Хотя, краткий и сдержанный ответ князя Щербатова был довольно внятным — но я так и, не понял из него — о принципиальном различии наших взглядов на вопросы текущего момента.

— Николай Борисович! — с лёгким сарказмом прервал я его — когда до меня дошло, что он уводит разговор куда-то в сторону, — может, поясните мне суть ваших претензий на примере — в котором Вы хорошо разбираетесь? Лучше, чем во внутренних делах огромной по размерам страны — раскинувшейся от Бреста до Камчатки…

Тот, сделал вид — будто не понял, или действительно не понял. Невольно вспомнилось бессмертное из Антона Павловича Чехова: «Чем глупее человек, тем лучше его понимает лошадь».

— …Объясните на примере русской «чудо-птицы тройки»: куда Вы несётесь очертя голову — как пристяжной, с попавшей по хвост шлеёй — вопреки воле коренника? Об ближайший столб решили убиться, господин министр?!

Покраснел, как Синьор-помидор и надулся как мышь на крупу. Да и, хрен с тобой!

В бой вступил «главный калибр» — Министр земледелия Кривошеин…

О, в этом чувствовался серьёзный противник, имеющий довольно редкое сочетание личностных качеств: воли, выдержки и осторожности. Делец, практик и «интриган», но ни в каком случае не лидер — готовый подставить свой «горб» под тяжкое бремя ответственности.

Кривошеин, произнёс взволнованно опять же — довольно резкую речь, закончив её так:

— …Позвольте мне задать вопрос, Ваше Императорское Величество: как Вы отважитесь действовать на посту Председателя Совета министров, когда весь правительственный аппарат в ваших руках находится в состоянии оппозиции?

— Когда «аппарат» не соответствует своему назначению, когда он «фальшивит» или открыто не подчиняется — его обычно ломают и создают новый. Для Вас — это какое-то откровение, Александр Васильевич?

Последовала, какая-то «цепная реакция»… Все восемь министров, перебивая друг друга возопили:

— Это будет, очень опасная политика и огромная политическая ошибка!

— Правительство не может висеть в безвоздушном пространстве и опираться на одну лишь полицию…!

— …!!!

Постучал по столу ладонью, призывая:

— Господа! У кого есть, что сказать своему Императору — давайте по очереди: вы не в славном городе Одессе, на Привозе семечками торгуете.

— Ваше Императорское Величество! — опять Кривошеин — заходя в атаку на меня с другой стороны, — наиболее деятельные люди, душой болеющие за Родину, ищут сплочения в деле защиты страны — а их игнорируют и оскорбляют!

— Вы это про кого, Александр Васильевич? — с холодным любопытством — как ящер какой доисторический, спрашиваю, — про тех «деятельных» — что у моего Фаберже в очереди стоят…?

Действительно, никто не поверит — но сам пострадал! Имперский Канцлер Мосолов жаловался: чтоб заказать корону для автомобильного «короля» Генри Форда, пришлось в очередь к собственному ювелиру записываться — без всякой скидки, что Император. Должно быть, имеется достаточно много таких, кто предлагает за срочную работу больше… Ладно, проглотил — но велел соответствующим «структурам», всех «клиентов» тайно записывать.

Ждите, я скоро приеду!

Кстати, а изобретён ли и запатентован в этот временной период, такой важный предмет — для любого «деятельного» человека, как электропаяльник? Если нет — то надо срочно застолбить эту «золотую жилу».

— …Да тех стрелять надо — как шакалов, а не «игнорировать и оскорблять»!

После некоторого замешательства:

— Я про «Прогрессивный Блок» в Думе, Ваше Величество.

— Что такое ваш «Блок»? — с видимым любопытством спрашиваю, — объясните мне ещё раз, а то я так до сих пор не понял: что за «блок» такой и какого чёрта мои министры, так с ним носятся — як дурни з писанной торбой?

Со слов Кривошеина, это была «сборная солянка»: в «Прогрессивном Блоке» объединилось более половины всех депутатов, представителей шести партий Государственной Думы — от умеренных националистов до кадетов. Из общего «болота», как это обычно бывает, блоком был избран «актив» — бюро из 25 человек, среди которых наибольшую руководящую роль играли видные кадеты Милюков, Шингарев, Некрасов и Ефремов…

Деланно зеваю:

— А, масоны… Ну и, что они хотят?

