Я развалилась в груде мягких подушек и смотрела на светлый потолок. А тут довольно неплохо! Хотя само обучение еще не началось, но хотя бы жить можно с комфортом. Вот только… Письменный стол в углу, тумбочка и встроенный в стену шкаф зеяли пустыми полками, заставляя меня вспомнить о том, что я попала в совершенно чужой мир без какого-либо багажа с собой. Только бриджи, свободная туника и мягкие сапоги на шнуровке — то, во что я одета. Дыгонтий вроде бы говорил, что беспокоиться не о чем. Да и ни у кого на Листопаде не было сундуков! Хотя… У крязб были какие-то котомки. Как же мне быть?

Я села и откинула в сторону подушку, которую только что в задумчивости обнимала. Спрошу у Ады!

Спустившись на первый этаж, я удивленно замерла. Все мои соседи столпились у дальней стены нашей общей гостинной, окружив большую кадку для растений, расписанную странными символами.

— Что вы делаете? — спросила я, осторожно подходя поближе.

— Ждем почту, — не отрывая взгляда от пустой кадки, поделился Гатнир. Остальные согласно закивали, подтверждая его слова.

— В смысле? — не поняла я.

— В прямом, — пожала плечами вампиресса, — Нам должны ее доставить, и мы ждем.

— А почему тут? — я могла бы понять, если бы они толпились на крыльце, в ожидании почтальона, ну или на Адином балконе ждали бы писем летучемышиной почтой, а так…

— Потому что тут «почтовый ящик» — пояснил мне Рекос.

— Вы уверены? — я преподняла одну бровь. Большой цветочный горшок… При чем тут почта?

— Я так и знал! Ты меня обманул! — внизапно заверещал Гатнир, бросаясь на Эрика с кулаками, но споткнувшись о колченогую табуретку, полетел носом в пол, не переставая кричать, — Обжулил!

Понятного становилось все меньше. А по тому, как молча, но довольно подозрительно зыркнул на эльфа волкокрыл, я поняла, что не одна сомневаюсь в адекватности всего происходящего.

— Эрик, — начала я как можно спокойнее, — Объясни, наконец, в чем дело!

— Вы правда никогда не слышали о Древесной почте? — Эрик удивленно поднял брови, что в сочетании с закрытыми глазами смотрелось довольно странно.

Да как я могу знать?! Еще и дня не прошло, как все это завертелось. Подумать только! Еще и дня… А сколько событий! Мои мысли прервала вампиресса:

— Я слышала. В моем мире работают межмирные поставки, — она оперлась руками о зонт и задумчиво смотрела на цветочный горшок, — Но никогда не видела.

— Да скажите уже нормально, что за деревья-почтальоны? — не выдержал Рекос, — И при чем тут это? — он красноречиво ткнул пальцем в предмет обсуждения.

— А если вдруг выяснится, что один приколист белобрысый шутить удумал над доверчивым мной, то ему ой-как не поздоровится! — гроздно пробурчал Гатнир, поднимаясь с пола.

— Ничего подобного! — возмущенно возразил самый белобрысый в нашей компании и вздохнул, — Попробую рассказать. Почту доставляют через Арки. Тут, думаю, ничего объяснять не нужно. А уже от них посылки и письма адресатам доставляют почтальоны. Но, как я слышал, студентам Древесного всегда приходит очень много почты — родные беспокоятся и все такое. Поэтому еще пять Древесных зим назад сделали новую систему, которая распространяется только на Дупловый Мир — безпочтальонная!

— Это как? — последовал хор искреннего удивления.

— Не знаю, — пожал плечами эльф, — Вот только говорят, что само Дерево с этим помогает!

— Это, конечно, все здорово, познавательно и интересно, — осторожно кивнула я, — Но зачем ты тогда всех позвал к этой кадке?

— А вы много встечали живых кирамических кадок? — саркастично поинтересовался блондин, поправляя очки, — Мне вот первый раз довелось.

— Что значит живых? — опешила Ада и, поспешно попятившись, осела на все ту же табуретку.

— Что она настолько же живая, как и любое растение, — «пояснил» ей эльф, а затем вздохнул, — Но неразговорчива. Все, что я понял — это «Древесная почта». Это же и сказал вам.

— Да, но… — начал было Рекос.

— Это ничего не объясняет! — перебил его гном.

