— Нет, — сразу завертел головой мужчина.
— Магию душ практиковал? Ну, или просто тёмную магию?
— И снова нет.
— Людей простых бил? И думал ли причинить кому-то из служителей церкви вред? — положил старец руки на грудь и нахмурив брови.
Парень в свою очередь рассказал всё, что произошло в таверне, не забыв упомянуть про случайно вырубленного инквизитора и тот факт, что если бы он хотел, то все другие в соборе уже не дышали. Старик в свою очередь улыбнулся и как бы в невзначай ответил, что если бы все церковники оказались кем-то перебиты, то тому человеку явно бы не понадобилась помощь.
Затем в разговоре нависла небольшая пауза, пока Кардинал не продолжил.
— Ты уж не серчай на меня. Нервы сдали. Понятно, что ошибка вышла. Выпороть потом выпорем виновных, за это не беспокойся, — говорил Верховный Инквизитор, понимая, что большая часть ответственности лежит на церкви.
— Что было, то было. Зла не держу, — облокотившись на спинку стула, ответил парень, хотя в душе неприятный осадок всё же остался.
После ещё одной небольшой паузы, Кардинал вновь завёл разговор.
— Кофе будешь? — спросил он, на что получил согласный кивок.
На столе тут же появились блюдца и чашки, а также кофеварка с засыпанными внутрь зёрнами и некое подобие плиты, неведомым образом дававшей огонь.
И пока старец следил за кофе, киборг игрался с кувыркавшейся под ногами волчицей, обдумывал дальнейший разговор, а также в очередной раз принялся рассматривать комнату.
Первое, что вновь пришло в голову — никакого изыска. Ни тебе шелкового полотна, ни роскошной мебели, даже золота нет. Один стол, наверное, разве что из дуба. Пол, стены и потолок практически одинаковые. Кофеварка из простой стали или железа. Ну, ещё полочки с баночками для зерен разных сортов, да дорого ли они стоят? Зажиточностью не пахло, что даже как-то не увязывалось в голове. Больно правильно, не то, что у некоторых…
Из мыслей, словно назло его выбил всё тот же Кардинал.
— Ты же не из нашего мира, я прав? — как гром среди ясного неба спросил старик, выбив дух из тела второго, из-за чего тот недоумевающе спросил.
— Как? Броня? — сказал он, окинув взглядом своё тело.
— Да не только. Я давно уже сотню лет разменял. За это время вас, попаданцев, не раз повидать успел, а тем более отличить. Духовная энергия пусть не сильно, да разнится. Ещё в тебе магической силы вообще не ощущается. Конечно, есть навык, скрывающий её, однако против меня приём не сработает. Странно даже для таких как вы. Да чего уж там, выходит так, что без её помощи ты весь церковный собор перебил. Уже как минимум любопытно, — говорил старик, сняв кофеварку с плиты, когда пенка почти поднялась до края.
Дождавшись, когда Кардинал разольёт по стаканам горячий напиток, Дерек ответил.
— Смысла скрывать нет. Не владею магией. Пробовал учиться, не получилось. Не чувствую эту вашу ману.
— Тем любопытней. Значит дело в доспехах. Явно, поди, какой артефакт. Внутри от него так и веет энергией, — с нескрываемым любопытством разглядывал старик тело киборга.
— То почти правда, однако, объяснить что-то я вряд ли смогу. Другое дело, что мне помощь нужна. И так уж получилось, что возможно передо мной сидит человек, который сможет мне в этом помочь. И я бы даже сказал, что возможно смогу помочь и ему.
Старик поднёс стакан к губам и, пригубив немного кофе, положил тот обратно.
— Хороший напиток, бодрит. Сразу мысли в правильное русло идут. И дай угадаю — у тебя есть желание вернуться в свой мир. Я прав? — улыбнулся старик во все свои тридцать три белоснежных зуба.
В свою очередь, от догадки Его Преосвященства киборгу было ни тепло, ни холодно.
— Верно. Однако из полученной информации, пусть и не до конца подтвержденной, мне известно, что такое ещё никому не удавалось провернуть. Мол большинство примеряется со своей судьбой, ну а кто нет, того тот свет ждёт, — рассказывал парень.
