— Мы понимаем это, светлый князь.

— Тогда об условиях поговорим позже и более основательно.

Боярин и вся делегация поклонились.

— Боярин Блуд. — Опять вступила в разговор княгиня. — По добру ли устроились? Нет ли ущерба в чём?

— Благодарствуем светлая княгиня, всё по добру. Ущерба нет.

— Хорошо.

Потом была делегация от племён Голядь. А после — от угров. Все просили союза. А угры хотели ещё и военной помощи. Ушлые какие! На чужом горбу Лебедий хотел въехать в рай. Слух о чудовищном оружии уже распространился далеко. Скоро остальные желающие что-то поиметь с этого, и желательно бесплатно, подтянуться. Но мы тоже не лошары зелёные. Нас на кривой кобыле не объехать. Мы никому не отказывали, но и ничего конкретного не обещали. Боян с Дражко и другими боярами довольно кивали, типа союз это хорошо, но что мы конкретно с этого поимеем? Нурманы наблюдали за всем заинтересованно.

Звенислава, к слову не просто так стояла по левую сторону от Мстиславы. Она исполняла роль секретаря-референта! Да-да! Как-то шутки ради, я рассказал Мстиславе о том кто такие секретари при официальных лицах. Думал в одно ухо влетит, в другое вылетит. Но Мстислава неожиданно заинтересовалось этим. Начала меня пытать, пока не получила всю исчерпывающую информации. А я в очередной раз проклял своя язык. На роль секретаря-референта она определила Звениславу. Что самое интересное? А то, что кириллицы тут ещё не было, а вот письменность уже была. Письменность старославянская, основанная на руническом письме. Причём, писать на ней учили в купеческих и боярских семьях, не говоря уже о княжеских. Учили не только мальчиков, но девочек. Вот тебе и дикие неграмотные славяне!!! И это при том, что сейчас грамотность в Европе оставляет желать лучшего, в том числе и среди знати. И такое положение будет существовать ещё целые столетия. Я в нынешнюю письменность не вникал. Мне было без надобности, но по просьбе Мстиславы написал алфавит современного русского языка, а так же арабскую цифирь. С ней были уже знакомы, так как по Руси давно уже шныряли арабские и персидские купцы. Но славяне использовали свои цифры или значки для обозначения цифр. Понемногу я обучал её современному письму. И не только её, а так же всех пятерых её придворных дам, в том числе и Звениславу. Но в настоящий момент боярышня вела протокол на старославянском. Бумагу, кстати мы тоже начали делать, так как моя кончилась. Правда получалась она не ахти и до офисной бумаги 21 века ей было как до Пекина раком. Но всё же! Боян и нурманы производство бумаги проигнорировали, а вот Дражко моментально просчитал, какие выгоды можно получить. Мне этот делавар нравился. Прошаренный типус! Мы с ним и организовали бизнес в складчину. Сейчас Звенислава писала на нашей бумаге. Я постарался разрезать листы в формате А4. Бумага была толстая и шероховатая. Звенислава орудовала не гусиным пером, деревянной палочкой, на которую было одето самое настоящее золотое перо, которое сделал по моему рисунку наш ювелир. Конечно не «паркер», но всё ещё впереди. Чернила сделал из истолчённого угля и сажи с добавками.

И вот Звенислава с самым деловым видом, ни на кого не обращая внимания, уложив на сгиб руки тоненькую дощечку, на неё листок, вела протокол официальной встречи. Деревянную чернильницу держала ещё одна дама. Звенислава макала туда ручку и строчила документ. Когда лист заканчивала она передавала его позади стоящим девушкам, те посыпали текст песочком, давали подсохнуть и складывали в деревянную папку. Все это производилось с невозмутимыми лицами, как будто так и должно. Бояре, послы и все остальные лица мужского пола ни хрена не понимали, что происходит, но молчали удивлённо глядя на мамзелей. Конечно им было не понятно, но выглядело всё до ужаса строго и серьёзно. У нас уже зарождалась государственная бюрократия, без которой никак и рождался класс бизнес-вумен и деловых женщин. Я думаю, что в соответствии с правилами домостроя меня необходимо было раз пятнадцать расстрелять, раза четыре повесить и до кучи колесовав четвертовать!

