— Ну, это зависит от того, какие мешки и сколько в них положить… — со знанием дела изрек оборотень.
— В любом случае, для дракона пойти на поводу у человека, и отдать ему (пусть даже частично) золото свой семьи — бесчестье и великий стыд, который ляжет пятном на весь род.
— Понять не могу — с чего это колдун решился пойти на такой риск?.. — задумчиво произнес Патрик. — Он, кажется, не сомневался в своей победе, хотя любому здравомыслящему человеку ясно, что это дело вряд ли выгорит.
— Да просто считал себя умнее всех… — предположил Вафан. — Тот колдун, что дал мне выпить зелье, тоже был уверен, что теперь я от него никуда не денусь, буду смотреть преданным взглядом, делать все, что он прикажет, да при этом еще и хвостом помахивать… И чем все кончилось?
— Возможно, ранее колдун уже ранее сталкивался с чем-то подобным, и там все получилось именно так, как и рассчитывали… — дорогой супруг закинул руки за голову и смотрел на звездное небо. — Ладно, сейчас это не главное. Завтра с утра нам придется отправиться в пещеру за малышами. Они еще вроде не вылупились?
— Нет… — покачала я головой. — Но, по мнению Нлий, до этого момента осталось совсем немного времени, возможно, всего лишь часы.
— Надеюсь, если мы выполним свою часть работы, то и дракон нас не обманет… — выдохнул Патрик.
— Не должен… — успокоила я молодого человека. — Я же чувствую ее эмоции, и ни о каком обмане Нлий даже не думает.
— Это пока… — встал в разговор Вафан.
— Типун тебе на язык… — покосился Патрик на излишне разговорившегося парня.
— На фига он мне там сдался… — пробурчал оборотень. — Мне другое покоя не дает: ссудите сами — эти самые драконьи яйца лежат в пещере, и думаете, до этого времени на них никто не покусился? Сомневаюсь. Живности везде хватает, в том числе и под землей, причем живности разной, а еды там, чтоб вы знали, не ахти сколько, так что кто-то из обитателей пещеры (а такие там наверняка имеются) наверняка должен был набрести на такой хороший обед.
— Мне это тоже на ум пришло… — согласилась я. — Сказала об этом Нлий, но та ответила, что тут дело особого рода. Дескать, колдун сообщил ей, что дети находятся в пещере, вернее, в небольшом темном зале, куда может проникнуть только человек, а всем подземным обитателям туда ход закрыт — мол, об этом колдун позаботился. Между прочим, с его стороны это весьма предусмотрительный поступок. Правда, если малыши появятся и постараются выбраться из пещеры, то после того, как они покинут зал, где появились на свет — все, защиты у них больше не будет. Нлий еще и потому не улетает, что надеется — вдруг хоть кто-то из ее детей сумеет преодолеть расстояние до выхода из пещеры и выбраться наружу…
— Надеюсь, очень далеко нам забираться не придется… — вздохнул Патрик. — Вряд ли у наемников было желание долго ползать под землей, да и груз у них при себе имелся такой, что лучше поостеречься. Одно яйцо они все же расколотили, так что остальные наверняка оттащили не очень далеко, потому как они все же намеревались за ними возвращаться, а среди тех, кто находился в отряде, вряд ли было много любителей долгих прогулок по подземным галереям. Хотя кто знает, что было на уме у этих людей!
— Че там могло быть?.. — покосился Вафан. — Тоже мне, нашли умников! Да все эти мужики одного хотели — побыстрей управиться с этим делом, золотишко получить, после чего валить отсюда!
— Мне сейчас тоже одного хочется… — мечтательно улыбнулся Патрик. — Чтоб мы завтра добрались до нужного места, и вынесли оттуда эти самые драконьи яйца, из-за которых все и произошло…
— Ну, предположим, все произошло оттого, что кому-то хочется как можно скорей и надежней устроиться на троне… — поправила я. — Это и есть основная причина, ради которой некоторые согласны идти на что угодно. Вот мы и имеем дело с последствиями этих желаний.
— Слышь, хватит умничать… — проворчал оборотень. — Терпеть не могу заумных разговоров, тем более от баб — от такой мудреной болтовни у простых людей уши вянут. Лучше о другом подумайте: нас трое, а деток у дракона четверо… Как их вытаскивать будем? Разом всех не унесем.
