— Как дела, господин есаул?

— Слава Богу хорошо, Ваше Величество! — весело отвечает.

— Если будет свободное время, к Вам у меня небольшая просьба, есаул…

— Не извольте сомневаться, Вашество! Время обязательно найдётся — если, для Государя-Императора!

Эх, до чего же лих!

— Назначаетесь начальником царского полигона, господин есаул!

— Ваше Императорское Величество…?

— Хочу завтра после, эээ… После завтрака «пострелять» — понимаете, да? Оборудуйте полигон в лесу и подберите оружие.

— Понимаю, — есаул блеснул ослепительной улыбкой, — какое «оружие» приготовить, Ваше Величество?

— Ээээ… Всё, которое под руку подвернётся — кроме холодного. По одному образцу каждое.

— Будет исполнено, Ваше…

Тут смотрю, рядом с нами стоит мой недавний собеседник — генерал-лейтенант Жилинский:

— Разрешите обратиться, Ваше Императорское Величество! — как пролаял.

— Если Вы по той же теме, то — не разрешаю… Ну?

— Представители союзнических…

— Господин, генерал! Мы с Вами уже имели честь беседовать про этих «представителей». Сделайте милость — осчастливьте нас своим отсутствием!

Резко развернулся и направился в свой кабинет… Слышу за спиной, как есаул, прокашлявшись, довольно твёрдо:

— Господин генерал-лейтенант! Ваше нахождение здесь крайне нежелательно. Караул! Ко мне!

«Завтрак», который я привык считать обедом, в этот раз был на редкость вкусным — хотя и, для царского стола несколько непритязательным. Начинался он с «супа с валованами» — как объявил новый гофмаршал Силаев и небольшими гренками с сыром. К нему же были подданы «балованы» — до этого, даже слова такого не слышал! Потом, традиционно шла жаренная рыбка, мясо птицы или дичи, на десерт принесли фрукты и овощи. Ну и, как и вчера, завтрак закончился кофе, который пили в гостиной — второй половине вагона-столовой. Все, придворные были просто в щенячьем восторге и благодарили меня за новые порядки.

Вот что доброе слово творит, подкреплённое хорошим ударом под дых!

А «официантки» были всё те же — Силаев только развёл руками, в ответ на мой вопросительный взгляд. Не успел других подыскать, мол… Рязаночка, вертелась вокруг меня, явно нарываясь на моё внимание с последующим «продолжением»! Моё «естество» похотливо зашевелилось: «Вдуть ей, что ли»?

Уже принялся «обсасывать» эту мысль — виртуально раздев её в моём уютном вагончике и, поставив в удобную для соития позу… Как вдруг, какой-то «внутренний» голос истошно возопил:

«Ты что творишь, совращенец самозваный?! Это же — жена твоего офицера, Ваше Прелюбодейство!»

Не, это не мой Реципиент «проснулся»! Это моё личное… МОЯ СОВЕСТЬ!!! Давненько, блин, не общались…

«Не офицера, а жена военного чиновника! А всех чиновников, я люто ненавижу с детства…, — отвечаю ей, — тем более, женщина сама хочет. А вдруг, «благоверный» её не удовлетворяет как мужчина?! Здесь молоденькие девушки, часто бывает — выходят замуж за старых и больных пердунов! Вдруг, именно такой случай?!»

«Дебил ты, Ваша Похотливость! Одну жизнь прожил, вторую — вот-вот просрёшь, а как был дураком — так им и, остался. Для простого раслабляющего траха, она нашла бы жеребца помоложе тебя: городишко просто кишит офицерами — выбирай на любой вкус и размер «релаксатора» в штанах. Карьеры для своего «рогатика» — вот чего она хочет! А, «ночная кукушка», сам знаешь — «зверь» непобедимый… Ты, что?! Позволишь вертеть собой через постель, Ваше Рукоблудие?!»

А ведь и, правда!

«Ладно — заткнись, я всё понял…»

В ответ на следующую сексопильную ужимку, я скорчил такую свирепую гримасу — что Рязаночка подхватила свой поднос и, вместе с ним убежала куда-то в гостиную и больше не подходила, испугано оттуда выглядывая — как мышка из норки.

