Алина зарылась лицом в его груди, недовольно сопя. Ему необходимо какое-то время побыть вдали от неё, и вроде бы они договорились на этом, но она не выдержала и снова появилась.

Кристер сделал глоток чая, перебирая в памяти все их встречи. Столкнувшись в первый раз, она показалась ему забавной. Привыкший, что большинство женщин с первой встречи не стеснялись вешаться на шею, было странно наблюдать её пренебрежение и нежелание принимать его помощь. И чем дальше, тем больше хотелось сталкиваться с ней, ведь с каждым разом эта девушка творила необъяснимые вещи. Поначалу он полагал, что боялась его, ведь та дрожала рядом с ним как осенний лист, лишний раз не поднимая свои серебристые глаза. И лишь убедился в обратном, когда жрица сама пришла к нему.

Он не мог поверить, глядя в глазок, кто именно стоял за дверью. И вместо того, чтобы просто отдать ей эти проклятые ключи, начал провокационно играть с ней, прекрасно зная о наличии парня. Несколько раз видел их вместе, и внутри него зарождались неприязненные чувства. Тогда он потешался над собой, не веря, что ревнует чужую женщину. Вероятно всего, её неординарное поведение к нему и привлекало его внимание.

И вот она стояла на пороге дома. Всё обернулось бы по-другому, был бы он один. Определенно. Именно в тот момент, не будь другой женщины в квартире, Кристер не смог бы устоять. Однако не вовремя вышедшая Ольга открыла всю правду. Алина устроила скандал, вызванный ревностью. Такая реакция, несомненно, польстила мужскому самолюбию. Тогда захотелось мгновенно прижать к стене и приструнить её. Мозг затуманился, и вот она уже стояла в его объятиях. Ещё чуть-чуть и не сдержался бы, завладев её устами, которые так и старались выплеснуть колкость в его сторону. До этого у него были всегда взрослые опытные женщины, не позволяющие себе таких непосредственных выходок.

Жрица Воздуха ураганом ворвалась в его серую длинную и уже порядком поднадоевшую жизнь, заставив вновь испытывать чувства практически всех оттенков.

Когда Алина, вырвавшись из объятий, убежала от него, то это остудило пыл, напомнив уходившую из его судьбы Эиль.

Вся жизнь проходит в сражениях, без которых уже и не представлял своего будущего, полагая, что смерть заберёт воина с поля боя. Сколько раз слышал от женщин, чтобы бросил свою деятельность? Не сосчитать. В глубине души жаждал окончания своего пути. И каждый раз, когда уже можно было попрощаться, Хэджоу и Фрэуст доказывали своё высокое мастерство в исцелении полутрупа.

Спускаясь тогда вниз по лестнице, конечно, не предполагал найти её. Вселенная оказалась более благосклонна, и Кристер воспользовался этим шансом, предупредив Ромальва, чтобы тот не подпускал эту девчонку к нему. Его безумное прошлое и непостоянное настоящее Алина никогда не сможет понять. Поэтому он и не хотел погружаться в отношения с по-настоящему понравившейся девушкой. Но не сдержался…

Кристер встал вместе с ней на руках, поняв, что та уже давно посапывает во сне, и пересел на диван для удобства, чуть откинув голову назад.

Отчего-то рядом с ней было спокойно, несмотря на её эмоциональность. Мужчина прекрасно видел вспыхнувший огонь ревности и с интересом наблюдал за её действиями. В этот раз она смогла совладать с собой. Он намеренно не отстранялся от Ольги и даже ответил на её флирт.

В нём самом пробуждался огонёк страсти, и вспыхивало желание укротить данную стихию. Усмехнулся, понимая, что ведёт себя как незрелый мальчишка рядом с ней, ведясь на провокации. Что же с ним такое происходит?

«Неужели влюбился? Спустя столько лет…» — тихо рассмеялся глупым мыслям.

Он уже любил и знает, что больше так не будет. Но всё же было весьма странно вновь ощутить непередаваемый страх за свою женщину, когда они едва не погибли. Выполнял ли он тогда свой долг или же это было личное желание — защитить ценой собственной жизни? До сих пор не мог найти ответа.