— На месте решим… — отмахнулся Патрик. — Возможно, не стоит раньше времени строить планы на будущее, но сейчас у меня только одно в голове — осознание того, что завтра, если все закончится хорошо, я могу снова стать обычным человеком! Не придется бояться того, что сделаю в сторону лишний шаг от Черил, и все увидят, в кого меня превратили! Вернусь к прежней жизни…
— Добавь еще — разведусь и снова женюсь… — посоветовала я. — Невеста… как бишь ее? Розамунда, кажется? Она уж, наверное, все глаза проглядела, ожидая невесть куда пропавшего жениха. Наверное, в обществе уже пошли разговоры о том, что нареченный бросил бедную девушку, так что, дорогой супруг, придумывай уважительное объяснение того, где ты пропадал все это время.
Не знаю, с чего я вдруг заговорила об этой девице? Я ж ее никогда не видела, и вряд ли хоть когда-то увижу. С самого начала было ясно, что наш союз с Патриком — дело временное, у него своя жизнь, друг к другу нам привязываться не стоит, и позже каждый из нас пойдет своим путем. Наверное, я просто перенервничала, и потому ляпнула невесть что, не подумав.
— Вишенка, да ты, никак, ревнуешь?.. — хохотнул Патрик.
— Еще чего!.. — возмутилась я.
— А на кой вам разводиться?.. — удивился Вафан. — И причем тут какая-то невеста?
— Не какая-то, а чья-то… — уточнила я. — Дело в том, что у нас дорогим муженьком светский брак, и потому развод можно получить очень легко. Видишь ли, если бы мы не стали супругами, то меня из дома с незнакомым человеком никто бы не отпустил, а я должна была находиться рядом с Патриком, чтоб он выглядел, как обычный человек. Ну, мы же тебе рассказывали, как все произошло!
— Да помню я!.. — отмахнулся оборотень. — И что с того?
— Ну, у Патрика была своя жизнь, у меня своя…
— Но сейчас-то она общая!.. — гнул свое Вафан.
— У моего гм… супруга уже есть невеста, которая появилась еще до того, как Патрика заколдовали… — я постаралась втолковать Вафану прописные истины. — Помолвку никто не отменял, родственники между собой договорились… Сам должен понимать, что будет, если невеста узнает обо мне! Да и ее родственникам эта новость вряд ли понравится.
— Да уж, если это произойдет, то тут бедняге не позавидуешь!.. — посочувствовал оборотень. — Была у нас в поселке история: тоже у парня невеста была, а он в город уехал на какое-то время, да там и женился. Вернулся домой с молодой женой… Ох, что было! Невеста жене чуть волосы на голове не повыдергивала, да и жена невесте синяков наставила. Крик, ругать, чуть ли не весь поселок на шум сбежался! Но это было вначале, а потом они обе — невеста и жена, накинулись на виновника, то есть на молодого мужа, и так его отделали, что тот еле удрал от разъяренных баб, и пару дней дома не показывался — отлеживался на сеновале у дальних родственников.
— И чем дело кончилось?.. — я с трудом удерживалась, чтоб не рассмеяться. На мой взгляд — поделом парню, сам во всем виноват.
— А, лучше не говори… — махнул рукой оборотень. — С той поры родня бывшей невесты дом несостоявшихся родственников стороной обходит, да и переругались все они промеж собой, до сих пор помириться не могут, хотя обиженная девица замуж вышла, и в другую деревню уехала. А вот что касается того парня, то бишь молодого мужа… Его женушка при любой ссоре напоминает о той истории, и его, беднягу едва ли не поедом ест…
— Надеюсь, это не мой случай… — усмехнулся Патрик. — Так, хватит разговоров, давайте спать. Думаю, что дракон растолкает нас с утра пораньше…
Что ж, и верно, уже ночь, хотя я, глядя на звездное небо у нас над головой, хотела бы еще просто поговорить, пусть даже о какой-нибудь ерунде. Возможно, это глупо, но иногда девушкам хочется чего-то такого возвышенного… Увы, мои спутники быстро уснули, а я, прижавшись к теплому боку Патрика, смотрела на небо. Как вокруг тихо и удивительно красиво! А вот и звезда с неба упала — жаль, что я не успела загадать желание. Не страшно — подожду следующую, и пока она летит, попрошу, чтоб завтра у нас все сложилось хорошо. Но время шло, звезда так и не упала, а я не заметила, как уснула.