Так, что? Придётся ещё и обет безбрачия давать?! Мля… И, на хрена мне «ещё одна» такая жизнь: не пить, не курить — да ещё и, не еб… Ё-моё!

После трапезы, я позвал Имперского Канцлера Мосолова в свой кабинет:

— Помогите мне написать кое-какие документы — послания Совету Министров и Государственной Думе, господин генерал.

— С большим удовольствием помогу, Ваше Величество!

Проработали недолго — лишь кое-какие намётки набросали, как после «вечернего чая» прибыли пять офицеров в звании от подпоручика до штабс-капитана включительно — кандидаты на зачисление в Свиту.

Предварительно, мы с Мордвиновым выбрали троих — каждый для себя. Сверили: двое претендентов совпадают, один нет.

— Ну, что ж, уже — генерал-майор, придётся Вам пока удовольствоваться двумя помощниками! Справитесь?

— Справлюсь, Ваше Величество! — не возражал тот, — не извольте по этому поводу беспокоиться!

— Давайте ещё проведём личное собеседование с каждым, потом решим окончательно.

Не знаю, о чём там мой Генеральный Секретарь с кандидатами беседовал — в первый раз не договаривались, а я начинал так:

— Господин офицер, хорошенько подумайте… Прежде чем мы с вами приступим, садитесь и пишите расписку о неразглашении: вне зависимости от результатов нашей беседы, всё что здесь будет сказано — является государственной тайной и, её разглашение третьему лицу будет считаться изменой Российской Империи и лично Государю Императору! Вы согласны дать такую расписку и иметь беседу со мной?

Отказов не было!

С теми двумя, которые предназначались на пост личных секретарей, я беседовал об их должностных обязанностях, об порядках и прочем… В конце, осчастливил их годовым окладом, что они будут иметь: 20 тысяч рублей! Для примера — сам генерал Алексеев имел сорок тысяч, его квартирмейстер Пустовойтенко — двадцать пять… Есть от чего проявиться служебному рвению!

Правда, тут же плесканул «холодным душем»: такие деньги они будут получать лишь после испытательного срока… Тогда же и, повышение звания будет.

— Не более года! А, может и раньше — если я сочту вашу работу удовлетворительной.

А, вот с оставшейся «троицей», в которую входил и самый старший по возрасту и званию среди них — штабс-капитан, разговор был особый…

Психологический портрет штабс-капитана я нарисовал себе «маслом» сразу — только глянув на него и несколько минут проговорив. Дело в том, что офицер в русской армии делал карьеру очень быстро — вплоть до этого звания. Следующее — «капитан», давалось уже с неимоверным трудом — ну и, разве что, перед отставкой по выслуге лет — подполковника дадут!

Для дальнейшей — генеральской карьеры, необходимо было несколько условий — не обязательно высокое положение родственников или умение лизать задницы. Например, для успешной военной карьеры необходимо поступить и закончить Николаевскую Академию Генерального Штаба, а это — геморр ещё тот! Доводилось мне, «там» читать…

Этот два раза поступал и оба раза провалился на вступительных экзаменах. Дело даже не в уме или памяти: во-первых, предпочтение отдавалось гвардейским офицерам, этот же — из простой пехоты. Ему изначально, ничего не светило! Далее, огромный конкурс и «шаг влево, шаг вправо» и, ты вылетел обратно в свой гарнизон в какой-нибудь медвежьей глухомани. Порядки такие, что легче было при Союзе в Отряд космонавтов попасть![75]

Самое интересно, что «не в коня корм»: Клаузевицев среди русских генералов — закончивших Николаевскую Академию Генерального Штаба, историками замечено не было[76]…

Конечно, будь этот штабс-капитан боевым офицером, возможно карьера его бы шла быстрее — из-за каких-нибудь его славных подвигов или «естественной» убыли вышестоящего начальства. Но, хотя по молодости он участвовал в Русско-японской строевым офицером и, даже имел награду и ранение — дальнейшая его карьера была связана со штабной работой. Скучная каждодневная рутина — на которой себя никак не проявишь, ничем не отличишься. На фронт проситься? Так, за десять лет погрузнел, пополнел — да и, задница к стулу приросла, что греха таить… На фронте он будет только обузой — штабс-капитан это прекрасно осознавал и предпочитал быть хоть чем-то полезным в тылу.