— Предлагаю забыть о наших маленьких ссорах, — ответил бизнесмен. — У каждого есть свои принципы. Твои я уважаю.

— Как это мило с вашей стороны, — фыркнул Майкл.

— Итак?

— Буду у вас через три часа, — ответил киллер и бросил трубку.

Удовлетворенно улыбнувшись, Кларк положил телефон на стол. Возможно, Марисса достаточно умна, чтобы не попадаться на глаза ему, но вряд ли существует место, где ее не сможет отыскать Майкл Ройс. Иногда Тайлеру казалось, что у киллера были информаторы даже на других планетах. От него невозможно было что-то скрыть. Впрочем, как раз это и не было удивительно. При своем роде деятельности, Майкл обязан был знать все и даже больше. Вести с ним общие дела довольно опасно, но на данный момент, Ройс был чуть ли не единственным человеком, в ком Тайлер Кларк не сомневался. Он работал с ним несколько лет и ни разу киллер не ударил лицом в грязь — вот почему поиски Мариссы бизнесмен доверил именно ему, а не кому-то другому. Конечно, он мог спокойно дождаться, пока уладятся все формальности с акциями, но заставить Мариссу подписать необходимые бумаги — намного проще. И пусть не замять уже конфликта с синтетикой, зато есть шанс с фондом. При любом исходе, еще можно все исправить и вернуть империи Кларков былое величие.

Орегон, Медфорд.

Нажав на клавишу с красной телефонной трубкой, Майкл отвел смартфон от уха и торжествующе взглянул на мать.

— Все так, как ты и предполагала, — заулыбался киллер. — Наверняка, он попросит отыскать Мариссу.

— Как и прежде, предсказуем, — кивнула брюнетка.

Несмотря на солидный возраст, она все еще была невероятно свежа и хороша собой. Длинные вьющиеся волосы блестели, платье из тонкого шелка плотно облегало точеную фигуру, в синих глазах плясали озорные черти. Меган Харпер, а ныне — Бетси Ройс, с легкостью дала бы форы молодым танцовщицам и сейчас, приди ей это в голову. Года лишь украсили ее, превратив грациозную гибкую девушку в томно-вальяжную женщину.

— Мне нужно лететь в Бостон, — поднялся Майкл.

— Я полечу с тобой, — ответила Меган.

— Не думаю, что это хорошая идея, — возразил Ройс.

— Думаю, мы можем ненадолго отлучиться.

— Я бы не хотел оставлять сестру одну, — настаивал киллер.

— Здесь Джин, — развела руками Меган. — Зак тоже здесь. Сынок, мы не можем постоянно держать ее под колпаком. Дай ей возможность вдохнуть свободно и почувствовать, что она может что-то сама.

— Не то время, чтобы думать о том, что ей хочется чувствовать, — вздохнул Майкл. — Нам это и так известно.

— Ты должен верить в нее.

— Я верю, мама, — поджал губы Ройс. — В нее я всегда верю. Я не верю в чудеса.

— Майкл… — покачала головой Меган.

Она понимала беспокойство сына. Состояние Мариссы постоянно менялось. После того, как им удалось выяснить, что ей колол Кларк, Клайв Миллз и Зак помогли разработать определенную схему, по которой теперь должна была жить девушка. Ей то становилось лучше, то было совсем плохо. Препарат оказался настолько сильным, что иногда Меган боялась проснуться утром и узнать, что дочь не справилась. Между жесточайшими тренировками, что выжимали из Мариссы все соки, и ломками девушка проводила совсем мало времени в состоянии покоя. Она вынуждена была постоянно двигаться, чтобы разогнать наркотический угар, в котором время от времени тонула Марисса. Доктор Миллз, как мог, старался облегчить ее страдания, но это не всегда помогало. Препарат давал самые неожиданные реакции на лекарства, поэтому Клайв старался не использовать ничего лишнего. Преимущественно, он делал ставку на молодой организм, который должен был самостоятельно справиться с заразой. Просто для этого требовалось немного больше времени, чем в стандартной ситуации с наркотической зависимостью.

— Останься с ней, — попросил Ройс, беря мать за руку. — Прошу тебя.

— Нельзя постоянно опекать ее, — снова возразила Меган. — Ты же видишь, что ей это не нравится.

— Плевать мне, что ей не нравится! — киллер не выдержал. — Она потом мне спасибо скажет за то, что находится здесь, а не… — Майкл замолчал, тяжело переводя дыхание. — Боже, как я устал! Просто сделай так, как я прошу и все.

