Вот тут я по-настоящему взбесилась. Папа говорил, что иногда становлюсь «совершенно неуправляемой». Сейчас был как раз такой случай. Я еще не успела выпалить Лу, что о ней теперь думаю, и кто она такая после подобных слов обо мне, как она сама прекрасно справилась с чтением моих мыслей. Потому что вдруг успокоилась.

― Прости, Маш, пожалуйста, я была не права. Это от неожиданности. Так растерялась, когда увидела кольцо в твоей руке. Значит, ты нашла его, где? Весь же дом перерыла! ― и она заплакала. А я сразу перестала на неё злиться.

― Я его не находила, Лу. Просто позвала. Попросила его прилететь ко мне прямо в карман. Так старалась тебе помочь, хоть и не ожидала, что получится. Но вот оно, получилось. Забери его скорее, а то мне страшно...

Лу протянула руку и взяла кольцо, зажав его в кулаке. А потом обняла меня очень осторожно, и мы разревелись как дуры. Но мир между нами был восстановлен. Потом мы сидели на диване, рассматривая колечко, смеясь и не веря, что проблема так неожиданно разрешилась. Вернее, не вся проблема, а лишь её часть. Ведь оставался Марк, который вряд ли обрадуется, когда обнаружит пропажу. И наверняка придёт сюда, чтобы разобраться с сестрой. И со мной заодно.

Когда эта простая мысль посетила мою голову, стало как-то не до смеха. Я поделилась невесёлыми соображениями с Лу. Она кивнула и нахмурилась.

― Лу, тебе надо срочно уходить отсюда, он может прийти в любой момент. Что ему помешает, а? Вот именно, ничего. У тебя есть куда переехать на время? Прости, но я не могу тебя позвать к себе надолго, «наши» скоро приедут. Но это будет дня через два, так что пока можешь пожить в моей комнате. С папой договорюсь. Пойдём?

Но Лу не ответила, она задумалась, и я не стала её отвлекать. Она-то, наверное, знает, что надо делать в такой ситуации, ведь ей не первый раз приходилось убегать. В этот момент в дверь позвонили. Не сговариваясь, мы схватились за руки и с ужасом посмотрели друг на друга. Неужели он уже здесь?

Звонок в дверь повторился, но ни я, ни Лу не двинулись с места. Прошла, казалось, вечность, прежде чем мы решились пошевелиться. Звонки, к счастью, не повторялись. Я даже подумала, может быть, это заходил кто-то из соседей, или настырные торговцы всякой ерундой решили нас навестить. Так или иначе, но на душе остался неприятный осадок.

Лу нарушила молчание первой, выражение её лица было не просто грустным ― обречённым.

― Маш, ты не обижайся на меня, но тебе надо уходить. Со мной оставаться опасно, думаю, сама это понимаешь. Наверное, зря я тебя во всё это втянула. Но ты мне помогла, кольцо снова у меня. Хочешь, верь, хочешь, не верь ― пока это так, Марк мне ничего сделать не может. А вот тебе... Так что иди и постарайся держаться от меня подальше, для твоей же безопасности, да и твоих родных тоже. Знаешь, как трудно мне тебе это говорить? Я очень не хочу терять единственную подругу, но и причинять тебе вред не собираюсь.

Она молчала, шмыгая носом и не поднимая на меня глаз. Я кивнула, признавая её правоту. Потом обняла на прощанье и быстро пошла домой, стараясь не оборачиваться. Затылком чувствовала, как Лу смотрит мне вслед. Кажется, я всё делала правильно, но почему тогда у меня было ужасное чувство, что сейчас я её предаю, бросаю одну в трудную минуту...

Прибежала домой, размазывая рукой слёзы по лицу, и уже у самой двери вспомнила, что забыла дома ключи. А когда вернётся папа, понятия не имела. Что мне оставалась, кроме ожидания? Вот именно ― ничего.

Я села на корточки у двери, прислонившись спиной к стене, и закрыла глаза. Как было бы здорово, если бы этого дня вообще не было в моей жизни. Зачем мне странные способности, которые приносят одни только неприятности? Зачем мне подруга, с которой мне нельзя дружить, потому что это очень опасно, и не только для меня? А так хочется...

Внезапно дверь открылась, и на пороге появился папа с мусорным пакетом в руке.