Поперхнувшись при упоминании мной братства «вольных каменщиков», Кривошеин тем не менее быстро оправился и довольно обстоятельно и даже с «выраженьем» — как художественный рассказ на уроке литературы, поведал мне про их хотелки.

Оказывается, была уже целая программа требований «Блока» к Правительству:

Амнистия заключенных, привлеченных к ответственности за политические и религиозные взгляды;

Полное уравнение крестьян и национальных меньшинств в правах;

Предоставить полную автономию Польше и Финляндии;

Исключить репрессивные действия в отношении печатных органов «Малороссии»;

Восстановить деятельность профсоюзов;

Существенно увеличить права местного самоуправления.

Понятно: практически всё из этого списка, плюс ещё кой-какие «мелочи» — вроде уничтожения правоохранительный структур и разложения армии, первым делом выполнили «временные» — придя к власти в результате Февральского переворота.

— И, это всё? — спрашиваю, — кто-то из присутствующих здесь господ, может мне объяснить: каким боком имеет отношение к «защите страны», хоть один из этих пунктов? Положим — «восстановление деятельности профсоюзов»?… Я жду, господа министры!

Что-то пытался вякнуть Военный министр генерал Поливанов — ставленник ЦВПК и лично его Председателя Гучкова:

— Невозможно организовать военную промышленность, Ваше Величество, исключив профсоюзы рабочих из её управления…

У меня, аж глаз захлопал:

— Вот, как?! Триста, с чем то лет уже «Тульскому Императорскому Оружейному Заводу» — а про профсоюзы там и не слыхивали: предприятие наращивает и наращивает выпуск оружия. А вот частным заводам, почему-то требуется готовые стачечные комитеты… Для чего, разрешите полюбопытствовать? Может для того, чтоб угрозами забастовок задирать цену на казённые заказы?

Чес слово: вторую жизнь живу, а ещё не приходилось видеть — чтоб, человек так быстро краснел! Добиваю:

— Может, господин Военный министр, вместо профсоюзов проще будет национализировать кое-какие предприятия у «попутавших берега» промышленников?

Эффект, скажем — прямо противоположный! Генерал так быстро побледнел, что можно было подумать — что он попал под струю из краскопульта, заряженного титановыми белилами.

Тут, такой срач начался — что хоть святые образа выноси! Чтоб, угомонить, пришлось довольно сильно постучать по столу кулаком. Затем:

— Господа! Все эти вопросы — безусловно важные для государства, но сейчас во главу угла должна быть поставлена наиважнейшая жизненно-важная задача: ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ ПОБЕДИТЬ!!! А прочими давно назревшими проблемами, я даю вам своё слово: лично займусь в свое время.

— Но тогда будет слишком поздно! — воскликнул Кривошеин, — завтра улицы будут залиты кровью и, Россия будет ввергнута в пропасть. Разве это нам всем нужно? ЭТО УЖАСНО!!! Во всяком случае, я открыто заявляю: я совершенно не отвечаю за ваши действия!

— А, Вы — вообще ни за что не привыкли отвечать, уважаемый Александр Васильевич! — не преминул подколоть я, — ибо, Вы у нас — человек безответственный.

Кривошеин, вновь попытался перехватить инициативу:

— Основное требование «Прогрессивного Блока» — создание «правительства народного доверия»…

Ишь ты — «требует»! А табуреткой промеж ушей?!

— Вот, как? А почему вдруг ваши масоны решили, что народ не доверяет мне — как Председателю правительства? Давайте выйдем на улицу и спросим у первого встречного представителя народа: доверяет ли он своему Императору?

Это было подобно удару кувалдой в лоб!

Прокашлявшись изрядно, Министр земледелия уточнил:

— «Прогрессивный Блок» требует создания такого правительства — которому доверяло бы большинство депутатов Думы. Если Вашему Величеству угодно, можно назвать его «Военный кабинет обороны».