— Стойте, где стоите! Назовитесь и немедленно ответьте, на кой чёрт демоническую тварь с собой привели?

Вместо старика в роли переговорщика выступил сам Агазон, поскольку понимал, что словесная перебранка может окончиться арбалетным огнём.

— Спокойней, товарищи. Мы простые авантюристы, которые возвращаются с задания, порученного торговой гильдией по охране груза и её представителя, который стоит позади меня. Нас было четверо, двое погибли в ходе его выполнения. Возвращаемся с плохими вестями для их близких и результатами для самой гильдии. Поэтому прошу вас убрать оружие, поскольку мы не представляем для королевства угрозы. А волчица принадлежит ему, — сказал мужчина, указывая на киборга.

— А он кто? — строго спросил офицер.

— Просто странник, что помог нам. Волк полностью подчиняется ему. Если есть ещё какие-то проблемы, позовите командира гарнизона. Я с радостью буду готов с ним побеседовать. Вот только не думаю, что Галактион слишком обрадуется, узнав, что вы задерживаете его старого приятеля из-за какого-то пустяка. А это ещё при всём при том, что наездные животные разрешены в городе, — положив руки на грудь, ответил рыцарь.

По лицу лейтенанта заструился холодный пот. Псевдоним командира знали многие, однако настоящее имя ведал лишь старший офицерский состав и ещё парочка единиц, то, скорее всего великан и правда, знал командира в лицо. И тут вставал тяжелый выбор — впустить людей под собственную ответственность или позвать командира, что грозило ему не только прощание с повышением, но и потеря офицерского чина. Поэтому взвесив всё за и против, он дал команду страже:

— Впустите их и не вздумайте задерживать, — дал он чёткое распоряжение, после чего тихо пробурчал себе под нос. — Только таких проблем на мою голову не хватало.

Одному из стоявших стражей внизу явно не понравилась ситуация, и он чуть было не поспорил с офицером.

— Но командир, они… — не сказал он, поскольку оказался перебит.

— Я сказал. Ещё раз ослушаешься, пойдёшь под трибунал. Зверь под их ответственности. У нас чисты руки. Так что взял себя в руки, солдат, — рявкнул лейтенант, после чего тот замолк.

Сверху солдаты в несколько рук принялись крутить лебедку, после чего непослушная решетка стала подниматься, а за ней внизу стражники в четыре руки принялись открывать ворота.

На этом приключения не закончились. Не прошло и минуты, как в ворота вошла лучница, откидывая волосы назад. За ней её брат, чей хмурый взгляд явно говорил о дурном настроении. За великаном старик с тростью, что показал обоим кулак и обругал по самое ни хочу. Ну и, конечно же он, звезда местного разлива, сидя на волке, остановился прямо возле входа, между двумя солдатами, положив руку себе на лицо.

— Эм… — промычал первый.

— Вижу! Вижу! Ты! — указал киборг на мычавшего. — Береги голову. А ты! — показал он пальцем на второго. — Чувствую я предательство от близкого твоего. Так знайте же оба, что я никогда не ошибаюсь, — заявил парень, после чего побежал догонять спутников, оставив двоих наедине с собой.

— Бред какой… — не досказал он, поскольку почти мгновенно на его голову приземлился птичий снаряд.

Второй смотрел то на солдата, то на удаляющегося незнакомца и, в конце концов, молвил:

— Ей богу, совпадений таких не бывает. Передай лейтенанту, чтоб подменил меня кем-то. Я домой. Ей богу, точно с соседом изменяет! — крепко сжал он кулак и пулей побежал куда-то вперед.

— Да ёпт твою… — тихо выругался первый стражник.

Ну а тем временем компания дружно шествовала к центру города. Что до его архитектуры, стиль показался Дереку довольно схожим с его миром. В бедных кварталах царствовали деревянные халупы и бездорожье, ну а в местах ближе к центру во всей красе царствовала готика, брусчатка и мраморная плитка.

В его голове даже пронеслась мимолётная мысль, что здесь, что там, богатые властвуют над бедными. Ему даже хотелось заострить на этом внимание, пофилософствовать в голове, однако речь Агазона резко прервала его.