Поглядел на Звениславу. Ей бы ещё очки в стильной оправе и полный треш тогда!

Официальная часть приёма наконец закончилась. Мстислава объявила о пире, который чуть позже будет дан в честь послов. Звенислава, опять с деловым видом сложила все свои принадлежности в расписной деревянный футляр и поглядела на сидящих в зале мужчин с немым вопросом — чего сидим? Кого ждём? Кино закончилось, пора расходится. Первуша опять чуть не уронил свой меч, стоя на карауле. Нурманы восторженно ухмыльнулись, Боян осуждающе покачал головой. А Дражко смотрел заинтересованно. Прогрессивный боярин! Его заинтересовал такой цирк! Все остальные смотрели на нас удивлённо и где-то даже испуганно. Впереди пир и шоу должно продолжаться!

Я стояла на крыльце терема поглаживая порядком округлившийся животик. Смотря на своего сокола ясного и не находя слов. Сегодня последний день. День, когда вои готовы выдвинуться в путь, что бы разорить поганых хузар. Мой ладо, месяцами упорно трудился идя к этой цели. Ради меня, ради данного мне обещания. Мой князь, не забыл нанесенного нам позора, не забыл данного мне обещания — «они будут целовать носки твоих сапог Мстиша», стоя на коленях, обнимая и целуя мой живот говорил мне в последнюю ночь нашей близости. Трепетной радости и прощания. Любя друг друга душой и отдавая себя без остатка. То ли радости, то ли печали пред долгой разлукой. Отдав за ночь всю себя и выплакав все слезы, молча стояла и смотрела на воев прощавшихся со своими женами, детьми, матерями.

— Мстиша, любимая моя ненаглядная! — Опустившись на колени тихо шептал князь ласково касаясь моего живота спрятанного в объемных складках юбки. — Я вернусь к вам звёздочка моя, слышишь?! — Прижавшись ухом к животику, лаская его рукой, чувствовал как наш малыш шевелится, выражая передавшееся ему беспокойство. — Вернусь, обещаю! — Поднявшись запечатлел на моих губах жаркий ненасытный поцелуй будто и не было ночи любви, зарывшись руками в мои волосы и вдыхая их аромат, последний раз поцеловал меня на прощание прося о себе позаботиться.

Я не плакала… моих слёз не осталось. Я смотрела на могучую спину своего мужа объятую доспехами, на золотой венец сверкавший в лучах солнца и молилась богам о его возвращении.

Месяц назад гонец принес долгожданную весть. Гуннульв и Сигурд побратимы моего мужа, наконец собрали хирдманов и движутся к нам по Неве. А спустя четыре седмицы боевые дракары и грузовые кнорры причалили к Златограду. Ожидая только своих побратимов мой ненаглядный приказал собираться. Вои давно готовые к битве, наточившие мечи и научившиеся слажено выполнять команды князя как один были горды собой. Без страха и упрека шли вперёд уверенные в своей победе и несокрушимой мощи. Долгие месяцы мы стремились к этому, но отчего же сейчас смотря в спину прощальным взглядом моё сердце готово разорваться на сотни осколков. Как же мне хочется обнять своего любимого, встав плечом к плечу, не отпуская ни на мгновение. Следить за его жизнью орлиным взглядом, оберегая. Но не могу! Я тяжела и неповоротлива, а растущий во мне ребёнок забирает много сил. Ласково поглаживая животик, тихо шептала успокаивая возбужденного малыша. Вспоминая и рассказывая истории о его тато. О его силе, могуществе и уме. Малыш чувствуя заботу и идущее от меня спокойствие, потихоньку перестал бить меня ножками и притих. Я же ещё долго стояла на крыльце смотря в даль, где скрылась конница нашего войска. Тихо вспоминая пролетевшие как один миг восемь месяцев.

— Ладо мой! — Мой жаркий шёпот только ещё больше раззадоривал привязанного к кровати мужа, а я словно не замечая продолжала сладостные пытки, желая услышать сокровенное только мне принадлежащее. — Ладо мой, тебе хорошо? — Тихие стоны перемежающиеся с гортанным хрипами были мне ответом, музыкой разливавшейся в моей душе! — Не хрипи муж мой, а лучше скажи, любил ли ты кого-то до меня?

Его еле внятный хрип и моя мучительная долгая пытка.