― О, Машенька, ты вернулась. А я уже волновался ― куда ты ушла, да без ключей? Кстати, а что у нас дома за разгром? На нас напали, пока меня не было? Или это ты веселилась с подружками? ― его голос звучал до противного радостно. Я еле сдержалась, чтобы не нагрубить в ответ. Но он-то ни в чём не был виноват, поэтому молча встала и ушла в свою комнату, бросив на ходу: «Есть не буду, не хочу. И уберусь сама, ничего не трогай».

Папа понял, что я «не в духе», и приставать с расспросами не стал. Он у меня «понимающий». Хоть в этом мне повезло. Весь вечер я боролась с плохим настроением, направив энергию «разрушения» на уборку квартиры. Когда я закончила, то не поверила своим глазам ― всё сверкало чистотой, а на меня это мало похоже.

Даже папа восхищённо присвистнул и похвалил меня. Знал бы он, что моя полы на кухне и оттирая ванную, я представляла, как разбиваю ни в чём не повинный кафель на мелкие кусочки и медленно, полоска за полоской мысленно разрезаю линолеум. К счастью, в тот момент мои новые способности никак себя не проявили, а то страшно представить, во что превратилась бы квартира.

Поздно вечером я подошла к окну в гостиной и смотрела на окна в доме напротив. Они были темны. Но я-то знала, что это просто плотные шторы не пропускали свет. Я помахала рукой, но мне никто не ответил. Сама виновата, сбежала при первых признаках опасности. Лу, наверное, меня презирала. С такими невесёлыми мыслями я забралась в кровать, продолжая думать о Лу.

«Наверняка сейчас в её комнате горит единственная лампочка и множество свечей. Интересно, что она делает? Снова экспериментирует или грустит в одиночестве? Как бы то ни было, я должна смириться и постараться её забыть. Скоро приедут мама и брат, мои старые подружки, а там придёт пора возвращаться в школу. В общем, всё будет как обычно».

― Нет, не будет! ― я с размаху ударила кулаком по подушке, ― потому что завтра с утра пойду к Лу и скажу, что буду с ней рядом. Помогу, чем смогу, ведь один раз у меня уже получилось!

Как только я приняла решение, на душе сразу стало спокойно. Совесть замолчала, а я повеселела. И тут только заметила, что неплотно закрыла комнатную дверь. Вставать было лень, а надо ― с открытой дверью точно не смогла бы заснуть. Я сурово посмотрела на неё и сказала: «А ну, быстро закрылась!»

И почти не удивилась, услышав, как она легонько хлопнула, послушно исполняя мой приказ. Наверное, это папа проходил мимо и закрыл её. Это совпадение, что ж, бывает.

«Как же, как же, совпадение! Расскажите эти сказки кому-нибудь другому!» ― я завертелась в кровати, довольно улыбаясь, и спокойно заснула.

А утром мой план по возвращению к подруге чуть не пошёл насмарку. Домой досрочно вернулся Ромка. Видно, даже терпеливая бабушка не выдержала выходок нашего паршивца и прислала его назад вместе с деревенским соседом, собравшимся в город погостить у дочери.

Я чуть не взвыла: «Прощай, свобода!» Теперь и шагу не ступить без брата: одного его дома оставлять категорически нельзя ― совершенно непредсказуемый ребёнок. Если не устроит пожар, то может что-нибудь взорвать мимоходом. Не человек, а генератор вредоносных идей, которые тут же пытается воплотить в жизнь. Интересно, кем он станет, когда вырастет? Если доживёт, конечно, а не погибнет от моей руки. Шучу, ясно-понятно, хотя иногда...

За завтраком Ромка вёл себя подозрительно смирно, получил хороший нагоняй от папы. Я слышала только часть их разговора, что-то о сломанной двери сарая и козах на улице, а ещё об обстреле соседского мальчишки свежими куриными яйцами. Дальше даже прислушиваться не стала, и так всё было ясно. Хмурый папа ушёл на работу, а мы с Ромкой остались дома. Он вяло ковырялся вилкой в яичнице, а я решила помыть посуду и встала со стула.

Ох, Ёшкин кот! Звук рвущейся ткани заставил меня застыть на месте. Я посмотрела на стул. Кусок моего любимого старого халатика остался на нём, намертво приклеенный к сиденью. Заскрипев зубами, повернулась к маленькому негодяю, но его уже и след простыл. Быстро переодевшись, заглянула в комнату к брату. Он спрятался под столом.