Марисса не смогла справиться с дрожью, охватившей ее. Внезапно ей показалось, что она снова оказалась в той машине на трассе, когда они с Реймондом попали в аварию. Это были последние мгновения, когда она еще была точно уверена, что он жив. Прижав пальцы к виску, Марисса закрыла глаза, тяжело дыша.

— Доченька, — подалась к ней миссис Ройс, вогнав Реймонда в состояние ступора. Переводя взгляд с Бетси на жену и обратно, «Максвелл» отчаянно пытался понять, что происходит. Либо все вокруг сошли с ума, либо неполадки с головой у него.

— Идем, — Джин взяла ситуацию в свои руки, увлекая жену Реймонда за собой в сторону рабочего кабинета Итана Харпера.

Проводив их беспокойным взглядом, Майкл потер шею, расслабляя узел галстука. Киллер выглядел расстроенным и встревоженным.

Реймонд же, только был рад, что внимание Ройса сейчас направлен не на него. Ему сейчас вообще не было дела не до чего, кроме происходящего в кабинете. К сожалению, закрытая дверь скрывала от него все и всех, кто там был.

— С ней будет все в порядке? — поинтересовался он как можно спокойнее, понимая, что Лоренс Максвелл должен был задать этот вопрос.

— Да, думаю, что с ней будет все в порядке, — взглянул на него Майкл, а затем добавил, — теперь все будет в порядке.

На негнущихся ногах ввалившись в кабинет, Марисса тяжело перевела дыхание. Прижимая ладонь к верху груди, девушка какое-то время растирала эту область, а затем сорвала изящное ожерелье из тонких золотых пластин. Бросив его на пол, села рядом.

— Успокойся, — подобрав подол длинного темно-зеленого платья, присела перед ней Джин.

— Нормально, — прошептала девушка, упираясь одной ладонью в мягкую немного колючую поверхность коричневого паласа. — Я в порядке.

— Все хорошо, — подруга поправила ей прическу.

— Ты слышала его голос, Джин? Слышала? Мне не могло показаться, — схватила ее за руку миссис Кларк. — Не знаю, как это возможно, но это Реймонд.

— Марисса…

— И не говори, что я сошла с ума! — повысила голос девушка. — Я знаю, что это он. Я знаю…

— Тебе нельзя так волноваться, — предупредила Джин. — Помни, что это может плохо кончиться для тебя.

— Плевать, — прошептала Марисса. — Я уже ничего не боюсь. Джин, устрой так, чтобы он пришел сюда. Я должна поговорить с этим человеком.

— Но…

— Прошу тебя, — умоляюще сжала ее руки миссис Кларк. — Не бойся, Майкл не станет тебя ругать. Я все решу. Прошу, прошу…

— Ладно, — поднялась Джин. — Жди.

Покинув просторную гостиную, в которой внезапно стало душно, словно в сауне, Реймонд вышел на террасу. В эти минуты он горько сожалел о том, что отучил себя от привычки носить с собой сигареты. Бросив курить много лет назад, Рей первое время часто покупал при случае дорогие ароматные сигары на Кубе или еще где, но потом избавился и от этого. Сегодня он отдал бы если не все, то большую часть того, что имел, чтобы заполнить легкие густым плотным дымом. Тяжело переведя дыхание, мужчина посмотрел в низкое небо. Такие тусклые звезды…

— Хорошая ночь, не правда ли?

«Максвелл» резко обернулся и, размахнувшись, со всей дури перетянул Ройса тростью поперек спины. Именно — со всей дури, поскольку сил на этот рывок почти не осталось.

— Решил вывести меня из себя, да? — наклонился он к киллеру, пока тот пытался прийти в себя от неожиданности. — Знаешь, Майкл, а я тебя недооценил.

— Тоже самое могу сказать и о вас… мистер Максвелл, — иронично ответил Ройс.

— Говоришь, я могу тебе доверять? — Рей выпрямился и поиграл тростью. — Тебе? Человек, который отправил на тот свет больше людей, чем прожил лет? Человек, который плетет грязные интриги у меня за спиной? Ты сказал мне, что Кларк подсадил на наркоту твою сестру, а на деле…

— Так и есть на деле! — повысил голос Ройс, делая шаг в его сторону.