— Ну, мы можем спросить об этом у… — я хотела предложить Винти, который, собственно, проводил нас сюда или кого-нибудь из еще незнакомых преподавателей. Вдобавок, мне были любопытны слова Эрика о «разговоре» с кадкой. Но я ничего не успела.

Пустой цветочный горшок внизапно загудел на одной довольно низкой ноте. Мы синхронно отшатнулись в стороны, а вампирша не слишком грациозно свалилась с табуретки от испуга.

— Это что еще за… — начал новую тераду Гатнир.

Под нашими взглядами кадка вспучилась и заволоклась зеленоватым туманом. Что тут творится?! Гудение прекратилось так же внезапно, как и началось. В образовавшийся тишине из этого странного цветочного горшка вылетели розовый чемодан с рюшами на бортиках, клатчатый узелок довольно внушительного размера, сундук, кованный железом и — мяу! — мой кожаный саквояж. Все это врезалось о потолок и полетело в стороны. Адин чемодан (а я уверена, что чемодан именно Ады!) раскрылся от удара и бескнечно ажурные платья разлетелись по всей гостинной. Рядом со мной взвыл Рекос — сундук преземлился аккурат ему на ногу.

— Нападение!! Спасайся, кто может!!! — гном тщетно пытался выпутаться из бордово-сирневого платья.

— А тебе идет, — не удержалась я, вылавливая свой саквояж из-под светло-бежневой блузки.

Пока все приходили в себя и искали свое имущество среди имущества вампирессы, эльф достал аккуратно стоящий на дне кадки плетеный короб.

— Так будет всегда? — слегка обиженно поинтересовалась я. Наши вещи летают, а у эльфа все в целости и сохранности. Не сильно, но завидно.

— Нужна небольшая ругулировка, — отозвался Эрик, поглаживая цветочный горшок, — В следующий раз должно быть лучше.

Как ни странно, но его слова обнадеживали. Пока все еще слегка прихрамывающий Рекос проводил спецоперацию по спасению гнома из бесконечных оборок, а Ада пыталась снять зонтиком с люстры что-то нежно-розмалиновое, я решила узнать, точно ли мои вещи мне передали. Опустившись на дальний от эпицентра произошедших событий край дивана, я открыла саквояж. Да, это определенно были мои вещи — даже заколки для хвоста прислали! Из бокового кармана торчало два пергаментных свитка. Это письма! Они написали мне! Я нетерпеливо развернула первое послание:

«Милая Мяура!» — гласили строчки, аккуратно выведенные маминой рукой, — «Должна признать, я до сих пор не могу до конца поверить в произошедшее. Я так не удивлялась с того самого случая, который Фырчик провернул будучи пятимесячным котенком. Но сейчас не об этом! Со всей этой суматохой, я совершенно не ввела тебя в курс дела. Хотя мне и самой сложно что-либо понять. Но расскажу в этом письме все, что мне известно на данный момент.

Война с Псами. Ты читала о ней, я знаю. Сейчас сложно судить, что именно из легенд было на самом деле, а что лишь красивое дополнение к истории или вовсе вымысел. Но факты — есть факты. Тогда на нашем материке совершенно неожиданно появилось поселение Псов (то, что сейчас мы называем Руинами на северном полуострове). Судя по сохранившимся отчетам, сначала наши предки хотели поговорить с ними и понять, что произошло, но из-за какого-то инцидента договориться не вышло. Не могу сказать точно, что именно тогда произошло — данные разнятся. То ли наши оскорбили их правителя, то ли кто-то из них наступил кошарскому послу на хвост. Сейчас мы уже не узнаем верный ответ, но именно после этого и началась война. Смысла описывать, сколько было уничтожено поселений и сколько погибло отважных кошарийцев не вижу. Думаю, ты и сама можешь это представить. Из-за войны наша цивилизация пришла в упадок — слишком много было сожжено книг, и слишком многие знания попросту утеряны. То, что осталось сейчас — лишь малая частичка того, что было когда-то…

И самая главная наша утрата — это связь с Древом. В Совете была информация о Древопасах, которые должны стоять у Арки, через которую ты ушла. По традиции многих поколений младшие помощники дежурили у нее. Признаюсь честно, никто из нас уже не верил в то, что это не простая формальность. Когда я увидела, что ты вытащила то существо, я думала, что смогу уговорить Совет на переэкзаменовку или что-то подобное… Я должна была предположить твои действия! Это было очевидно, с учетом того, что ты вообще пришла! Прости меня, я недооценила тебя и в итоге не смогла предупредить.