― Как скажешь, ― быстро согласилась со мной Лу и вернулась к торту.

Некоторое время мы молчали и просто ели. После кофе я почувствовала себя гораздо лучше, даже смогла встать. Решила сама вымыть посуду в благодарность за прекрасное угощение и, собрав всё на поднос, несмотря на протесты Марка и Лу, пошла на кухню. Там выгрузила посуду в мойку и засучила рукава. И тут...

Не заметила, как Марк подошёл ко мне сзади, нежно обнял за талию, прижал к себе и зарылся лицом в мои волосы. Я беспомощно опустила руки и стояла, прислушиваясь к оглушительным ударам моего сердца.

― Прости, что не рассказал сразу, никак не мог решиться, ― прошептал Марк, ― я так хотел тебе сказать, ― и он коснулся губами моего уха.

― Щекотно, «змей», ― засмеялась я.

В ответ он поцеловал мои волосы и неожиданно развернул меня к себе. Я упёрлась руками ему в грудь, стараясь оттолкнуть и пряча лицо у него же на груди. Он осторожно взял мои ладони и завел их за свою спину, заставив обнять себя. А потом поцеловал. Я закрыла глаза, чувствуя, как дрожу от напряжения. Марк крепко прижал меня к себе, шепнув: «Не бойся», ― и снова поцеловал, уже уверенно и горячо. Я даже не успела понять, понравился ли мне поцелуй, как нас прервали.

― Кха-кха, я извиняюсь, что помешала, но, Маш, тебе звонят, ― весело прощебетала Лу и протянула мне мобильный.

Я отпустила Марка и взяла телефон. Это звонил папа, голос его был сух и холоден.

― Немедленно домой, ― это всё, что он сказал.

Я повернула голову. Он стоял у окна нашей квартиры и смотрел прямо на меня. Боже, какая же я дурочка! Нашла где целоваться с парнем, да ещё с тем, которого папа терпеть не может. На кухне, где нет штор и включён свет. Просто бесплатное кино. Я пропала. Причём окончательно и бесповоротно.

Всё это пронеслось в моей вмиг протрезвевшей голове. Я повернулась к Лу и сказала упавшим голосом: «Мне пора идти».

Лу взглянула на окно и понимающе кивнула.

― Хорошо, Маш. Но сначала зайди ненадолго в комнату, я должна тебе кое-что сказать.

Марк взял меня за руку, и мы с ним пошли за Лу, сели рядом на диван, не разжимая наших рук.

Лу отошла на несколько шагов от дивана, внимательно глядя на нас. Потом почесала затылок.

― Не знаю, как начать, поэтому скажу, как есть: Маша, завтра мы с Марком возвращаемся домой.

― Куда? ― обречённым голосом спросила я.

― В Питер, мы там живём. Теперь Марку ничего не грозит, наших не интересуют чужаки, он будет в безопасности.

Я только кивнула в ответ, Лу продолжила.

― Если бы могли задержаться хоть на день, были бы с тобой, не сомневайся. Но у нас дома остались срочные дела. Это, правда, очень важно, Маш! Но ты не расстраивайся, мы будем часто звонить друг другу, да?

Я снова кивнула как китайский болванчик.

― Маша, я забила тебе мой номер в мобильный. Прости, что раньше этого не сделала. У меня проблемы с техникой, она всё время почему-то ломается при мне. И телефоны, в том числе. Но даже если и этот сломается, ― она показала мне новенький мобильный, ― у нас с тобой есть ведь другое средство связи, шуба, ты же помнишь?

― Конечно, помню, ― ответила я, уже не скрывая слёз.

― Машуня! Не расстраивайся, а то я тоже заплачу. Скоро наступит весна, а потом ― лето. Ты сдашь экзамены и приедешь к нам в Питер. У нас есть домик на Заливе, там лес рядом, будем все вместе гулять и купаться. Будет очень здорово, вот увидишь! О деньгах не беспокойся, я тебе вышлю, сколько будет надо. Мне тоже придётся поступать в этом году. Марк-змей заставляет. И ему после академотпуска надо восстанавливаться в университете.

Мы помолчали немного.

― Когда завтра вы уезжаете?

―Такси приедет в десять утра.

― Я приду вас проводить, обязательно. А теперь мне надо идти, спасибо за всё, ― мой голос дрожал. Осторожно вынула свою руку из руки Марка. Встала и пошла к двери.

Марк принёс моё пальто и помог его надеть.

― Я провожу тебя, ― сказал он.

