— Ясно… Я подозревал, что ты помогаешь мне не по доброте душевной… — сухо промолвил Дерек.
— Эй, вот только не надо разбрасываться такими словами. Я, между прочем, если бы хотел, не стал воскрешать тебя. Ибо на кой чёрт ты мне сейчас сдался? Свою роль ты выполнил, даже ещё в плюсе остался. Правда пришлось совершить довольно далёкий скачок с одного места в другое, с моими-то ослабшими силами, но это дело третье, как говорится. Пройдёт. А у тебя должна быть хотя бы совесть! Я ради тебя спину надорвал, считай! Тем более если бы не я, он тебя и так и сяк убил бы. И было бы у нас бездыханное тело попаданца. Тьфу на тебя.
— Боже… Больше тысячи лет, а ведешь себя как ребенок. Старческий маразм, Авраам?
— Маразм у тебя на лбу вырос. Я тебе уже вон, сколько чего на рассказывал, аж челюсть отваливается. А ты мне ни доброго слова. Мог бы даже поделиться опытом загробной жизни. Вдруг бога видел? Это ведь тоже, достижение, так сказать. Ну, так что?
Устало вздохнув, собирая мысли воедино, Дерек ответил.
— Только воспоминания. Жизнь пролетела перед глазами, а после тьма. А в этой тьме ничего. Ничего нет. Даже "себя". Не знаю, так ли должен выглядеть ад? Или рай? Или чистилище? Странно…
— Значит ничего нового. Все одно, и тоже говорят. Хотя кому, какая разница? Сейчас я живу сегодняшним днём. Не знаю, умру ли завтра, послезавтра… Может даже сегодня? Жизнь непредсказуема, и ты только что усвоил этот урок. По крайне мере я на это надеюсь. И всё же задам тот же вопрос, что и тогда — ты, правда, готов идти до конца? Уверен? Ибо стоит новостям вновь разойтись по белу свету, "Демон" наверняка придёт за тобой. И вряд ли у тебя будет шанс на побег. Ещё ведь не поздно повернуть назад. Ай да за мной, а? Будем жить мирной жизнью. Добрые дела творить. Может даже, смысл жизни найдём. И счастье.
— Авраам, ты же знаешь ответ… Глупо отступать на полпути. Тем более это мой выбор. Так что извини… И спасибо за всю доброту, что ты для меня сделал. Не уверен, что смогу когда-нибудь отплатить тебе, но, наверное, ты в этом и не нуждаешься. Мне больше нечего сказать…
В ответ некромант взял руку парня и положил в неё пергамент.
— Да. И всё же должен был это спросить. Ещё раз. Считай хотя бы из личных соображений. И да. Этот свиток забросит тебя в любое место. Куда, не знаю, но уж точно на какую-нибудь местность. Это тебе на случай, если встретишься с "Демоном". Более мне нечего тебе дать. Жаль, что вновь приходится расставаться при таких вот обстоятельствах. Впрочем, чего жалеть, когда всё предрешено…
— Прощай, Авраам. Ты хороший человек.
— Не сомневаюсь. Приходи в себя. И да, на улице тебя ждёт твоя мохнатая приятельница. Пришлось выгнать, чтобы не мешалась, так что уж не серчай. И теперь уж точно всё. Надеюсь, удача не отвернется от тебя. А теперь прощай. Надеюсь что навсегда, — сказал напоследок Авраам, прежде чем выйти из склепа, оставив Дерека наедине с горящей свечой.
"Да уж… Два раза умереть и восстать из мёртвых. Я, наверное, тот ещё везунчик. И этот демон ещё. Теперь уже, кажется, что я где-то чувствовал эту ауру. Ещё до этой встречи. Очень странно. Не хотелось бы быть втянутым в такую игру. Хотя, если всё пройдёт удачно, думаю, я к тому моменту буду дома. И вряд ли это чудовище станет преследовать меня. Хотя, если даже бы и стало, не думаю, что мне удастся сравниться с ним в силе. Это перебор. Даже время не на моей стороне. Хотя, может тот свиток и поможет отсрочить погибель".