— Вот и площадь. Очередная. В общем, думаю, здесь нам стоит расстаться. На время конечно. Мы ещё не отпраздновали победу. И да, ради всего святого, упрячь куда-нибудь свою волчицу. Ей богу, уже тридцать первый раз ловлю на себе взгляд стражи. Размен же дал кстати?

— Давал, — кратко ответил киборг.

— Ну, за два золотых ты зверя попробуй в лавке для диких зверей упрятать. Красная цена — два золотых. Начнут требовать больше, ответь, чтоб не обдирали. А то знаю я наших.

— О как. Спасибо, что спас от излишних трат, — улыбнулся парень.

— Да будет тебе. Встретимся в таверне Гейзер, когда уладим свои дела.

От такого названия киборга чуть не пробрала дрожь, однако он успешно это скрыл.

— Надеюсь у них хорошая выпивка. Искренне надеюсь.

— Лучшая во всём городе! — рассмеялся мужчина, после чего обе группы разделились по своим делам. Первая пошла, сдавать задание, вторая же, состоящая из Моськи и Дерека, искать место для временного приюта.

Такое место долго искать не пришлось. Всего за один золотой и угрозой, связанной с осквернением самого заветного, торговец с "превеликой радостью" согласился оставить у себя зверя на некоторое время, а также накормить самыми лучшими лакомствами. Сама волчица хоть и не очень желала расставаться с хозяином, однако была умным зверем и прекрасно понимала ситуацию.

Далее киборг проделал путь к библиотеке, параллельно спрашивая путь у прохожих. Там же он нашёл толковый словарь в десять тысяч страниц со всеми картинками и разъяснениями, прямо между книгами "Как распознать в друге чай" и "О чём говорят муравьи". Кто написал эти книги, парень не стал интересоваться, а просто пролистал книгу и дал Айрис команду начать шифровку.

Шифровка должна была занять какое-то время, а потому избавившись ото всех проблем, он прямым ходом двинул в таверну "Гейзер", в место, где как говорили сами жители, лучше места не найти.

Ну и правда, что может быть лучше? Деревянный пол, крепкие каменные стены, отличная выпивка, закуска, горячая еда. Более того, добавьте сюда веселую атмосферу, нескончаемые песни барда и молодых пышногрудых официанток вместе с хозяйкой, которая, по секрету, может согреть постель уставшему спутнику, если хорошо попросить.

Именно здесь проводил время Дерек, одной рукой держа жбан и наполняя рот холодным элем, а другой куриную ножку, коей заедал всё это дело. И как бы странно это не звучало, своё пиршество он никак не считал празднованием. В конце концов, желудок пуст, глотка пересохла, а товарищей как не видать.

Впрочем, сейчас он чувствовал себя счастливейшим человеком на земле и наслаждался изысками, желая лишь, чтобы его никто не потревожил. Однако череда невзрачных событий порою играет злую шутку.

Какого же было его изумление, когда он с набитым ртом увидел вошедшего стражника. Тому в свою очередь, стоило лишь заприметить киборга, как он тут же подбежал к парню и стал пожимать ему руку, полностью игнорируя тот факт, что в ладони парень держал обглоданную кость.

— Спасибо вам, господин провидец. Спасибо большое, что сказали о предательстве. Клянусь честью, я расквитался с подонком, изменявшему с моей женой. Считайте меня, Рузвельта Вульверса вашим лучшим другом. Даю слово, что отплачу вам как следует!

Киборг удивленно поморгал, после чего согласно кивнул.

— Спасибо. Спасибо вам ещё раз большое. А теперь прошу прощения, мне надо на караул, — сказал он и выбежал за дверь.

Долго смотрел киборг на открытую дверь, пока не проглотил серое мясо и не запил алкоголем.

— Не дадут поесть, елыж палы… — только вымолвил, как к нему подошёл плохо выглядевший и очень дурно пахнущий мужчина лет сорока-пятидесяти, в лохмотьях и трясущимися руками.

— Г-господин провидец… — икнул он и продолжил. — В-вы же пр-ровидец. М-меня жена выгнала… Ч-то мне делать? — еле промолвил он.

— Что делать говоришь? А ты подвинь голову поближе.