— Неужели? — рывком преодолев разделяющее их расстояние, «Лоренс» толкнул киллера к стене и прижал трость к его шее, слегка надавив на кадык. — Знаешь, Майкл, — прорычал Реймонд. — Возможно, я не совсем здоров физически, но голова у меня работает прекрасно. Сейчас ты должен тщательно взвешивать каждое слово, прежде чем что-то сказать мне. Итак, как давно ты знаешь, кто я?

— Практически с первого дня нашего знакомства.

— Кто сказал? Миллз?

— Нет…

— Не лги мне! — зашипел бывший Кларк, усиливая давление на трость.

— Я не… — Майкл закашлялся, хватаясь за руки противника. — Уберите, — попросил он, когда Рей слегка подался назад. — Я же не враг вам.

— Да-а? — приподнял брови Реймонд. — Не враг? Тогда какого черта устроил весь этот фарс? — указал в сторону гостиной, где шел прием.

— Я не был уверен, — ответил Ройс, даже не пытаясь высвободиться. Он вообще не предпринимал никаких действий, хотя в два счета мог обернуть ситуацию против Реймонда.

— Ладно, — отступил бывший Кларк, решив, что наемник давно уже вырубил бы его, если бы это понадобилось.

— Понять, что вы появились неспроста не так уж и трудно, — проговорил Майкл, растирая шею, где осталась горизонтальная красная полоса. — Возраст, типаж, характерные осложнения после операции, которые могли быть и у Реймонда Кларка. Я же не дурак, — он звучно прочистил горло. — Кроме того, Лоренс Максвелл практически чистый лист, его словно и не существовало до последнего года.

— Ты перевернул все, я смотрю, — скривился Реймонд.

— Работа такая, — лаконично отозвался наемник.

— Что за история с наркотиками?

— Пока вы были в коме, мистер Кларк всячески пытался склонить вашу жену к тому, чтобы она переписала фонд на его имя или же выделила нужную сумму.

— То, что это у него не получилось, я уже понял, — сказал Рей.

— Да. Она начала копаться в прошлом вашего отца и…

— Он мне не отец.

— Ладно, — поднял руки Ройс. — Я понял. Сейчас не об этом. Марисса добралась до Гарри Дея, но тот слегка перестарался, выполняя просьбу давнего друга. Кларк как раз проворачивал аферу с препаратом и велел Гарри убрать девушку с дороги. Этот придурок всадил ей лошадиную дозу этой гадости.

— А потом внезапно умер?

— Вынужден похвастаться, что охотно помог ему в этом, — ухмыльнулся Ройс. — Все сложно, но Марисса действительно моя сестра. У нас общая мать.

— Мать моей жены зовут Меган Харпер, — покачал головой «Лоренс Максвелл». — Эта женщина умерла много лет назад.

— Да, формально — так и есть, — кивнул наемник. — В свое время отец помог ей изменить имя и увез из Бостона. Мы вернулись сюда лишь десять лет назад.

— То есть? Кто твой отец?

— Вам известна история с покером? — спросил киллер.

— В деталях, — кивнул Рей.

— В тот вечер все пошло не по плану не только у Кларка, но у некоторых из тех, кто хотел обладать Черной Королевой. В числе игроков был и мой отец — Майкл Ройс.

— Серьезно? — фыркнул Реймонд. — У вас что, династия?

— Можно и так сказать, — послышался приятный женский голос.

«Максвелл» обернулся. На террасу как раз выходила та самая роскошная брюнетка, которую чуть ранее ему представили, как Бетси Ройс. Женщина плотно прикрыла двери и направилась к ним. Остановившись перед Реймондом, сложила руки на пышной груди и внимательно оглядела собеседника сына. Красивое лицо Бетси просветлело, когда она встретила открытый взгляд «Лоренса».

— Значит, ты снова оказался прав? — повернулась она к сыну. — Это — Реймонд Кларк?

— Да.

— Ты выбрал хорошее лицо, — улыбнулась женщина. — Моей дочери оно понравится больше предыдущего. Я помню тебя совсем маленьким.

— Мне искренне жаль, что тот, кого я считал лучшим из людей, так испоганил вам жизнь, — искренне сказал Рей. — Вы, наверно, ненавидите его? Хотите мести?

— Мести? — переспросила миссис Ройс, а затем рассмеялась. У нее был звонкий приятный смех, с переливами. — Если он попадется мне, сама убью его. Что касается ненависти — нет. Подобные чувства испытывают к людям, а Тайлер Кларк к таковым не принадлежит. В какой-то степени, я даже благодарна ему.