— «Чтоб у господ депутатов не было ощущения, что они идут добровольно в концлагерь» — говоря вашими словами, Ваше Императорское Величество.

— Хорошо, — обращаюсь к Мордвинову, — господин Генеральный секретарь! Будьте так добры, проводите меня: заодно, нам надо кое-что обсудить по дороге… Да и, для здоровья нам обоим полезны пешие прогулки.

От сидячей работы, что я его нагружаю чрезмерно, Анатолий Александрович стал в последнее время несколько толстеть…

— С удовольствием составлю Вам компанию, Государь!

Естественно, шествовали не вдвоём! Зорко оглядываясь по сторонам, спереди и сзади — на некотором отдалении от нас, шло по два жандарма с винтовками, а рядом — по бокам, два моих личных телохранителя в кожанках, с «Маузерами С-96» и с «тревожными чемоданчиками». Третий «секьюрити», сам Иван Хренов — чуть приотстав, нёс мой небольшой саквояжик (наподобие тех, с которыми «местные» доктора к пациентам ходят) с необходимыми при встрече с министрами и депутатами документами.

Вдоль всего пути, действительно: изредка виднелись пешие жандармы и мелькали гарцующие казаки оцепления — впрочем, изо всех сил старающиеся не «мозолить» мне глаза. Ещё мой Реципиент, терпеть не мог видеть — как его охраняют и это редкий случай — когда я с ним полностью солидарен!

Так, обсуждая по дороге с моим Генсеком кой-какие служебные дела или просто болтая на отвлечённые темы — не заметил как и, дошли.

Как только подошли к губернаторскому особняку, из него шилом выскочил мой личный секретарь — штабс-капитан Свиты Шильке Виктор Сергеевич, которому я поручил курировать «Круглый Стол» и, чётко по-военному отрапортовал:

— Ваше Императорское Величество! Для встречи с Вами, прибыли и сейчас находятся в помещении для заседания «Круглого Стола», следующие лица…

И, подаёт мне список.

— Хорошо, господин штабс-капитан! Поставьте у дверей пару жандармов — чисто символически, чтоб кто не зашёл ненароком и не помешал нам в наших делах государственных, а остальных определите отдыхать до завтрака.

Заседание предполагались продолжительностью не более, чем до полудня: для меня, белый свет клином на «Круглом Столе» не сошёлся!

Мордвинов откланялся мне и был таков — у него своих дел в Генеральном Секретариате выше крыши, а я взял у Хренова свой саквояжик и на ходу знакомясь со списком прибывших на «Круглый Стол», вошёл в здание и направился в ту комнату — что сам выбрал.

Так, так, так… Всего порядком двадцати пяти человек. Пробегаюсь взглядом по фамилиям, чинам и должностям — занимаемыми их носителями.

Отлично: «Прогрессивный Блок», практически в полном составе! Не хватает, конечно, многих — но это лидеры «второго плана»: весь «актив» из четырёх партийных фракций находится здесь.

Невольно замелил ход, несколько озадачась — прибыло всего четыре «фрондирующих» министра из восьми: Кривошеин (куда без него!), министр финансов Барк, министр иностранных дел Сазонов и военный министр Поливанов.

Где ещё четыре? Может, мои последние слова на них подействовали и, они решили перестать валять дурака?

Дай то, им Бог столь вовремя поумнеть!

Зато, из «теневого» кабинета министров — так называемого «Правительства народного доверия», здесь были все!

Родзянко, Милюков, Шингарёв, Некрасов, Коновалов, Ефремов, Маклаков, Игнатьев… Князь Львов.

Почти все: по-моему, кого-то не хватает…

Точно!

Самого главного «Босса» — Гучкова, нет. А это фрукт, я вам скажу… Это, не какой-нибудь инфантильный и избалованный с самого детства бесплатными «плюшками» великий князь.

Будучи изначально очень богатым человеком из купеческой староверческой семьи, имеющий на счетах в банках России и за её пределами сотни миллионов рублей золотом, он тем не менее — с самой ранней юности участвует во всех авантюрах, в каких только можно и, даже иногда в тех — в которых нельзя.