*Господин Дерек, хватит вам унывать. Вы делали невозможное, а теперь думаете отступать перед каким-то существом? Тот же Зальдр многократно был сильнее вас, но вы одолели его и привели племена к победе. Одного этого уже должно быть достаточно, чтобы вы верили в себя. Так куда делась ваша решительность?!*
"Айрис… Что же, рад, что после моей смерти ты не потеряла свою функциональность. В какой-то степени ты права, но тогда я победил хитростью, не более. А тут нечто большее. Не думаю, что будет так просто победить кого-то, кто одной своей аурой может сеять страх и подавлять тело врага. Но ты права — нет ничего невозможного. Если понадобится, всегда можно найти способ победить. И да, похоже, я раскис. Что же, мне дали очередной шанс на выживание. Не стоит ещё раз так выпускать его из рук. Пора браться за дело. Как там моё тело?"
*Функционал тела полностью восстановлен. Возможно ощущение небольшой слабости, но в ближайшее время оно пройдёт*.
"Прекрасно. Тогда, пора вести своё тело в бой. В последний бой, чтобы получить свою награду".
С этими мыслями, Дерек встал на ноги и, задув свечу, вышел из склепа. В глаза тут же ударил свет полной луны, освещающий обросшую траву, старые могилы, надгробные камни, местами разбросанные кости зверей и пулей летевшую в сторону парня тёмную тварь.
— Да-да, Мося, я тоже скучал. Хорошая девочка, — ласкал Дерек мордочку волчицы, в то время как та положила свои лапы ему на плечи и лизала тому лицо, не забывая радостно вилять хвостом.
— Ох, ты моя ненасытная. Ладно, ладно, хватит. Мы ещё по дороге наиграемся. Покинем пока что кладбище. Надо будет ещё придумать, что бы такого сказать Кардиналу и остальным. Ай, ладно, успеется. Мося, хватит! Хватит, кому говорю! Сидеть! Вот так. А теперь давай, веди меня на зов приключений. А то я уже от скуки умираю, хе-хе!
Сев на зверя, он направился в столицу, и прибыл туда лишь ко дню. Конечно же, стражников сильно удивило появление человека, в котором они увидели участника турнира, а также личного солдата короля, вот только суждено им было остаться без ответов.
А у входа ворот арены его уже дожидался Верховный Инквизитор…
— Дерек, чтоб тебя! Ты где пропадал, я спрашиваю! Внезапно исчезаешь во время попойки, а затем наложенная на тебя метка пропадает! Я уж подумал, что ты умер. А прибыл — ни тела, ни крови, ни следов борьбы. И, пожалуй, это прозвучит дерзко, но я требую объяснений! Где тебя носило?! Из-за тебя мы все переволновались! Я, Агазон, Ирис. Даже король! А народ и вовсе стал подумывать, что ты сбежал! — говорил Кардинал, размахивая руками и показывая этим своё недовольство.
— Боже, ну не надо преувеличивать. И всё же прошу прощения, что заставил вас волноваться. Но скажем так. Моя пропажа это небольшое недоразумение, которое не зависело от меня. У меня даже не было возможности вас предупредить. И по определенным обстоятельствам, я не могу поделиться информацией произошедшего ни с кем из вас. Как минимум, даже поделившись частью, могу навлечь беду. Так что пойми меня тоже, — спокойно ответил Дерек, в то время как волчица улеглась возле его ног.
— Говоришь как типичный герой из сказок. Впрочем, в твоих словах нет лжи. Значит и правда что-то нехорошее с тобой приключилось. Хотя, это уже маловажно. Заклятие по скрытию твоей души попаданца по-прежнему работает, так что с этим тоже не должно возникнуть проблем. Тогда должен спросить — ты знаешь итоги вчерашнего сражения?
— Слышал, что победил воин принца Карла, солдата принцессы.
— Это верно. Вот только, похоже, твой соперник очень не прост. Рыцарь Филлианоры копейщик, который прошёл множество тренировок, и по силе мог сравниться с Мирой, твоим побежденным соперником. Он хорошо сражался, и все его движения были превосходны, да только он ни разу не попал по своему противнику.
— Погодь. То есть вообще ни разу? — удивился Дерек.
— Да. И это несмотря на то, что у копейщика было преимущество в местности. В какой-то момент он просто замер, после чего воин Карла приставил к горлу кончик меча, выиграв себе этим победу. И это не было похоже на ментальную магию. И даже если бы была она, никогда не видел, чтобы человека такого высокого ранга могли парализовать на столь продолжительный срок. И далеко не факт, что он обнажил все свои козыри. Так что будь осторожней с этим парнем. Всё же один шаг отделяет тебя от победы.
— Это да. Меня шаг, а тебя два. Надеюсь, ты поможешь королю удержать свой трон, когда начнётся заварушка.