— Ну а сам ты, похоже, в это не веришь или отказываешься верить, — продолжал нести очевидности старик.
— Мне уже понятно, что в этом мире призывают души с моего мира, и возможно с других миров, если таковые существуют. И если есть вход, выход, скорее всего, находится где-то неподалеку. И опять же, если есть какая-то возможность изменить мою судьбу, я не стану отказываться от предоставленной возможности.
Старик лишь насмешливо хмыкнул.
— Наивный. Ты же понимаешь, что мы считай, насильно выдёргиваем души? Ну не мы, а королевские семьи в основном. У них то секрет таится, хотя нет, нет да свитки с призывом находятся. Ладно, об этом потом. Ты хоть понимаешь, зачем мы это делаем?
— Насчёт этого мало что известно, — правдиво ответил киборг.
— Магия в большинстве своём зависит от души человека. Можно сказать, одна из главных связующих вместе с маной. Так вот. Как я и говорил, у вас её энергия различается. И она посильнее будет обычной. А это значит, что более скорое развитие способностей и большая вероятность преодолеть большинство границ. На такого бойца и денег вложить не жалко, поскольку наверняка окупится.
Дерек с интересом слушал, а старик всё продолжал.
— И видишь ли, всем призываемым хорошенько так промывают мозги для начала. Стандартная практика. А затем на милость многим подписывают контракт, связывающий их с королевской семьей. Такие люди почитай как рабы. Ничего сделать семье они не могут, поскольку находятся на их службе. И мыслей вернуться домой почти никого не возникает. Благо хоть поят, кормят хорошо. Некоторым даже дозволяют обзаводиться семьями. Пыль в глаза, как я это называю. Ну а та малая часть, что задумывалась о возвращении, думаешь, чего-то добилась? Правильно, нет. Семьям это не выгодно, а значит не выгодно королевству. И даже если у них есть такой способ, заявись ты туда самолично, хрен они тебе в руки дадут и пошлют куда подальше. В лучшем случае. В худшем сразу на эшафот, — наконец остановился старик, чтобы осушить горло.
— Получается, что даже если кто-то и свалил, от него черте что узнаешь, — закончил за него парень мысль.
— Верно, подметил, — сказал старик, положив чашку на место, — поэтому я даже не знаю. Может быть, он и существует, однако то маловероятно. Другое дело, что если узнаешь о секрете призыва, возможно, сможешь создать ему альтернативу. Только придется, скорее всего, найти мага равного мне по силе. Ну, или немного послабее. Ты ведь у нас в магии вообще беспомощный, — усмехнулся старик.
— Ну, возможно ты и поможешь мне, — в свою очередь улыбнулся парень, чем вызвал хмурость и вздутие вен на лице Кардинала.
— Слушай, ты так-то не перегибай палку. Я тебе сейчас всё это рассказываю от доброй души и из-за того, что люди мои халатность допустили. Однако твои слова сейчас выглядят так, словно кто-то пытается меня натолкнуть на государственную измену.
На удивление киборг отреагировал крайне спокойно.
— Послушай. Может я и не из этого мира, но мне прекрасно известна история и то, что сейчас творится у вас в королевстве. А творится, скажем, мягко, всё крайне неприятно. Король уже который? Третий год вроде с постели не встаёт. А дети его? Да они за корону глотки друг другу порвут, а наш "больной" как назло не спешит с выбором. Ну и что тогда случится? Да тут любой невежа ответит — писец котёнку. И экономике, и армии, и благоустройству страны, и это уже не говоря о предстоящем кровопролитии. Да и ты, хоть и Кардинал, и Верховный Инквизитор в одном лице, но насквозь тебя вижу. Тебя тоже волнует ситуация в стране. Быть может она тебя не затронет, согласен, зато ещё как затронет всех остальных. В особенности простых людей, — хотел продолжить киборг, однако старик его остановил.
— Достаточно, — положил он руки на стол, скрестив их домиком. — Вижу, что человек догадливый. Да и ума, похоже, хватает. Может и пригодится твоя помощь. Постороннее лицо как-никак. Только давай прямо, что ты хотел там конкретное предложить. Интересно будет послушать, — ухмыльнулся он, явно заинтересовавшись парнем.