В его биографии, например, участие в англо-бурской войне, «путешествие» по районам Османской Империи охваченных армянским восстанием, пробег на лошадях через весь Китай, Монголию и Среднюю Азию во время «боксёрского восстания» и эпидемии чумы… И, если добавить сюда, что Гучков славился как дуэлянт и даже «бретёр» — человек, сам ищущий повод хорошенько «подраться» на дуэли, то можно сделать однозначный вывод:

ЭТО — РЕАЛЬНЫЙ САМЕЦ!!!

Предельно опасный «реальный самец», которого на голый понт не возьмёшь…

Постарев и «остепенившись», Гучков перестал искать приключения «на попу» за пределами Руси и, всерьёз взялся за её политику внутри.

Гучков Александр Иванович, ныне — лидер партии «Союз 17 октября», Председатель Центрального Военно-Промышленного Комитета… Говоря своими словами — глава всей «мафии», присосавшейся к российской казне.

Ещё нет из тех, которых несказанно «рад» был бы лицезреть: Рябушинского и Пуришкевича — главного думского «хулигана», способного на любую выходку. Самая известная мне его «выходка», это было убийство Распутина…

ХРЕНОВО!!!

Быть не может, чтоб такие «господа» проигнорировали мою инициативу с «Круглым Столом»! Значит, что?

Значит, притаились и ждут!

Несколько задержался возле двери, с вытянувшими «во фрунт» жандармами по бокам… Штабс-капитан Шильке, открыв дверь, вошёл первым и представил:

— Его Императорское Величество Николай Второй!

Все встают и только после этого, вхожу я и здороваюсь:

— Рад вас приветствовать, господа!

Все вразнобой отвечают и, по очереди выходят из-за стола — чтоб «приложиться» к моей руке… Нет, не лобызать — такие «старорежимные» порядки уже сравнительно давненько не входу, хотя иногда нет-нет — да и, проявляются у некоторых моих поданных, с особо «гибкой» спиной. Просто подходят и пожимают мне руку, представляясь. Некоторых уже достаточно хорошо знаю, других вижу первый раз в жизни.

Наконец церемония закончилась. Шильке выходит, закрыв за собой дверь и, все участники «Круглого стола» усаживаются по местам. Моё место прямо напротив господина Кривошеина — моего главного, я думаю, оппонента. По правую его руку сидит князь Львов — «рысь» ещё та, по левую — главный думский говорун Милюков… Прямо за моей спиной выход, с закрывшейся дверью.

Вижу, я бы не сказал — почтительные, намного чаще — просто любопытные и даже насмешливо-ироничные, скрестившиеся на мне взгляды. Поневоле, почему-то возникло ощущение из далёкого «золотого» детства — что вызвали на педсовет в кабинет к директору школы, за какой-то неблаговидный поступок… Несколько поёжился внутренне: «Картина Репина — Миклухо-Маклай и папуасы!».

Был здесь только вчера вечером — проверяя готовность к встрече, поэтому хорошо знаком со всей обстановкой.

Сам «круглый стол» — как предмет мебели, был по моему чертёжику сколочен из толстых дубовых досок — столь толстых, какие смогли найти в означенный срок.

Всё делалось впопыхах и наспех!

Сколотив доски на примитивной раме, их сверху выровняли выстругав, кое-как зашпаклевали и покрасили — всё остальное, включая ножки стола, было сделано донельзя примитивно и предельно грубо. Чтоб, этого непотребства не было видно, стол покрыли льняной скатертью — свисающей до самого пола.

Стулья были самими разнообразными и, своим видом заставляли невольно вспомнить бессмертное творение Ильфа и Петрова: губернатор Пильц, ни своих «гарнитуров» не пожалел — ни где-то «арендованных» на время.

Окна в помещении находились на северной стороне и были недостаточно большими для хорошего освещения. Тем более, за ними располагался сад — с довольно высокими деревьями, с ещё не до конца облетевшей с них листвой…

Поэтому, в зал проведения заседаний «Круглого Стола» было принесено и разожжено — как бы, не два десятка разнокалиберных керосиновых ламп. Три самые большие из них, развесили на каких-то приспособах на потолке — непосредственно над самим столом, другие же — смогли как-то разместить по стенам или просто поставить на пол по углам.