— Ты, князь, сказал Константинополь, а не Царьград, как здесь принято говорить.

— Конечно. Город Константина Великого. Римского императора сделавшего христианство государственной религией Римской империи. Константинополь — вы его ещё называете Вторым Римом. Константин же и перенес столицу Римской империи именно в этот город. Потом Римская империя разделилась на Западную и Восточную. Западная империя просуществовала недолго и рухнула под ударами варваров. А Восточная устояла и даже спустя сто лет после гибели Западной почти восстановила Единую Римскую империю. Но у императора Юстиниана не долго получилось удерживать земли Западной империи и после его смерти они были утрачены окончательно. Я не ошибся?

— Нет, князь. Вы хорошо знакомы с историей. Я вижу Вы очень образованный человек.

— Есть такое. Но вернёмся к нашим баранам, как говорят на Востоке. Я мог бы ликвидировать большую часть вашей шпионской сети. Но смысла пока не вижу. Но и нападение на себя и мою супругу оставить просто так без ответа не могу. Ты меня понимаешь Матвей? Хотя думаю, это не твоё настоящее имя.

— Я понимаю, князь. Что Вы хотите от меня?

— Ты отзываешь своих наемников, которым отдан приказ на мою ликвидацию и тем более на ликвидацию княгини. И отписываешь в Константинополь своему главному, что о договоре между васильевсом и каганом мне известно. Для начала мы можем перекрыть все торговые пути из варяг в греки. И это будет только начало. Что бы этого избежать. Вы должны оставить хузар без поддержки.

— Но хазары наш щит здесь. Оставив их без нашей поддержки мы станем незащищенными. Ты должен это понять, князь.

— Каганат обречён. Хазарское государство это прошлое. Мы настоящее и будущее. В Константинополе это должны понять, чтобы вовремя сориентироваться. И получить свою выгоду, а не понести ущерб.

— То есть князь, вы с княгиней предлагаете стать нашим щитом вместо хазар?

— Э, нет. Я предлагаю стать союзниками. Конечно, вы будете стараться нас использовать, а мы будем стараться использовать вас. Это нормально! Но мы не будем в подчинении у вас как хазары.

— Хазары не подданные императора.

— Формально да. Но только лишь формально. Реально каган или бек выполняют все рекомендации и даже прямые приказы из Константинополя. Теперь слушай сюда, убив меня, вы уже ничего не добьётесь. Поздно. Наоборот, моя смерть может вызывать лавинообразный эффект. Который рикошетом может ударить так, что империя затрещит. И это не пустые слова. За подданными императора начнут охоту во многих землях славян. — Я конечно блефовал, но в политике понты и блеф превыше всего и наше всё. — Механизм запущен и остановить его невозможно. У вятичей уже есть артиллерия. Они даже без меня её в состоянии делать и применять. Боевой опыт ими получен. Тем более Мстислава Вятская не смирится со смертью своего мужа и очень скоро на границах империи появятся вооруженные до зубов легионы, которые раз за разом будут разорять ваши земли, отгрызая один кусок за другим. А она это сделает. И охранять её будут лучше, чем вашего императора. Но мы можем договориться.

— Что вы хотите, господин и госпожа?

— Свободный проход наших боевых кораблей через Боспор и Дарданеллы к берегам Италии, Испании и Северной Африки. Беспошлинную торговлю нашим купцам, в обмен на такую же торговлю ваших купцов в славянских землях.

— Но наши купцы и так торгуют здесь беспошлинно.

— Это скоро закончится. Поэтому всё будет зависеть от вас. В ответ мы возьмём обязательство не грабить земли империи, а при наших рейдах в Италию, Испанию, к франкам и в Северную Африку, даже выделять долю императору.

— Разве у вас есть боевой флот?

— Будет. Уже этим летом начнём его строительство.

Византиец задумался. Потом посмотрел на нас с женой.

— А что с кочевниками, которых сдерживают хазары?

— С этими разбираться буду я, так как прекрасно понимаю, что печенеги полезут к нам, когда каганат погибнет.

— Я не решаю вопросы такого уровня. Вы должны это понимать. Я должен отправить послание в Константинополь.

— Понимаем. Тебя сейчас отпустят. И ещё, ни каган ни бек не должны умереть случайно. Они должны нам достаться живыми. Это моё жесткое требование.

— Почему?

— Прежде чем оба умрут, они сначала будут целовать носки сапог моей жены. Они виновники гибели её отца и её унижения. Поэтому, здесь без вариантов. И ещё купец, у нас говорят так: время — деньги. Не нужно в Константинополе долго думать. Каганату осталось жить семь, максимум восемь месяцев.

— Я всё понял.

— Купец. Теперь у меня предложение к тебе. — Проговорила Мстислава. — Я предлагаю тебе поработать на нас с мужем. Поверь, оплата будет очень хорошей. И в случае чего, мы сможем предоставить тебе убежище. И тебе и твоей семье, если она у тебя есть. Подумай. Не отказывайся сразу. — Мстиша посмотрела на меня. Я ей кивнул. — Теперь можешь быть свободен. Выпустите его!

Жир топили в небольшом сарае в котле, там печка была, правда топилась по черному. Ну и чёрт с ней. Вонь была та ещё. Пока растопили жир, добавляли в него щелочь, разведённую водой и потом соль. Пока вся масса не разделилась на две составляющие. Сверху была очень густая масса. Её сняли в отдельную посуду шумовкой, которую по моему указанию сделали из деревянного ковша, просверлив в нём дырки.