Мысли внезапно унесли к их первой близости. Всё-таки не сдержался, ведь Алина так открыто выражала своё желание заполучить его. Кристер был готов овладеть этим женским телом ещё тогда, когда она намеренно дразнила в институте. Хотел дождаться её, посадить к себе в машину и увезти подальше. Как вовремя открылся портал, и появилась Ксана, уводя всё внимание на появление новых проблем. Только вот желание никуда не пропало. Жрица Воздуха умело начала с ним флиртовать, воспаляя его ещё сильнее. Предположив о наличии у неё опыта, ведь она так долго находилась в отношениях с магом, был растерян, осознав содеянное. Кристер стал её первым мужчиной (да, он наслышан от самих женщин, что для них значит первый раз). Ему была крайне неприятна мысль, что подвыпившая девушка не смогла сдержаться. Нужно было сразу закончить на этом, но поразил ещё один факт — наконец-то, впервые за всё время постоянное сравнение других женщин с Эиль покинуло его, оказавшись в постели именно с этой девушкой. Масло в огонь подлила ещё и Анна, сообщив, что Алина в скором времени выходит замуж. И снова испытал ревность, перемешанную с яростью. Неужели всё-таки ошибся в ней? Как могла годами отточенная проницательность подвести его?

А затем всё само встало на свои места, узнав о её заточении в изоляторе самими же магами, а впоследствии и увидев, что между Орловой и Аасэном младшим разразилась непреодолимая пропасть. Жрица напрочь не видела мага, постоянно крутясь подле агента, в то время как Ульв постоянно следил за её действиями.

Нежно гладя пальцами по спине, Кристер прокручивал в голове все события связанные с землянкой, пытаясь найти себе хоть какое-нибудь оправдание. Почему? Почему он не может отпустить её? Было сложно признавать, но она стала его маленькой слабостью. Возможно, стоило бы попробовать, но его прошлое не даёт ему покоя. Захочет ли она быть с тем, кто когда-то являлся наёмным убийцей, унесший несчитанное количество жизней? Сможет ли терпеть в будущем его род деятельности (ведь даже Эиль не вынесла)? И ещё эта клятва, данная прошлому Правителю о защите Эртха ценой собственной жизни…

В квартире было тихо, только настенные электронные часы издали писк, обозначив время. 19:00. Девушка, поёжившись, сладко зевнула, а затем резко открыла глаза. Её реснички щекотали мужскую шею. Алина приподняла голову и взглянула на безмятежно спящего мужчину, продолжавшего удерживать в своих объятиях. В этот момент она отчётливо поняла, что не сможет забыть его.

— Всё равно ты мой, — прошептала Алина, у которой внезапно появились собственнические чувства.

Она заметила, как окна заливал уже не кремовый дневной свет, а коралловый вечерний. Взгляд переместился на часы. Еле сдержала испуганный всхлип. Поверить не могла, что отсутствует дома с обеда. Обычно в это время родители возвращались с работы, и надо как можно скорей открывать обратно портал.

— Прости, но мне пора, — шепнула и прижалась в осторожном поцелуе, напоследок остановившись и слегка едва уловимо прикусив его нижнюю губу.

По её мнению она соскочила с него аккуратно и, открыв временные врата, исчезла.

Кристер, тяжело дыша, открыл глаза. Как вовремя жрица ускакала от него. Выругавшись на самого себя, встал с дивана и побрёл в ванную, ругаясь, что за сегодня это будет уже третий раз. Так часто за короткое время ему мыться ещё не приходилось.

*

Находясь внутри этой удивительной планеты, что создал его народ, крииторы, впоследствии став домом не только для Заардана, но и для множества остальных народов и рас безграничной Вселенной, Витем проходил слияние.

Теперь он неотъемлемая часть этого мира. Окидывая взглядом радужное сияние, замечал в некоторых местах плескание черноты. Одно его дыхание и всё исчезало. В тот момент не хотел думать, кто оставил эти мучительные раны — учитель или брат — точно зная, что больше не допустит подобного.

Как он не противился, но местные жители решили всё за него, толкнув на столь ответственную роль, как Правитель Эртха. Эртханцы, что называли себя Советниками, быстро взяли власть в свои руки, командуя и решая, кто и что должен делать. Он принял бы такое, если бы не пренебрежительные слова Вальгарда, обращенные к ним же: «С каких это пор Советники встали во главе правящей власти?!». Те заметно стушевались, а в глазах некоторых мужей загорелся недобрый огонь. Витем согласился пройти слияние и стать Правителем, только при условии, что своё окружение выберет сам. Скрипнув зубами, им пришлось принять такое решение, и теперь каждый пытался выслужиться перед ним, чтобы остаться при власти.