Убедившись, что Анна спит, вышел из палаты, где по левую сторону от дверей сидел на мягком диванчике Хэджоу, а напротив стоял задумчивый Витем, скрестив руки на груди.

— Ай-яй-яй, подслушивать нехорошо, — холодность тона вернулась к нему. — Как давно ты опустился до такого? — поинтересовался хранитель у целителя, а ныне действующий главный советник.

— С тех пор, как на моём веку забеременела истинная жрица, — тут же не менее холодно отозвался Хэджоу. — Ты успокоил её?

— Вроде бы.

— Просьба, — выжидающая пауза, — не появляйся пока на её глазах. Для меня это всего лишь профессиональный интерес со стороны целительства и магии, а для вас целый ребёнок, который отчаянно борется за жизнь. В прошлом плод давно бы уже не выжил, забрав с собой ещё и мать.

— Понял, — раздраженно ответил сквозь стиснутые зубы. — Как долго мне отсутствовать в их жизни?

— Пока морально не придёт в норму.

— О! Как точно ты дал ответ, — съязвил граф.

— Я целитель, а не предсказатель. Ты довёл её…

— Я?! — выкрикнул, и тут же осекся. — Это байкер, недоделанный гонщик, посмел прикоснуться к чужой женщине! Благодари Вселенную, что Фрэуст сейчас не работает над его телом!

— Вальгард, — тихо и грозно произносит Витем, продолжая куда-то задумчиво вглядываться. — Скажу это один раз, и надеюсь, что буду услышан. Притязания Анны стали приводить к разрушению планеты. Я Отчётливо слышу каждый болезненный стон земли, которая стала иссыхать. Повезло, что большинство плодов фермеры успели вырасти, но ещё много тех, которые созревают только осенью. Природа стремительно увядает: неведомая болезнь убивает плодоносные деревья; ягод вообще большо нет, трава пожелтела и скоту приходится питаться сеном в конце лета! На окраинах землетрясения участились, а в некоторых частях нашего мира появляются пропасти, унося с собой селения, где погибают люди. И это всё за месяц! — он поднял взгляд и строго смотрел на своего советника. — Мне откровенно всё равно, как ты это будешь делать, но жрица Земли должна цвести и пахнуть, в прямом смысле.

— И как я, по-вашему, это должен сделать? Один говорит не появляйся, другой — наоборот! — прорычал Влад.

— Мы в тебя верим. Ты справишься, — в унисон ответили ребята.

Витем исчез, а Хэджоу быстрым шагом направился на выход.

*

Впереди меня ждали два выходных, а потому я позволила себе лечь спать ближе к трём часам ночи. И вот мой сладкий сон прерывает внезапно включившийся свет, и холодный, стальной, но какой-то елейный, голос произносит:

— Вставай, малышка. Сегодня у тебя начинается новая жизнь.

— Меня и старая вполне устраивает, — сонно и зло отвечаю, еще больше укутываясь в одеяло.

Тишина. Выдохнула с облегчением — спим дальше.

Одним резким движением с меня срывают мой тёплый уютный кокон, и я, не успевая вовремя сориентироваться и вообще понять происходящее, перекручиваясь, падаю на пол. Резко встаю, призывая магию, и направляю весь воздушный удар прямо на стоящее тело. Щелчок и весь поток уходит в открывшийся радужный портал.

— Еле успел, — изумленно произнёс Влад, который стоял уже рядом со мной. — Ты что творишь, жрица недоделанная!? — теперь же его тон источал тихую ярость, а его рука нагло треснула мне подзатыльник

— А ты что творишь, малумн не получившийся!? — накидываюсь на него с кулаками, но он, выставив ладонь вперёд, удерживал меня за голову.

— Вот сейчас эту энергию направим в нужное русло, — коварно проговорил, толкнув в портал.

Если бы вовремя не среагировала, то ещё бы и носом пропахала знатную траекторию, поскольку это был даже не толчок, а швырок. Мои голые ступни нащупали мягкую, прохладную, влажную траву. Тело покрылось мурашками, что пришлось обнять себя, потирая ладонями кожу, поскольку здесь явно было холоднее, чем в том же Питере. Оглядевшись, поняла, что мы находились на весьма здоровом стадионе, невероятно огромном, ведь край был виден только благодаря включенным фонарям, которые находились далеко друг от друга, создавая большие тёмные карманы.

