— Отчего же матушка?! Мстислава убьёт двух зайцев сразу! Вызови она на бой Этну, обелит нашу честь и приструнит саму чужачку!

— Рольв! Это немыслимо! Ты не осознаешь последствий. Этна воительница культа Иштар убийца с детства взращенная в таких условиях, а княгиня?!

— Матушка, при всем моем к Вам уважении, но мы все знаем, что ты лично занимаешься боевыми навыками Мстиславы! Нам всем известно, что ты её тренируешься так же как и всех остальных, да и не только, о старом дядюшке Дьярви который глуховат и нелюдим, мы так же знаем! Так что матушка, я больше чем уверен княгиня справиться как никто другой!

Чуть ли не скрепя зубами, Каис метала молнии.

— Она ещё не готова, тебе ли говорить!

— Кому как не мне матушка?!

— Всё хватит! Рольв ещё слово и отправишься чистить выгребные ямы! — Влез в разговор Гуннульв. — Прости его матушка и ты княгиня тоже прости, у него язык как помело. Совсем не соображает что несёт.

— Да болтает он много, но иногда и от него можно услышать дельные мысли.

Призадумавшись дошла до вечно зелёной цветущей беседки. У меня не выходило из головы сказанное Рольвом. Он хоть малой и самодур каких ещё поискать, но иногда и он действительно подает дельные мысли.

Как оказалось я не могу решить этот вопрос мирным путём. Северным кьердам нужен бой и единственный вариант это действительно сразиться мне и Этне. Нарушить все традиции, пойти всем наперекор, но спасти своего мужа. Если у меня есть только этот вариант, то я несомненно им воспользуюсь.

В день решивший все, было холодное промозглое утро. Небо затянули тяжёлые свинцовые тучи, грозясь обрушиться на мир ледяным потоком, ветер словно назло за какую-то провинность нещадно хлестал по щекам, засыпая в глаза подхваченный с земли мусор. Я же стоя с широко разведёнными ногами держала в руке саблю и смотря прямо не замечая взглядов посылаемых от самого дорогого для меня человека. Я уже всё решила и не намерена отступать не доведя дело до конца.

На следующий день….

— Этна, ты осознаешь к чему ведёт сложившийся конфликт между тобой и Айсбёрг?! Чья жизнь поставленная на кон вместо твоей.

— Да княгиня, я осознаю и отдала бы даже жизнь что бы остановить князя.

— Отдала бы говоришь?!

— Да, княгиня, моя жизнь и так в руках князя, но я бы не пожалела её ради его спасения.

— Что ж Этна, я услышала тебя, а теперь ты послушай. Я дам тебе возможность спасти князя, раз ты готова отдать свою жизнь в обмен его. Ты выйдешь на бой против меня.

— Нет! Княгиня, я не могу только не с вами.

Усмехнувшись и смотря в глаза полные страха подалась чуть вперед говоря:

— Только со мной Этна. Я единственная с кем ты можешь сразиться ни Айсбёрг, ни её сестры не выйдут на поединок с тобой, в этом случае за них вступятся мужья, соответственно вмешается князь. Так что Этна бой между нами неизбежен и я солгу если не скажу что не желаю его. Ты стала моим наваждением, преградой между мной и моим мужем, как бы всё не сложилось, но я всегда привыкла избавляться от досадных помех.

Бой будет на рассвете следующего дня. И если ли у тебя есть хоть капля гордости ты придёшь. Если нет, то князь в этот же день умрет от меча Можжевельника, а после него та же участь постигнет тебя и нурман. Всё пламенная дочь кельтов ты свободна. Завтра на рассвете я буду ждать тебя у нурман. Ты должна прийти как только забрезжит рассвет.

Вот и всё…. Я сделала последний решающий шаг. Теперь на кон поставленны три жизни и судьба всех объединенных с нами племён.

За два дня после разговора с кьердами успело много чего произойти. С одной стороны мне удалось утихомирить князя, ослабив его бдительность, с другой стороны потянуть время между Каисой.

После того как я ушла, нашлись ещё недовольные уступками независимых ледяных кьердов. Их совершенно не устраивало разрешение конфликта таким путем, их даже не остановили наведённые на них пушки, кьерды жаждали пролить кровь за нанесенное им оскорбление. А для меня это была отличная возможность не только смыть с них кровь позора, но и избавиться раз и навсегда от мелькавшей пред моим взором девицы.