― Не надо, Марк, ― я крепко обняла Лу, которая уже тоже всхлипывала. Вышла за дверь и пошла к лифту. И когда его двери закрылись, в кабинке рядом со мной стоял Марк.

― Я же сказала ― не надо меня провожать.

― А я сказал ― провожу.

― Соскучился по «весеннему ветерку»?

― От тебя приму что угодно.

― Болтун и «змей».

Мы вышли из лифта. Я и не поняла, как моя рука снова оказалась в руке Марка. Мне было грустно и смешно одновременно. На улице было удивительно тепло для последнего дня февраля, или просто мне так показалось. Я собиралась что-то сказать Марку, но увидела, как помрачнело его лицо. Посмотрела вперёд ― у нашего подъезда меня караулил папа.

― До завтра, Марк, ― сказала я.

― До завтра, ― он неохотно отпустил мою руку и стоял, глядя, как я ухожу.

Папа молча пропустил меня в подъезд. Не проронил ни слова, поднимаясь на этаж. И дома тоже. Я не стала оправдываться перед ним. Сняла пальто, по привычке проверила в кармане ключи. Мне показалось, или их стало больше? Достала связку из кармана и обнаружила два новых: магнитный от подъезда и ещё один ― от квартиры Лу. Сняла их с кольца и пошла сразу в свою комнату, где и спрятала в карман шубы.

Вся кровать была заставлена фирменными пакетами и коробками.

― Подарки Марка, ― я постояла возле них, трогая пальцами их гладкую блестящую поверхность, но открывать не стала. Пусть это будет сюрпризом для меня, ведь впереди ещё много одиноких дней без Лу, без него.

― Буду открывать по одному подарку, когда будет особенно грустно, ― решила я и убрала все пакеты в шкаф. ― Хорошо, что завтра суббота. Не придётся прогуливать школу. Правда, есть ещё подготовительные курсы, но ничего, один раз можно и опоздать, главное ― проводить Лу и Марка, увидеться с друзьями хоть ещё один разок...

Я разделась и без сил бросилась на кровать. Какой сегодня был тяжёлый и удивительный день! И как же я устала. Хоть ещё не было и девяти часов, мои глаза уже слипались, сказалось выпитое шампанское. Засыпая, слышала, как в комнату кто-то вошёл. Наверное, папа. Но, увидев, что я уже легла, дверь осторожно закрыли.

Утром я проснулась в половине десятого, страшно болела голова.

«Чуть не проспала, вот идиотка, забыла поставить будильник! Мне же нельзя опаздывать», ― было первой моей мыслью. Вскочила и помчалась в ванную. К счастью, все спали, суббота же, и конкурентов у меня не было. Умылась, причесалась в рекордные сроки и через десять минут была в коридоре. На завтрак времени не было.

Я осмотрела вешалку и поняла, что моего пальто на ней нет, как и сапог на полу.

― Ясно-понятно, наказание в силе. Но родители, видимо, решили подстраховаться, чтобы не ушла. А про курсы они забыли, что ли? ― у меня не было времени даже злиться.

Бегом вернулась в комнату, надела шубу, старые кроссовки и выскочила за дверь, осторожно прикрыв её за собой, чтобы никого не разбудить. На улице сияло весеннее солнышко, голубое небо было просто потрясающим. Наверное, чтобы никто не сомневался, что наступила весна. Марк и Лу уже ждали меня у своего дома.

Я подбежала к ним, и они радостно заулыбались. Лу бросилась меня обнимать.

― Ты в шубе! Здорово, не забывай её иногда причёсывать и гладить, она это любит!

― Как гладить? Утюгом, что ли?

Лу захохотала.

― Да ты, Маш, ещё не проснулась, видно. Это понятно ― после вчерашнего-то. Нет, утюгом не надо, спалишь. Просто рукой, хорошо бы говорить ей что-нибудь приятное. Обычно она мурчит при этом...

― Шутишь, да?

―Возможно, ― уклончиво ответила Лу. ― А, может быть, и нет. Попробуешь, узнаешь, ― и она снова рассмеялась.

Марк взял меня за руку.

― Ты ключи нашла?

Я утвердительно кивнула.

― Вот и хорошо, теперь квартира и твоя тоже. Она оплачена на полгода вперёд, приходи туда, когда захочешь.

― Убираться, ― встряла Лу.

― Приводить подруг, ― продолжил Марк.

― Или друзей, ― снова «вылезла» Лу, и Марк обиженно толкнул её в бок.