— Переодевайся, — скомандовал Вальгард, сунув пакет.

— Послушай, Влад, — грозно начала я.

— Это ты послушай, — тихо и угрожающе перебивает. — Мне самому претит всё это, хотя и отрицать не стану насколько сильно принесёт удовольствие изматывать тебя тренировками. В то же время так сложились обстоятельства, что я теперь твой тренер, или как там среди вас говорят, мастер. Теперь через день, начиная с сегодня, в пять часов утра, мы занимаемся на этом тренировочном полигоне.

— Ополоумел! Я только два часа назад легла спать! — крик.

— Не волнует. Пять часов утра. Ты сама сюда являешься. В противном случае пожалеешь.

— Мне нужно и отдыхать! У меня учёба, сессия!

— Не волнует.

— Да пошёл ты! — кидаю в него пакет и, разворачиваясь, пытаюсь открыть портал.

— Не забывай, что я всё ещё главный хранитель врат, — издевательский тон.

Это он намекнул, что открыть портал у меня не получится. Ладно, мы люди не гордые. Пошла пешком к выходу, который ещё найти нужно.

Иду я, иду. Иду и иду. Потом решила пробежаться, холодно же. И вот спустя ещё какое-то время, когда бежала быстро, лишь бы быстрей найти выход, правильное дыхание не помогало, в груди колоть стало, а язык уже практически на плече, вспомнила кто я такая. Чуть подпрыгиваю и… И падаю. Магия не сработала! Ещё раз, и снова падаю. Ещё прыжок, ещё, ещё. Мистика какая-то. Почему я чувствую, как силы высвобождаются, но ничего не происходит? Оборачиваюсь, пытаюсь взглядом найти этого узурпатора. Никого.

А почему до сих пор горят фонари, освещая территорию, и нет солнца, а небо вообще чёрное?

Так, направляемся обратно для разборок. Я зла. Путь обратно пришлось проделать тот же — шаг, быстрая ходьба, бег. Резко остановилась, осознав происходящее.

— Влад, сволочь! — громко рычу.

Мой рык звонким эхом, словно отражаясь от стен, разнесся по пространству, тем самым давая понять, что этот полигон закрытый.

— Ещё полчаса и можно заканчивать, — раздалось позади, и меня бьют в спину.

Упав лицом в траву, резко поворачиваю голову и буквально рычу:

— У тебя совсем мозгов нет!?

Но он ничего не ответил, а лишь занёс ногу для очередного удара. Стремительно откатилась от того места, где только что приземлилась его ступня в здоровенном таком сапоге, очень похожем на наши берцы, только выше и подошва мощнее. А как поднялась, так ещё больше ужаснулась, увидев отпечатавшийся след. Ударь по мне, переломил бы.

— Ты… Ты…. Ты, — да, стало реально страшно, особенно когда зелёные глаза сверкнули, напоминая мне того главного из малумнов. — Влад, успокойся, — отхожу назад. Но он не слушал меня, а занес руку для очередного удара. — Бить женщин нельзя! — зажмурилась, ожидая боли.

Секунда. Ничего не произошло. Глаза открыть боюсь.

— Понять не могу, как вы вообще выиграли битву у малумнов? — раздраженно проговорил Влад, чиркнув зажигалкой. — Ты там тоже кричала бить женщин нельзя?

Открыла сначала один глаз, оценивая обстановку. Стоит, курит. Ага, значит пока безопасно. Открыла второй глаз.

— Там был Заар, — отвечаю правду.

— И дрался вместо тебя тоже он? — и прищур такой подозрительно недобрый.

— К чему эти вопросы?

— К тому, — выпускает дым, — что враг тебя жалеть не станет ни по половой, ни по национальной, ни по какой-либо ещё принадлежности.

— Какой ещё враг? — взбесилась окончательно. — Вам угрожал Заардан. Ваши маги поставили меня в такие условия, что мне пришлось стать этой жрицей. Затем появились твои родственники. — При упоминании в таком контексте он едва заметно поморщился. — Сейчас ни Заара, ни малумнов нет. Витем стал правителем Эртха. Ищите свою огненную жрицу, забирайте у меня силу, и до свидания! Апчхи, — последнее во взбешенную реплику не входило.

— Кристер не станет жить на Земле, — выбросил окурок, который чудным образом исчез.

— А он здесь причём? — опешила от резкой смены темы. — Апчхи.