Я была уверена что делаю всё правильно и не сомневаясь в этом ни на миг. Но лишь до той поры, пока в моейм доме под покровом ночи не появилась она. Фрея. В то время спящий Ярослав, абсолютно ничего не подозревавший не почувствовал появление богини, я же разбуженная плачем малыша ни как не могла уснуть думая о свой значимости для него. Подняв взгляд на серебристый диск луны, узрела её сидящей на окне плавно покачивающей ножкой. Так беззаботно, словно не в чужом доме.

— Не гневайся княгиня. Я к тебе по делу пришла с дарами.

Бесшумно спрыгнув на пол, ступая лёгкими невесомыми шагами, будто не касаясь, Фрея подошла ко мне ближе и смотря прямо в глаза с какой то затаенной грустью произнесла.

— Мне жаль тебя княгиня, я ничем не смогу тебе помочь, наставить на путь истинный, но я могу даровать тебе свой подарок, моё покровительство и благословение. Отныне княгиня ты первая одаренная моим светом и благоговением и да освятит он твой путь и не даст свершить непоправимого.

Смотря в ее зелёные словно сама морская бездна глаза почувствовала лёгкое касание к своему лбу и тихий далекий шепот.

— Я надеюсь на тебя княгиня. Да осветятся мысли твои идущим светом от твоей души.

Мстислава стояла напротив Этны. Обе девушки были в пластинчатом доспехе. Обе с двумя саблями. Что Мстиша, что Этна. Оберукие. То, что Мстислава умелый боец, я знал давно. Это именно она вложила мне первый раз меч в ладонь. она была моим первым учителем. Её саму учил сначала отец, князь Вячеслав. Потом Боян и старшие братья. После гибели братьев, помимо Бояна её учили лучшие бойцы княжества. Она виртуозно владела клинковым оружием. Но лучше всего именно саблями. Так же я видел как Этна владеет своими саблями. Они были одинаковы в этом смертельном искусстве. Вот обе девушки застыли на какое-то мгновение, а потом, резко обе синхронно кинулись друг на дружку. Звон клинков, лязг железа. Смертельный вихрь. Частота ударов с обеих сторон нарастала. При этом обе продолжали движение. Двигались стремительно.

— Ну ни хрена себе! — Услышал я пацаний голос. Это Вторуша копируя меня произнёс восхищенно.

Мстислава резко нанесла удар ногой Этне в живот. При этом начала разворачиваться вокруг своей оси. Этна отскочила, но кончик сабли княгини чиркнул её по грудным броневым пластинам. Конечно он их не прорезал. В ответ Этна нанесла стремительный удар. Казалось всё. Даже вздох прошёлся по рядам наблюдавших. Но Мстислава блокировала его саблей в левой руке и тут же ударила второй саблей по клинку Этны. Раздался металлический дзинь и клинок Этны переломился пополам. Теперь в её правой руке была рукоять с обломком. Она её отбросила и перекинула саблю из левой руки в правую. Опять две молодые женщины замерли друг против друга. Мстислава пристально смотрела на Этну. И вот её левая ладонь разжалась. Сабля упала на землю. Теперь и у неё остался только один клинок.

— Что делает?! — выдохнул зло стоявший рядом со мной Боян.

Две молодые женщины. Сейчас здесь не было княгини с одной стороны и бывшей рабыни с другой. Здесь были два бойца, два поединщика. Одна вышла биться за своего мужа и мужчину, которого не собиралась делить ни с кем. Вторая… Второй было тяжелее многократно. Любила ли она князя? Да, любила! Надеялась ли она на что-нибудь? Нет. Ибо видела, что князь любит жену свою. Проще было бы ей податься и умереть. Но нет. Его глаза просили о другом. Не умри сама и не причини вред сопернице. Она видела боль в его глазах. Это с одной стороны. С другой богиня Морриган: «Не вздумай поддаваться! Ты избранная! Ты должна выжить! От этого зависит жизнь князя»! И как тут быть?! Глянула в глаза соперницы. В них была тьма и жажда крови. В какой-то момент ей показалась, что она увидела оскал волчицы. Дрожь пробежала по её телу. Этна поняла, ей не победить эту женщину.