну и, позже приходилось много читать про него, смотреть видео и так далее…

Конечно, точные чертежи его я воспроизвести не сумею — в глаза никогда их не видел и размеры не снимал, но само устройство помню до самых мельчайших подробностей.

Может, «Папашу» изготовлять — ну его, пулемёт, нах?! Если и, есть оружие проще в производстве и эксплуатации этого автомата — то, это наверное — просто половинка кирпича… Конечно, боевая ценность «ППШ», сравнительно сомнительна — эффективен только на ближнем расстоянии, зато их можно будет выпускать… Нет, не миллионами — как в Великую Отечественную, «всего лишь» — сотнями тысяч, от силы.

Ээээ… Эко растащило Вас, Ваше Величество! Для этого «ништяка» в Российской Империи не производятся патроны. Как раз наоборот — боеприпасы для «ППШ» в данный промежуток времени производятся в стане врага: это патрон «7,63×25 мм» — для всем хорошо известного, пистолета «Маузер С-96». Перейти массово на новый боеприпас во время уже идущей войны — это нереально! Мало того, это — ПРЕСТУПНО!!! Потому что, поставив «ППШ» на поток — будем снабжать трофеями врага: потери стрелкового оружия в эту войну огромны… Даже, русские винтовки и пулемёты немцы и австрийцы переделывали под свой боеприпас (как и мы ихние), а тут — даже переделывать ничего не нужно! Во время Великой Отечественной, «ППШ» был вторым по распространению пистолетом-пулемётом Вермахта…