— Вот смотри Мстиша, это мыло. Оно конечно воняет отвратительно, а не так как то моё, но это дело поправимое. Пусть остывает, а потом мы его переплавим и сделаем туда разные добавки, для запаха и цвета. А вот то, что осталось внизу, видишь жидкость, это глицерин. Одна из составляющих косметики. Сейчас он остынет и его пусть пропустят через мелкое сито. Понятно?

Супруга кивнула. Нам помогали четыре девушки, среди них была и Звенислава. Она вообще как тень ходила за моей женой.

— Хвою принесли?

— Ушли за ней, скоро будут.

— Как придут пусть, перетрут её в однородную массу. Её добавим в мыло, когда переплавлять его будем. Пусть ещё плотники сделают разные формы, зверей, рыб каких-нибудь, туда и будем заливать мыло.

Для помады нужно — воск, касторовое масло, силиконы, парафин, краситель и отдушку. Силиконов у меня нет, как и парафина. Что бы добыть парафин, нужна нефть и перегнать её. Засада! Такая же засада с касторовым маслом. Спросил об этом девушек, они без понятия. Всё ясно дамы! Так, спокойно. Память выдала файл, что губную помаду использовали уже в древности женщины Месопотамии, пять тысяч лет назад. Использовали животный жир, воск и минеральный пигмент кармин. Но касторовое масло нужно. Оно смягчает кожу и является очень хорошим лечебным средством. Это масло получают из семян клещевины обыкновенной, семейства молочайные. Спросил про клещевину обыкновенную, народ опять подвис. Опять понятно. Пойдём другим путем. Растение это лекарственное, значит знахари должны его знать. Взял карандаш и на листе бумаги, которая ещё оставалась у меня от прошлой жизни, нарисовал клещевину обыкновенную. Я конечно не художник, но рисовать умел. Отдал Мстиславе, сказал чтобы послала кого-нибудь к местным знахарям, пусть показывают рисунок, и спрашивают семена.

Тут опять щелкнул файл памяти, всплыл простой рецепт получения жидкой губной помады — натертая свёкла, глицерин и витамин Е. Свёкла есть, глицерин в наличии. Где взять витамин Е? Опять щелкнул файл памяти — масло зародышей пшеницы. Откуда знаю? Прежняя подружка — Алиса, была помешана на всём естественном и делала иногда себе сама помаду. Вот это и был один из её рецептов. Правда долго она не хранилась, но всё равно. Далее нужны эфирные масла. Они уже известны. Но в большей степени на Востоке, там где растут цитрусовые. Из кожуры цитрусовых в основном лимона путем холодного отжима их получают. Это не есть хорошо, но плоды стоит получить. И потом попытаться у себя их вырастить в защищённых от холода помещениях.

Следующим в косметике — это румяна. Их знают с глубокой древности и чего только не использовали в качестве румян. На Руси использовали традиционно свёклу. Но мне такая перспектива не нравилась. Кроме того в Европу румяна не продашь, там знать их не наносит на лица, так как аристократки должны иметь мраморно-белую кожу, это своего рода признак своего сословия. Но это всё фигня. Дай женщине почувствовать себя более красивой и желанной и она перегрызёт глотку даже Папе Римскому. А как женщина поймёт, что она желанна и притягательна? Очень просто, дайте ей посмотреть, на кого мужчины реагирую больше. Дали посмотреть? Она поняла? Тогда всё, процесс пошёл. Дальше только успевай подкидывать дровишек в топку и считать монеты. Надо будет они и на аристократическую бледность кожи лица забьют большой и толстый болт, как в последствии и произошло в восемнадцатом веке. Если даже сама королева Франции Мария-Антуанетта, наносила себе румяна, причём собственноручно, так как ни кому не позволяла это делать, и в присутствии целой кучи придворных дам. Даже целую церемонию из этого состряпала. Поэтому с аристократической бледностью мы разберёмся. Румяна бывают трёх видов — сухие, твердые и жидкие. Самые стойкие это твёрдые и жидкие. Но там так же применяются эфирные масла. Ещё нужен, да-да — самогонный аппарат. Придётся курочить машину. Так как мне нужны трубки для змеевика. Спирт нужно делать. То высоко градусное, что я захватил с собой из своего времени, уже подходило к концу. Что была весьма печально. Основа всех румян — тальк! Тальк это минерал. А где у нас по близости добывали тальк? Щелкнул файл памяти — Правдинское месторождение, Днепропетровская область. Запасы порядка ста пяти миллионов тонн. Добыча открытым способом! То, что доктор прописал! Миллионы тонн нам не надо. Блин, засада! Зимой много не наковыряешь. А тальк очень нужен. И не только для румян. Куда ни кинь, везде клин. Уже боюсь смотреть супруге в глаза. Она же ждёт чуда прямо сейчас. И эти тоже, её помощницы. Уже всем растрепали, что князь знает как сделать женщину красивее и желаннее. Поучаствовать в этом, захотело много представительниц прекрасного пола, но Мстислава уже определила счастливиц и они все ожидали от меня божественных откровений. И вот что мне делать? Язык мой, враг мой. Так и обструкции подвергнусь и от тела отлучат. А отлучаться мне очень даже не хотелось. Надо репу усиленней чесать!