— А не где? — послышался раздраженный голос Мариссы, которая непонятно когда пришла домой. Она еще около часа должна была быть на пробежке, поэтому Ройс не таился в разговоре с матерью, не выбирал слова.

— Что ты тут делаешь? — повернулся он к сестренке.

— Живу я тут, — развела руками девушка. — Ты забыл? Так — где? В дурдоме? В клинике с торчками, да? Брат… — прищурилась она.

— Прекрати, — вздохнул Майкл. — Я тебе сто раз говорил уже, что не отдам тебя в клинику. Этого не будет никогда. У нас есть прекрасный врач и…

— Да, да, да! — перебила его миссис Кларк. — Я это уже слышала. Прекрасный врач, отличный фитнес-инструктор, первоклассный психотерапевт — все такие елейные, одна я… — она стянула с головы повязку и бросила ее на пол. Вслед за ней полетело крепление для телефона и наушники.

Майкл закрыл глаза, запуская пальцы в волосы. В такие моменты он просто отключал свое восприятие, позволял сестре высказаться, а затем снова возвращался к нормальному состоянию. Так было всегда: Марисса кричала, топала ногами, обвиняла их черт знает в чем, закрывалась в комнате, приходила в себя, плакала, мучилась…

— … дочь ублюдка Тайлера Кларка, — закончила девушка.

— Доченька…

— А ты, — указала на мать пальцем миссис Кларк, — вообще не трогай меня, понятно? Как ты только себя выносишь, Бетси? Видеть тебя не могу!

Чувствуя, как слезы начинают жечь глаза, Меган отвернулась. Подойдя к окну, она закрыла ладонью нижнюю часть лица. Изредка Марисса срывалась и на нее тоже. Когда это случалось, несчастной матери казалось, что вся боль мира опускается на ее плечи. Самым страшным было то, что в словах дочери была своя правда. Безжалостная такая правда, которая с садистским наслаждением била по самому больному.

Наблюдая, как во двор небольшого особняка легкой трусцой вбегает Зак, Меган облегченно перевела дыхание. Вероятно, дочь оставила его где-то, либо сбежала, поскольку на пробежках ее всегда сопровождал только он.

— Марисса, — сдержанно проговорил Майкл. — Иди к себе, милая. Ты устала, я понимаю. Потом тебе будет стыдно.

— А ты положи меня в клинику, — сестренка подошла к нему вплотную. — Тогда со мной не будет проблем. Ты же так устал от меня. А вы все как меня достали, знаешь?

— Идем, — взял ее за плечи подоспевший как раз вовремя Зак. — Идем, Марисса, — он развернул ее лицом к довольно широкой лестнице, что вела на второй этаж, и подтолкнул в спину.

— Все еще считаешь, что ее не надо контролировать? — поинтересовался киллер, когда Заку удалось увести сестру в ее комнату. — Вот об этом я и говорю, — указал в сторону лестницы.

— Она стала слишком агрессивной последнее время, — Меган стерла бегущую по щеке слезу.

— Клайв говорит, что это нормально, — подошел к матери Ройс. — Перепады настроения, депрессии, даже мания преследования, — рассмеялся он. — Через все это, возможно, нам предстоит пройти вместе с ней. И если мы не будем сильными, не сможет и она. Пожалуйста, ты же всегда была мне надежной опорой. Если не мы, то кто еще поможет ей?

— Я не могу видеть ее такой, — пожаловалась Меган, пряча лицо у сына на плече.

— Помоги Заку и Джин, пока меня не будет, — попросил Ройс. — У нее больше никого нет.

— Ты прав, сынок, — женщина медленно выдохнула, вытирая влажные щеки. — Я останусь с дочерью, а ты спокойно лети в Бостон и делай все, что сочтешь нужным.

— И помни, прошу тебя, — напоследок попросил Ройс. — Оградите Мариссу от стрессов. Миллз особенно выделил это. Она держится, но уже давно на грани. Малейшая эмоциональная встряска может сломать ее и тогда…

— Не нужно, — пресекла Меган. — Даже не думай об этом.

Проводив сына, бывшая Черная Королева сделала несколько глубоких вдохов. Она снова превратилась в Бетси Ройс, хладнокровную и расчетливую особу, чья выдержка никогда не изменяет своей хозяйке. Меган Харпер отошла на второй план, уступив место женщине, сумевшей воспитать в сыне человека, не сожалеющего о своих поступках и решениях. Сегодня, для блага Мариссы, нужна была не она, а Бетси Ройс.